Mitch

gefunden habe.“
    Wieder neigte er den Kopf. „Willst du es ihnen erzählen?“
    „Ja, und du kannst sicher sein, dass ich dabei taktvoller vorgehen werde als bei dir. Ich habe die Stelle in Hard Luck angenommen, weil ich wusste, dass du dort lebst, aber eigentlich wollte ich es dir nie sagen.“
    „Warum nicht?“
    „Ich wollte dich nur kennen lernen, aber das war mir irgendwann nicht mehr genug. Wir sind uns sehr ähnlich, Ben. Doch bevor ich das festgestellt habe, hatte ich Angst davor, enttäuscht zu werden.“
    Ben trank einen weiteren Schluck. „Bestimmt bist du von mir enttäuscht …“
    „Nein“, beeilte sie sich zu sagen. „Ich bin stolz darauf, deine Tochter zu sein. Du bist ein sehr netter, liebenswerter Mensch. Das Hard Luck Café ist das Herz der Gemeinde – deinetwegen.“
    „Ich kann nicht dein Vater sein“, murmelte er zerknirscht. „Das wird immer der Mann deiner Mutter sein.“
    „Stimmt. Allerdings könntest du mein Freund sein, wenn du möchtest.“
    Sofort hellte sich Bens Miene auf. „Und zwar ein ganz besonderer Freund.“
    Bethany streckte ihm die Hand entgegen, und er drückte sie liebevoll. „Wo ist Mitch?“
    „Er wartet in der Lobby auf uns.“ Sie lächelte glücklich. „Heute haben wir uns endlich ausgesprochen.“
    Nachdem Ben etwas Geld auf den Tisch gelegt hatte, verließen sie die Bar. „Willst du diesen Kerl heiraten und ihn aus seiner Misere befreien?“
    „Ja. Ich bin nach Hard Luck gekommen, um dich kennen zu lernen, und habe
zwei
Männer gefunden, die ich bis an mein Lebensende lieben werde.“
    In der Lobby kam Mitch ihnen entgegen, und Ben hakte sich bei Bethany und ihm unter. „Ich schätze, heute Abend gibt es etwas zu feiern, Leute. Das Essen geht auf meine Rechnung.“
    –ENDE–