In der Hitze jener Nacht

passieren mochte. Er würde wie eine Fotografie in seinem Gedächtnis gespeichert sein. Immer wenn er in Zukunft an Maggie dachte, hätte er vor Augen, wie sie heute dagelegen hatte.
    Diese Erinnerung würde ihn allerdings auch für den Rest seines Lebens quälen.
    „Justice“, sagte sie, „wir müssen reden.“
    „Warum?“ Er stand auf und ging zu dem Stuhl, auf den er seine Jeans geworfen hatte. Er nahm sie und zog sie wieder an. Ein Mann, der mit Maggie King redete, sollte nicht ohne Hosen dastehen, fand Justice.
    „Tu’s nicht.“
    Irritiert hob er den Blick. „Was soll ich nicht tun?“
    „Verschließ dich nicht vor mir. Nicht dieses Mal. Nicht jetzt.“
    „Ich tue doch gar nichts, Maggie.“
    „Genau darum geht es doch.“ Sie setzte sich auf.
    Am liebsten hätte Justice sie gepackt, an sich gezogen und so fest umarmt, dass sie keine Möglichkeit mehr gehabt hätte, einen Streit anzufangen, den keiner von ihnen gewinnen konnte.
    Ungeduldig schob sie sich die ungebändigten Haarsträhnen auf den Rücken. „Du wirst mich nicht bitten zu bleiben, oder?“
    Warum sollte ich, dachte Justice. Sie ist verdammt noch mal meine Frau. Außerdem ist sie doch diejenige, die gegangen ist.
    Statt etwas zu sagen, knöpfte er sich nur kopfschüttelnd die Jeans zu. Ein Mann konnte leicht aus dem Gleichgewicht geraten, wenn er mit Maggie King sprach. Justice redete erst weiter, als er wieder fest auf den nackten Füßen stand. „Was würde sich ändern, wenn ich dich bitte zu bleiben? Es würde sowieso darauf hinauslaufen, dass du wieder deine Sachen packst und gehst.“
    „Das müsste ich nicht, wenn du mir etwas entgegenkommen würdest.“
    „Das werde ich in diesem Fall ganz bestimmt nicht“, erwiderte er, obwohl er kaum ertragen konnte, ihrem schmerzerfüllten Blick zu begegnen.
    „Und warum nicht?“ Sie sprang aus dem Bett, ließ das Laken fallen und stellte sich direkt vor ihn. Nackt und stolz.
    Sein Körper reagierte sofort, trotz der unzähligen Male, die sie sich in den letzten Stunden geliebt hatten. Anscheinend änderte sich das nie, wenn es um Maggie ging. „Wir sind, wie wir sind“, sagte er und verschränkte die Arme vor der Brust. „Du willst Kinder, ich nicht. Punkt.“
    Er sah ihr an, dass sie nachdachte und sich nur mühsam beherrschte, um nicht auf ihn loszugehen. Maggies irisches Temperament hatte ihn von Anfang an fasziniert. Sie handelte immer leidenschaftlich, wenn sie für etwas eintrat – und zwar unabhängig davon, wer vor ihr stand. Diesen Zug an ihr liebte Justice, auch wenn es ihn manchmal rasend machte.
    „Verdammt noch mal, Justice!“ Sie ging zu dem Stuhl, auf dem ihre Kleidungsstücke lagen, und griff nach ihrer Unterwäsche. Während sie sich Slip und BH anzog, fuhr sie kopfschüttelnd fort: „Du bist also bereit, alles zwischen uns aufzugeben, bloß weil du kein Kind willst?“
    Ihre Frage ärgerte ihn, doch er war nicht bereit, sich ein weiteres Mal auf diese Diskussion einzulassen. „Ich habe dir schon vor der Hochzeit gesagt, wie ich darüber denke, Maggie“, antwortete er ruhig und gefasst. Er wusste, dass dieser Ton sie etwas beruhigen würde.
    Wie vermutet strich sie die Haarsträhne aus dem Gesicht und funkelte ihn düster an. Während sie sich ihre blassrosa Bluse überstreifte und zuknöpfte, entgegnete Maggie jedoch ärgerlich: „Ja, ich weiß. Aber ich dachte, dass du damals keine Kinder haben wolltest. Ich wusste doch nicht, dass du nie gemeint hast.“
    „Das ist dein Problem“, erwiderte er sanft.
    „Weil du kein Interesse daran gehabt hast, dieses Missverständnis aufzuklären!“
    „Maggie“, sagte er streng. „Müssen wir wirklich schon wieder von vorn anfangen?“
    „Warum zum Teufel denn nicht?“ Sie zeigte auf das Bett. „Wir haben ein unglaubliches Wochenende miteinander verbracht, Justice. Und du willst mir erzählen, dass du rein gar nichts empfindest?“
    Würde er das behaupten, wäre er ein Lügner. Doch selbst wenn er ihr gestand, was er empfunden hatte – es würde nichts ändern. „Das habe ich nicht gesagt.“
    „Das musst du auch nicht! Die Tatsache, dass du mich gehen lässt … wieder einmal … erklärt alles.“
    Wütend biss er die Zähne zusammen. Sie glaubte also, sie würde ihn durchschauen? Dass sie beurteilen konnte, was in ihm vorging, und wusste, warum er so handelte? Sie war weit davon entfernt! Und sie wird es auch niemals verstehen, sagte er sich.
    „Verdammt, Justice! Du hast gar nicht vor, dich anders zu