Jerry Cotton - 0580 - Toedliche Wetten

Tür.
    Clifford trat zweimal zu. Die Tür bebte, Holz splitterte, aber noch hielt das Schloß. Als Clifford ein drittes Mal ausholte, wurde vor dem Hause eine Stimme laut: »Das Haus ist umstellt! Sie haben keine Chance, Förster! Geben Sie auf!«
    Clifford trat erneut zu. Förster mußte sich an einem der Fenster gezeigt, vielleicht sogar den Versuch unternommen haben, auf irgendeinem Wege zu fliehen. Clifford trat noch einmal. Die Tür flog auf.
    Sie drängten hinein. Im Wohnzimmer kam ihnen Förster entgegen, eine Pistole in der Hand, offene Panik im Gesicht. Sie warfen sich hinter die nächstbesten Deckungen, zu erfahren, um Panik im Gesicht eines Gejagten nicht auf Anhieb zu erkennen. Es krachte, als Förster feuerte.
    »Hören Sie auf, Sie Idiot!« brüllte Clifford. »Wir haben vierundzwanzig Mann! Sie haben nicht die Idee einer Chance! Werfen Sie die Pistole weg! Noch ein Schuß, und Sie werden zum Sieb, Mann!«
    Phil lugte vorsichtig um die Couchecke, hinter der er lag. Förster stand mit gehetztem Ausdruck mitten im Zimmer. Er suchte ein Ziel und einen Ausweg zugleich. Phil zog die Knie an. Er schnellte sich vor wie ein Panther. Forster wurde von den Füßen gerissen und knallte mit Phil zusammen gegen das große Fernsehgerät. Die Pistole polterte dumpf auf den Teppich. Phil sprang auf. Mit einem einzigen, blitzschnellen, tausendfach geübten Griff hatte er Försters rechten Arm auf den Rücken gerissen.
    »Los, aufstehen!« befahl er.
    Mit verzogenem Gesicht kam Förster in die Höhe. Handschellen schnappten ein. Phil klopfte sich die Knie seiner Hose vom Staub frei. Clifford war wieder ganz Herr der Situation.
    »Mac, Dick, William und Johnny!« befahl er. »Ihr übernehmt die Durchsuchung. Jedes Stückchen Papier bekommt ein Merkmal, das seinen Fundort auszeichnet. Packt alles; Schriftliche zusammen und bringt es ins Office. Ich will noch jede abgerissene Kinokarte sehen.«
    »Okay, Sir.«
    »Sie kommen mit«, sagte Clifford. »Und machen Sie sich auf eine lange Nacht gefaßt. Der Sack voller Fragen, den wir parat liegen haben, wird so schnell nicht leer werden.«
    Sie führten ihn ab. Als sie in Cliffords Wagen stiegen, kam ein Auto mit rotierendem Rotlicht herangefegt.
    »Was ist denn jetzt schon wieder?« knurrte Clifford und stieg noch einmal aus. Phil öffnete das Fenster auf seiner Seite.
    »Die Liste der Telefonnummern, Sir«, keuchte ein Mann aus dem herangebrausten Wagen. Er übergab Papiere.
    »Verdammt, ja«, sagte Clifford. »Jetzt bin ich aber wirklich gespannt.« Er stieg wieder ein und wandte sich nach hinten, wo Förster zwischen zwei G-men saß. Clifford wedelte ihm mit den Papieren vor dem Gesicht herum. »Sie haben Ihren Boß angerufen, Förster. Eine Telefonnummer, die mit zwei Fünfen aufhört. Ich habe hier alle Nummern mit dieser Eigenart. Wollen Sie mir die Arbeit ersparen?«
    »Ich — ich — ich habe überhaupt keine Ahnung, wovon Sie sprechen,« stieß Förster hervor.
    Clifford schaltete die Innenbeleuchtung ein.
    »Na schön«, meinte er. »Auf ein paar Minuten kommt es jetzt auch nich’t mehr an.«
    Er fing an, die Liste von mehr als achthundert Namen zu überfliegen. Ein Blatt nach dem anderen drehte er um. Plötzlich stutzte er. Der Zahl der Blätter nach hatte er erst ungefähr die Hälfte der Adressen durch. Er hielt Phil die Liste hin und zeigte auf einen Namen.
    »Hui«, sagte Phil. »Da haben wir ihn ja…«
    Clifford sah auf die Uhr. Dann nahm er das Mikrofon des Sprechfunkgerätes.
    »Clifford«, sagte er. »Ich habe hier vierundzwanzig Mann. Ich brauche noch fünfzig, und ich brauche eine Hundertschaft der Stadtpolizei. Und zwar brauche ich sie binnen weniger Minuten. — Wofür? Na, für einen Kameradschaftsabend nicht. Für den größten Einsatz, den Washington in den letzten fünf Jahren erlebt hat…«
    ***
    Sie hatten uns nach Waffen abgeklopft und natürlich meinen Revolver gefunden. Anschließend brachten sie uns über den Hof zum Herrenhaus. Durch einen Hintereingang ging es hinein. Nach ein paar Stufen öffneten sie links eine Tür, die in eine Art Bibliothek führte. Über ein Haustelefon sprach einer von ihnen mit irgend jemand.
    Ich lauschte. Für die vielen Leute, die sich im Hause befinden mußten, war es überraschend still. Man hörte kein Geräusch. Ich sah zu dem Major hinüber. Er war gut an die Fünfzig, und er war noch so kreidebleich wie in dem Augenblick, da er aus seinem Chevrolet ausgestiegen war. Im Grunde tat er mir leid. Sie mußten