Kuess mich, geliebter Scheich

zu schmiegen, doch sie kam sich wie eine Hochstaplerin vor – eine Frau, die nur aufgrund der Verkettung unglücklicher Umstände im Bett eines Prinzen gelandet war.
    Und Tariq hatte sie nicht berührt. Weder in jener Nacht noch in der nächsten oder übernächsten – in keiner einzigen, seit sie das Baby verloren hatte …
    „Madison.“
    Sie wirbelte herum und hob die Hand, um sich die Haare aus der Stirn zu streichen, die der Wind dorthin geweht hatte.
    Tariq kam über den Strand auf sie zu, groß und dunkel und so attraktiv, dass ihr für einen Moment das Herz stehen blieb.
    Es gab eine Zeit, da wäre sie auf ihn zugerannt und hätte sich in seine Arme geworfen. Jetzt nicht mehr. Stattdessen schlang sie die Arme um den Oberkörper und beobachtete, wie er näher kam. Sein Gesichtsausdruck gab nichts preis, dennoch wusste sie plötzlich mit unfehlbarer Sicherheit, was er ihr sagen würde.
    Warum sollte sie warten, bis er den ersten Schritt unternahm?
    Ihr war nichts weiter geblieben als ihr Stolz.
    „Madison. Ich habe nach dir gesucht.“
    „Hast du das?“ Sie fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. „Ich brauchte einen ruhigen Ort, an dem ich nachdenken konnte.“
    Der Wind war stärker geworden. Tariq schlüpfte aus seinem Jackett und wollte es ihr um die Schultern legen, doch sie trat zurück. Das Letzte, was sie wollte, war ein Ersatz für seine Arme, allerdings hätte nur eine Närrin das laut gesagt.
    „Vielen Dank“, äußerte sie höflich, „aber mir geht’s gut.“
    „Bist du sicher?“, fragte er sanft.
    „Ja. Nun, natürlich sind die Dinge nicht mehr so, wie sie waren, aber damit musste man rechnen.“ Sie zögerte. „Lass uns ehrlich sein, Tariq. Als wir unser Baby verloren haben, da haben wir auch noch etwas anderes verloren.“
    Er nickte. Sie war aufrichtig. Es schmerzte, aber ihre Ehrlichkeit war einer der Gründe, weshalb er sich in sie verliebt hatte.
    „Wir haben den Grund für unsere Ehe verloren“, sagte sie, und da wusste er, dass sie am Ende angelangt waren.
    Genau deshalb hatte er sie ja auch gesucht, nicht wahr? Um ihr zu sagen, dass er sie freigab. Aber es ging zu schnell. Er war noch nicht bereit. Noch nicht …
    „Du hast mich zur Ehe gezwungen, weil ich dein Baby in mir trug. Nun tue ich das nicht mehr.“
    Gezwungen? Dachte sie immer noch so? Vielleicht hatte er zu Anfang einige Dinge erzwungen, aber er hatte sie nie dazu gezwungen, in seinen Armen zu stöhnen. Und kurz bevor ihre Ehe legalisiert wurde, hatte er ihr die Wahl gelassen.
    Bleib oder geh, hatte er gesagt – und sie hatte sich entschieden zu bleiben. Bei ihm zu bleiben …
    „Wir kennen beide die Wahrheit, Tariq. Es gibt keinen Grund mehr für uns, diese Ehe aufrechtzuerhalten.“
    Er schaute sie an. Ihre Augen schimmerten. Er wollte glauben, dass es Tränen waren, doch vielleicht handelte es sich nur um Trotz. Nicht dass es eine Rolle spielte. Schließlich war er hierhergekommen, um exakt das zu tun, was sie tat.
    In diesem Moment hörte er auf zu denken. Stattdessen überbrückte er die Kluft zwischen ihnen und packte sie an den Armen.
    „Ist es das?“, fragte er rau. „Ist das alles, was du zu sagen hast?“
    „Nein. Da ist noch mehr.“ Sie schluckte. „Ich möchte nach Hause. Ich will zurück zu meinem Leben. Ich will heraus aus dieser … dieser sinnlosen Ehe.“
    Tariq stieß eine Art Knurren aus, riss sie an sich und küsste sie hart. Sie reagierte nicht. Zuerst nicht. Dann schluchzte sie leise auf und öffnete die Lippen. Sie lehnte sich an ihn, sie versank in seiner Hitze, seinem Geschmack, seinem Duft, um all diese Dinge ein letztes Mal auszukosten. Dann legte sie die Hände auf seine Brust, löste sich von seinem Mund und trat zurück.
    „Sex“, erklärte sie mit zitternder Stimme, „das ist es, was wir ohne das Baby haben. Nichts als Sex – und das ist nicht genug.“
    Sein Blick glitt über ihr Gesicht. Jetzt war es endlich heraus. Die Wahrheit über das, was sie für ihn empfand. Oder eher nicht empfand. Wie auch immer, es spielte keine Rolle. Für sie war es nur ein kleines Intermezzo gewesen.
    Für ihn auch.
    Er liebte sie nicht. Hatte es nie getan. Als sie sein Baby in sich trug, wollte er glauben, dass er sie liebte, doch sie war nur eine Frau, die kurz sein Leben gestreift hatte.
    „Du hast recht“, sagte er brüsk. „Es ist nicht genug.“
    „Dann … dann stimmst du einer Scheidung zu?“
    „Ich kümmere mich sofort darum.“ Er räusperte sich. Es war sicher nur Wut,