Polaris

sein.«
    Verdammt.
    »Es heißt, es gäbe keine Überlebenden.«

 
EPILOG
     
     
    Treu bis zum Ende.
    Was auch immer sie als Sprengkörper eingesetzt hatten, sie waren gründlich vorgegangen. Alles, was die Behörden je fanden, war ein verkohltes Stück von einer der Antigravitationskapseln.
    Das Interesse an der Polaris, das durch die Feierlichkeiten zum Jahrestag und den Anschlag auf die Vermessung ausgelöst worden war, war wieder eingeschlafen. Alles ging wieder seinen normalen Gang.
    Wir schickten Botschaften an mehrere Mikrobiologen und informierten sie, dass wir Grund zu der Annahme hätten, dass Dunninger auf der richtigen Spur gewesen sei. Sie versicherten uns, sie würden sich die Sache ansehen.
    Das Morton College existiert immer noch. Die Lockhart Foundation, die sich auf die Ausbildung Hochbegabter spezialisiert hat, hat es übernommen.
     
    In meiner Erinnerung an diesen Morgen ist es, als hätten damals zwei Gespräche stattgefunden. Eines zwischen Alex und den Männern und eines zwischen Nancy White und mir.
    Sie sah so jung aus, so lebendig und in mancher Hinsicht irgendwie übermenschlich. Oder anders als menschlich. Vielleicht ist das eine Folge der Erkenntnis, nicht alt zu werden, zumindest für lange Zeit nicht, und vielleicht folgt diesem Wissen ein bestimmtes Gefühl dafür, wer und was man ist, dass man sich aus dem normalen menschlichen Leben verabschiedet hat und damit auch aus der natürlichen Welt. Vielleicht wird man in diesem Moment beinahe so etwas wie ein neutraler Beobachter, der sich der Menschheit gegenüber mitfühlend verhält, wie man einem verirrten Kätzchen gegenüber empfindet, der jedoch über das unzweifelhafte Wissen verfügt, anders zu sein, nicht nur graduell, sondern von einer gänzlich anderen Art.
    Wenn die Menschen, denen Sie in Ihrem täglichen Leben begegnen, temporär werden, flüchtig, dann muss ihre Bedeutung notwendigerweise abnehmen. Sie spielen ein bisschen an der Technik von Shawn Walkers Gleiter herum, sodass er in den Orbit aufsteigt, was schadet das schon? Es gehen doch nur ein paar Dekaden verloren. Er wäre so oder so nach kurzer Zeit gestorben. Ob es wohl so sein mag?
    Ich habe oft darüber nachgedacht, wenn ich am Ende eines Tages, bevor ich mich auf den Heimweg machte, auf der großen Veranda saß. Nancy White hatte versucht, mir an diesem Morgen etwas zu sagen, etwas, was weit über die schlichte Tatsache hinausging, dass sie alles, was sie gekannt hatte, hatte über Bord werfen und ein neues Leben beginnen müssen. Ich denke, sie hat versucht, den Punkt herauszustreichen, den Alex später erwähnt hatte: dass die Behandlung im besten Falle nicht nur Vorzüge hatte. Dass sie jemand anderes geworden war.
    Metahuman. Die nächste Stufe. Was auch immer. Vielleicht war es die echte Nancy White, die irgendwo in der neuen Nancy gefangen war, die versucht hatte, Kontakt zu mir aufzunehmen.
     
    Sie wissen von dem Friedhof am Waldrand. Sie können ihn erst richtig sehen, wenn Sie in den dritten Stock hinaufsteigen. Aber seit dem Tag, an dem Klassner und die anderen hier gewesen waren, ist kein Tag vergangen, an dem ich nicht an ihn gedacht hätte. Wenn ich morgens herkomme, hinter den Bäumen heruntergehe, werden meine Augen von ihm angezogen, von seinen fahlweißen Grabsteinen und den steinernen Figuren. Endstation. Hort der Toten. Ich bin mir dessen ein bisschen deutlicher bewusst als zuvor.
    Er erinnert mich jeden Tag an Klassners Erwiderung, als ich ihm erklärt hatte, dass ich sie nicht decken würde. Dann strafen Sie jeden Menschen. Überzogen, hatte ich gedacht. Niemand redet wirklich so. Und ich nahm an, dass er Alex und mich ebenso meinte wie sich selbst, seine Freunde und den ganzen Rest der menschlichen Art. Aber nun denke ich, das war noch lange nicht alles. Wir hatten noch im Büro gesessen, und er hatte über den Sprengsatz gesprochen, den sie in ihrem Gleiter installiert hatten, davon, ihn zu benutzen, sollte das Treffen nicht gut verlaufen.
    Es war nicht gut verlaufen.
    »Aber ich denke, wir konnten eine Frage beantworten«, sagte Alex.
    »Und welche?«
    »Maddy war ein Fehltritt. Die bloße Tatsache, dass dein Leben verlängert wird, nimmt dir nicht deine Menschlichkeit.«
    »Weil die für sie vernünftigere Vorgehensweise gewesen wäre, uns in die Luft zu jagen.«
    »Exakt. Stattdessen haben sie eine elegante Lösung für ihr Problem gefunden.«
    »Elegant? Dunennst Suizid elegant?«
    Er grinste. Breit. Von Ohr zu Ohr. »Bist du sicher,