Raumstation Erde

Titel: Raumstation Erde
Autoren: Clifford D. Simak

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verständigen, dieser sagte den anderen Bescheid, und man holte einen Geistlichen. Am späten Nachmittag fand das Begräbnis statt, und Enoch kehrte ins Haus zurück. Seither lebt er dort, aber das Land bestellt er nicht mehr. Das heißt, wenn man vom Garten absieht.«
    »Sie sagten vorhin, die Leute sprechen nicht mit Fremden. Sie scheinen mir aber sehr viel herausgefunden zu haben.«
    »Hat auch zwei Jahre gedauert. Ich mußte mich heranarbeiten. Ich kaufte mir ein schäbiges Auto, streunte durch Millville und ließ durchblicken, daß ich ein Ginseng-Jäger sei.«
    »Ein was?«
    »Ein Ginseng-Jäger. Ginseng ist eine Pflanze.«
    »Ja, das weiß ich. Aber seit Jahren gibt es keinen Markt mehr dafür.«
    »In kleinem Umfang doch, wenn auch nur von Zeit zu Zeit. Manche Exportfirmen nehmen Ginseng ab. Aber ich suchte auch nach anderen Heilpflanzen und spiegelte ein enormes Wissen über sie und ihre Wirkungen vor. Das heißt, so geschwindelt war das gar nicht. Ich hatte mich eingehend damit befaßt.«
    »Ein simpler Mensch also«, meinte Hardwicke, »den diese Leute verstehen konnten. So eine Art Wurzelmann. Und harmlos dazu. Vielleicht nicht ganz richtig im Kopf.«
    Lewis nickte. »Es klappte sogar besser, als ich erwartet hatte. Ich wanderte herum, und die Leute unterhielten sich mit mir. Ich fand sogar ein bißchen Ginseng. Eine Familie vor allem - die Fishers. Sie wohnt im Flußtal unter der Wallace-Farm, die auf einem Hügel über den Felsen steht. Die Fishers wohnen dort beinahe schon so lange wie die Wallaces, sind aber von ganz anderer Art. Sie sind ein Sippe von Waschbärjägern, Fischern und Schnapsbrennern. Sie fanden eine verwandte Stelle in mir. Ich war genauso unzuverlässig und haltlos wie sie. Ich half ihnen mit dem Schnaps, beim Brennen und beim Trinken und ab und zu beim Verkaufen. Ich ging fischen und jagen mit ihnen, und ich saß herum und erzählte, und sie zeigten mir ein paar Stellen, wo Ginseng zu finden sein mußte - >Sang< nennen sie ihn. Ein Soziologe hätte seine Freude an den Fishers. Da gibt es ein Mädchen - taubstumm, aber sehr hübsch, und sie kann Warzen wegzaubern.«
    »Ich kenne den Typ«, sagte Hardwicke. »Ich bin im Gebirge geboren und aufgewachsen.«
    »Sie erzählten mir von dem Gespann und dem Mäher. Eines Tages stieg ich hinauf zum Weideland Wallaces und grub ein bißchen. Ich fand einen Pferdeschädel und ein paar andere Knochen.«
    »Aber keinen Beweis dafür, daß es sich um eines der Pferde von Wallace handelte.«
    »Vielleicht nicht«, sagte Lewis. »Ich fand aber auch Reste des Mähers. Viel war nicht übriggeblieben, aber es reichte.«
    »Kommen wir wieder zur Geschichte«, meinte Hardwicke. »Nach dem Tod seines Vaters blieb Enoch auf der Farm. Er ging nie weg.«
    Lewis schüttelte den Kopf. »Erlebt im selben Haus. Nicht das geringste ist verändert worden. Und das Haus scheint ebensowenig gealtert zu sein wie der Besitzer.«
    »Sie sind im Haus gewesen?«
    »Nicht im Innern. Ich will Ihnen erzählen, wie es war.«

3


    Er hatte eine Stunde Zeit. Er wußte, daß ihm eine Stunde blieb, denn er hatte Enoch Wallaces Schritte während der letzten zehn Tage mit der Uhr verfolgt. Von der Zeit, da er das Haus verließ, bis er mit der Post zurückkam, war nie weniger als eine Stunde vergangen. Manchmal ein bißchen mehr, wenn sich der Postbote verspätete oder sie ins Plaudern gerieten. Aber auf mehr als eine Stunde, sagte sich Lewis, durfte er nicht rechnen.
    Wallace war hinter dem Grat verschwunden, unterwegs zu einem Felsgebilde hoch über der Wand, an der tief unten der Wisconsin-River dahinströmte. Er würde hinaufklettern und stehenbleiben, die Flinte unter dem Arm, um über die Wildnis des Flußtals hinauszustarren. Dann würde er wieder hinuntersteigen und den baumbestandenen Pfad entlanggehen, wo in der richtigen Jahreszeit rosiger Frauenschuh wuchs, und von dort wieder den Berg hinauf zur Quelle, die knapp unter dem seit über einem Jahrhundert brachliegenden Feld hervor sprudelte, und dann den Hang entlang, bis er zu der fast völlig überwachsenen Straße kam; von dort hinunter ging er zum Briefkasten.
    In den zehn Tagen, seit Lewis ihn beobachtete, war er von dieser Route nie abgewichen. Es sprach einiges dafür, sagte sich Lewis, daß sie die ganzen Jahre hindurch gleichgeblieben war. Wallace beeilte sich nicht. Er schlenderte dahin, als habe er Zeit im Überfluß. Unterwegs blieb er stehen, um die Bekanntschaft mit alten Freunden zu erneuern - bei einem

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