Morituri - Die Todgeweihten

über drei Schiffe mit aktiviertem Antrieb.
    »Alle Elemente … Fairmile Flight … Ziel wie angegeben und angestrahlt … Goblin fertig zum Feuern … Feuer!«
    Non-nukleare Geschosse mittlerer Größe rauschten aus den Raketensilos heraus. Ziel: die drei Schiffe der Kraas. Drei Einzelexplosionen verschmolzen zu einem gigantischen Feuerball, der Tausende von Metern hochzüngelte.
    Mahoney ließ die Flotten näher kommen.
    Sten sollte seine Flotte als erster landen. Zerstörer und Kreuzer hingen über Soward und Fowler. Er senkte sein eigenes Schlachtschiff und seine beiden Schwesternschiffe auf die Erstwelt hinab Gedankenblitz: ganz anders als beim letzten Mal, als ich mich hier herausgeschlichen habe –, und hinter ihnen gingen die Angriffstransporter zu Boden, aus denen sich gepanzertes Gerät und bewaffnete Bodentruppen ergossen.
    Kilgour warf Sten einen Kampfanzug zu, und Sten schnallte alles fest, zurrte noch einmal am Riemen des schweren Gurkha-Kukri und der Mini-Willygun.
    Er hatte den Oberbefehl beim Angriff auf den Bunker des Privatkabinetts. Die Anweisungen, die ihm der Ewige Imperator gegeben hatte, waren unmissverständlich: er wollte die Kraas, Malperin und Lovett – wenn möglich lebend. Er wollte nicht mit ansehen müssen, dass die Arbeit von Stens Tribunal vergebens gewesen war.
    »Admiral.« Ein Bildschirm flackerte auf.
    Fünf bewaffnete A-Grav-Gleiter schwebten in drei Kilometern Entfernung auf das Flugfeld. Vier davon entsprachen dem Standardtyp für Polizeikommandos. Der fünfte war mit einer Kommandoeinheit ausgestattet.
    »Ich glaube, wir haben schon ein paar hochgehen lassen«, sagte Kilgour, und hatte ihr Ziel geistig vor Augen, jenen Feuerball, der die abflugbereiten Schiffe verschlungen hatte.
    Noch bevor Sten einen Befehl gegeben hatte, begann eines der Kampfschiffe, das Gelände mit Bombenabwürfen zu zerfetzen. Die Explosionswellen ließen zwei der Gleiter außer Kontrolle geraten, ein dritter verlor die gesamte Bordenergie. Er schlug mit dem Bug in den rauchenden, frisch aufgewühlten Graben.
    Zwei blieben übrig. Sie wurden von ihren Piloten um hundertachtzig Grad herumgerissen, und in die Richturig gebracht, aus der sie gekommen waren.
    Doch Sten sah, dass ihnen der Ausweg versperrt war und zwar nicht von Imperialen Kampfkräften oder Bomben, sondern durch eine schreiende, brodelnde Menschenmenge. Menschen und Außerirdische.
    Die A-Grav-Gleiter feuerten in den Mob hinein. Körper fielen zerfetzt zu Boden und wurden durch neue Körper ersetzt.
    Der Mannschafts-Gleiter ging plötzlich manövrierunfähig zu Boden. Irgend jemand hatte von irgendwoher eine panzerbrechende Waffe gefunden, gestohlen oder einfach an sich genommen und feuerte sie jetzt ab. Die Explosion zerstörte den Gleiter vollständig – und seine Angreifer wirbelten in der entstandenen Druckwelle durcheinander.
    Der Kommandogleiter nahm noch eine zweite Kursänderung vor, diesmal in Richtung der bereits gelandeten Imperialen Schiffe.
    Er sollte sein Ziel nicht erreichen.
    Sten sah den Lichtblitz, als zwei selbstgebastelte Brandbomben auf dem Oberdeck des Gleiters landeten und Feuer in die McLean-Ansaugstutzen floss. Ruckelnd kam der Gleiter zum Stillstand. Sten sah, wie sich die hintere Rampe öffnete und dann…
    Er glaubte, zwei Personen herauskommen zu sehen: eine der beiden war auffallend dick, die andere sah aus wie ein Skelett unter einem Zelt. Sie hatten die Hände erhoben und schrieen etwas.
    Dann wurden sie vom Mob wie von einer Woge verschluckt.
    Sten wandte sich vom Bildschirm ab.
    »Ich nehm’s auf«, sagte Kilgour. »Wir brauchen unbedingt eine Einzelbildanalyse, damit der Erkennungsdienst später bestätigen kann, dass es die Kraas waren. So wie’s aussieht, bleibt ja wahrscheinlich nicht genug für eine Autopsie von ihnen übrig.«
    Sten nickte, den Blick immer noch vom Bildschirm abgewandt.
    »Gehen wir, Mr. Kilgour. Ich möchte wenigstens irgend jemanden vor Gericht bringen.«
     
    Die Imperialen Truppen, die man ihm zugewiesen hatte, waren nicht besser oder schlechter als die anderen Kampfeinheiten des Imperators, mit denen Sten es in letzter Zeit zu tun gehabt hatte. Es spielte keine Rolle – Sten ging ohnehin davon aus, dass sie unerfahren waren, und hatte daher die Vorhut von Söldnern bilden lassen.
    Er hatte angenommen, dass sie sich durch die Straßen von Fowler zum Hauptquartier des Kabinetts durchkämpfen müssten – aber so war es nicht.
    Aufständische und Rachedurstige hatten bereits