Komponente Calthur

darzustellen. Wenn ich nur einmal die Rolle vergaß und ein höfliches Wort aussprach, war ich schon verraten. M. O. Toterlay bat niemals!
    Seine Donnerstimme konnte ich infolge meines natürlichen Lungenvolumens und der Stimmbänder-Modulation ausgezeichnet nachahmen. Hannibal sprach von einem Fünfhundert-Watt-Verstärker-Kehlkopf, aber das stimmte nicht ganz. Der Zwerg übertrieb ja immer.
    An diese Dinge mußte ich denken, als ich nun durch die Gänge schritt; nein – stampfte! Toterlay ging nicht und schritt nicht, er stampfte. Ein weiteres Charakteristikum seiner Fortbewegung bestand in einem rhythmischen Nach-vorn-Wuchten seiner gewaltigen Schultern; einmal rechts, einmal links.
    War dieser Mann geisteskrank? Konnte man ihn überhaupt als einigermaßen normal bezeichnen?
    Sicherlich konnte man das! Man mußte es sogar, denn Toterlay war ein Genie. Ob sein Gebaren tatsächlich nur gespielt war, hatten selbst unsere erfahrenen Psychologen nicht einwandfrei feststellen können.
    All sein Tun, jede seiner Äußerungen, war wie ein unabänderliches Naturereignis, gewissermaßen ein Akt höherer Gewalt. So war er wenigstens von Dr. Anne Burner, unserer großartigen Einsatzpsychologin charakterisiert worden.
    Nein – geisteskrank war Marcus Owen Toterlay niemals gewesen. Er hatte auch stets begriffen, warum er sich in keiner beruflichen Position länger als einige Wochen hatte halten können. Selbst tolerante Firmeninhaber, die sein Wissen mit höchster Dringlichkeit benötigten, hatten ihn entlassen. Er hatte es schallend lachend zur Kenntnis genommen, war beim Abschied grundsätzlich gegen einige unschuldige Leute tätlich geworden, hatte Büroeinrichtungen demoliert und als Schlußgag irgendeine Bar geplündert. Er vertrug beachtliche Mengen Alkohol; für mich ein Grund mehr, trübsinnig in die Zukunft zu sehen.
    Wenn ich, wie erwünscht, als Toterlay einsickerte, konnte ich nicht plötzlich den enthaltsamen Mann spielen.
    Hannibal lachte auf telepathischer Ebene. Er hatte wieder in meinem Wachbewußtsein geschnüffelt und die Quelle meiner Unruhe erfaßt.
    »Dich möchte ich mit drei Flaschen Whisky im Bauch erleben, mein Lieber! Schreibe mir nur vorher eine Postkarte, damit ich vor deinen Pranken stiften gehen kann. Toterlay pflegte nach dem Grund derart bescheidener Anfangsdosen erst in Fahrt zu kommen. Großer, hörst du?«
    »Ja! Zum Teufel, kannst du dein sogenanntes Gesicht nicht ruhigstellen? Deine Baumellippe zuckt.«
    »Meinetwegen kann die zucken wie die Morsetaste eines alten Panzerkreuzers. Wir – paß auf, der Korporal neben dir entsichert seinen Maschinenkarabiner. Mann, du kommst ihm zu nahe!«
    Ich ging einen Schritt nach links und tat so, als hätte ich die Vorsichtsreaktion des nervösen Wachsoldaten nicht bemerkt.
    Hätte das der echte Toterlay auch getan? Oder wäre er auf den Schwerbewaffneten wie ein Tollwütiger losgegangen?
    Nein, garantiert nicht! Vor Detotherm-Variogeschossen hatte auch ein Mann wie Toterlay Respekt. Außerdem vermochte er die Reaktionen seiner Mitmenschen viel genauer einzuschätzen, als die von ihm Geplagten glaubten. Niemals hätte er sich mit GWA-Raumlandespezialisten auf eine seiner berüchtigten Prügeleien eingelassen; mit nervösen und vor verhaltenem Zorn zähneknirschenden Elitesoldaten schon gar nicht.
    »Der Korporal war im Kampfeinsatz«, teilte mir Hannibal hastig mit. »Paß auf, Großer! Der Knabe stand im Roboterfeuer, und neben ihm fielen seine beiden besten Freunde. Er wartet auf etwas, was wie ein Fluchtversuch aussieht. Mensch, denke nicht solchen Blödsinn! Was heißt hier ›darf er nicht‹ oder ›viel zu diszipliniert‹? Die Männer von Luna-Port sind auch nur Menschen. Der bläst dich aus wie eine Kerze, wenn du ihm die kleinste rechtlich vertretbare Chance einräumst. Geh weiter nach links.«
    Ehe ich seinen Rat befolgen konnte, meldete sich die einzige natürlich herangereifte Telepathin der GWA, unsere Mitarbeiterin Kiny Edwards.
    »Ich befinde mich in der Abwehrzentrale, Sir. Das Wachkommando wird sofort von Männern abgelöst, die an den Kampfhandlungen in Ihrem angeblichen Mondstützpunkt Götterwind nicht teilgenommen haben. Steamers tobt. Ihre jetzigen Bewacher sind von einem nicht informierten Offizier abgestellt worden. Beherzigen Sie bitte Hannibals Ratschläge.«
    Ich beherzigte sie! Detotherm-Vario-Raketengeschosse vom Kaliber .222 Magnum haben nämlich die unangenehme Eigenschaft, je nach Zünderjustierung mehr oder weniger