Lynne Graham

Du warst die einzige Frau, die ich wollte.“
    Verblüfft über diese Reihe von Geständnissen, ließ Kathy zu, dass er sie in ihre Kabine trug. „Ich habe dich damals nicht besonders gemocht.“
    Sehr sanft legte Sergio sie aufs Bett. „Ich weiß, und ich verdiente es auch nicht besser. Aber jetzt werde ich so etwas nie wieder tun, weil ich dich liebe.“
    Verblüfft sah Kathy, wie sich seine Gefühle für sie auf dem schönen Gesicht spiegelten. „Du liebst mich?“
    „Wahrscheinlich ist es schon am ersten Abend passiert. Ich war ganz durcheinander und wusste nicht, was ich von dir halten sollte. Der Sex mit dir war wunderbar, aber vor allem du selbst bist einfach überwältigend. Der Vorschlag, du solltest nach Frankreich ziehen, hat dir vielleicht nicht gefallen, aber für mich war es seit vielen Jahren der erste ungeschickte Versuch, eine feste Beziehung mit einer Frau zu beginnen“, erklärte Sergio.
    „‚Ungeschickt‘ ist in der Tat der treffende Ausdruck.“
    „Und dann habe ich mit dieser dummen Junggesellenparty beinahe alles kaputt gemacht. Als ich dich nicht finden konnte, war ich am Boden zerstört. Da erst merkte ich, was ich für dich empfinde. Darum gab es in der ganzen Zeit auch keine andere Frau …“
    „Keine andere?“ Kathy hob den Kopf und betrachtete ihn prüfend. „Keine einzige Frau in all den Monaten?“
    „Seit ich dich kennengelernt habe, war ich mit keiner anderen Frau mehr zusammen, und erstaunlicherweise bin ich auch noch stolz darauf.“ Sein schiefes Lächeln rührte ihr Herz. „Ich habe dich in einem schwachen Moment überredet, mich zu heiraten. Das war Absicht. Ich wusste, ich würde mich nicht sicher fühlen, bis du meine Frau bist. Ich hätte buchstäblich alles getan, um dir den Ring auf den Finger zu stecken.“
    Geschmeichelt erwiderte Kathy das Lächeln. „Dir hat also nur die Hochzeitsfeier nicht gefallen? Und nicht die Tatsache an sich?“
    „Hast du das gedacht?“ Sergio verzog das Gesicht. „So war es nicht gemeint, bella mia. Ich dachte, ich könnte dich glücklich machen …“
    „Das tust du auch.“
    „Aber mein größter Fehler war, dass ich dir nicht geglaubt habe. Ich habe ein sehr schlechtes Gewissen deswegen.“
    „Es stimmt, dass du eine Menge Fehler hast, aber ich liebe dich trotzdem – oder vielleicht gerade deswegen. Ich glaube nicht, dass ich es ertragen könnte, wenn du nie etwas falsch machen würdest. Aber wehe, du fasst es jetzt als Einladung zum Herumstreunen auf.“ Als er sie erstaunt ansah, lächelte sie. „Denn du weißt ja … diese Junggesellenparty – so etwas vergesse ich nie …“
    Sergio kniete sich aufs Bett, zog Kathy an sich und küsste sie leidenschaftlich, bis sie die Tränen des Glücks wegblinzeln musste.
    „Aber vor allem“, erklärte sie, während sich in ihrem Kopf alles drehte, „spart sich ein guter Ehemann seine Energie für seine Frau auf.“ Ungeduldig vor Begehren riss sie an seiner Krawatte.
    Sergio schleuderte das Jackett fort und zerrte sich das Hemd vom Leib. „Wie, um Himmels willen, hast du es geschafft, dich in mich zu verlieben?“
    „Ich ärgere mich zwar oft über dich, aber du siehst sehr gut aus, bist sexy, unterhaltend …“ Kathy legte die Finger auf seine muskulöse Brust und strahlte ihn liebevoll an. „Ich muss zugeben, dass es mich unglaublich angemacht hat, als ich dich beim Schach geschlagen habe …“
    Statt einer Antwort zwang Sergio sie sanft in die weichen Kissen und küsste sie so leidenschaftlich, dass es ihr den Atem raubte.
    Fast drei Jahre später legte Kathy letzte Hand an ihr Makeup, strich sich noch einmal über das Haar und trat einen Schritt zurück, um im Spiegel einen Blick auf das golden schimmernde Ballkleid zu werfen.
    In weniger als einer Stunde würde alles, was Rang und Namen hatte, im Palazzo Azzarini eintreffen. Sergio Torrente gab ein Fest, das schon jetzt die Party des Jahres genannt wurde. Der Anlass dafür war die offizielle gerichtliche Erklärung, dass Kathy einem Justizirrtum zum Opfer gefallen war. Der damalige Schuldspruch war aufgehoben. Janet Taplow hatte schließlich doch noch gestanden, das Silberkännchen in Kathys Handtasche geschmuggelt zu haben. Die schmerzhaften und bitteren Erinnerungen quälten Kathy nicht länger, und endlich konnte sie die Vergangenheit hinter sich lassen.
    Abramo war wieder ganz gesund geworden und hatte eine neue Freundin gefunden. Langsam kam Sergio seinem Halbbruder wieder näher und vertraute ihm die Leitung