Idealisten der Hölle

Titel: Idealisten der Hölle
Autoren: M. John Harrison

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Straße zurückschleuderte. Die Treibstofftanks explodierten mit einem ohrenbetäubenden, tiefen Dröhnen und überzogen eine weite Fläche der Fahrbahn mit loderndem JP4.
    Wendover hörte auf zu schreien und schloß den Mund.
    Er schüttelte den Kopf wie ein Mann, der aus einem hypnagogischen Traum erwacht, und wandte sich mit starrem, hysterischen und dennoch leeren Blick ab. Er stolperte hinunter zur Umgehungsstraße und wandte sich nach Osten auf sein Haus zu. Er fror, der Novembermorgen war durch seinen Regenmantel gedrungen. Es hatte zu nieseln begonnen; ein feiner, frostiger Schleier legte sich über die Landschaft.
    Hinter ihm formte die Doppeltonsirene der Räumfahrzeuge einen Mollakkord mit dem noch immer vibrierenden Zaun – ein wehklagendes, düsteres Trauerlied. Er schauderte. Er versuchte, einen langweiligen kleinen Kontrapunkt zu der Totenmusik zu pfeifen, versuchte zu glauben, der Unfall habe seine Gefühle ebenso wie seinen Verstand betäubt und er habe nicht die ganze Nacht lang gerade auf ein solches Ereignis gewartet.
    Aber Wendover war gefesselt von der Verkommenheit seiner Welt, und seine Hände mit den roten Knöcheln waren ineinander verschlungen, als könnte die Berührung ihnen irgendeinen Trost spenden.

    *

    In dieser Region war die Umgebung der Fahrstraße von Landwirtschaft beherrscht – ausgedehnte Felder dunklen Ackerbodens, durch starke Dornenhecken von niedrig liegendem Weideland getrennt und hier und da mit blattlosem Gestrüpp und Fuchsbauten getupft. Krähen segelten darüber wie schartige Flugzeuge.
    Wendover hatte eine kleine Praxis in einem Dorf, das ungefähr eine Meile von der Hochstraße entfernt lag. Es ragte aus dem Ackerland wie ein geologischer Irrtum, der die umliegenden Felder unausgesetzt in Erstaunen versetzte. Der zweckmäßig/ländliche Typ: eine graue, normannische Kirche; Geschäfte mit Auslagen, die seit dreißig Jahren aus der Mode waren; ein Friedhof, der immer in den Fluß abzugleiten drohte; eintönige rote Ziegel und selten eine Fachwerkfassade. Es gab drei Straßen. Eine Anzahl kleinerer Wege wand sich in den Fleckenteppich der Felder hinaus. Gelegentlich glitten Schwäne auf dem Fluß, gewöhnlich gab es dort nur Sumpfhühner mit langen linkischen Beinen und hellen Schnäbeln. Unweit der Kirche wuchsen Ulmen auf einer kleinen Insel, die das glatte, gemächliche Wasser teilte. Als Wendover seine Ausläufer erreichte, begann der Ort, der Gewißheit eines neuen Tages ins Auge zu sehen.
    Er drang verschwommen aus dem Morgen zu ihm: ein dünner Rauchfaden, ein Kattunvorhang, der sich kurz hob, als er vorüberging, ein Hund, der bellte, ein bleiches Gesicht, ein unterdrücktes Husten. Auf der Hauptstraße lieferte ein dicker Mann Milch aus.
    Als Wendover sich auf gleicher Höhe befand, musterten sie sich wachsam. Wendover nickte. Der Milchmann wandte das Gesicht mit einem eigenartigen kleinen Kopfnicken ab. Es war kein ungewöhnliches Ereignis.
    Zwei große braune Pferde, beide mit kreppumwickelten Vorderläufen, klapperten aus dem Tor der Jagdstallungen. Sie wurden von einer geduckten Stallmagd geführt. Der warme Geruch von Pferden. Sie warf ihm aus der Maske von Akne, gegen die er nichts ausrichten konnte, einen raschen Blick zu. (Sie hatte mürrisch gebrummelt, etwas von einem Jungen. Als sie diese letzte Bitte äußerte, war sie auf bemitleidenswerte Weise verwahrlost. Es wäre leichter gewesen, zu helfen, hätte sie sich beim Sturz den Schädel gebrochen.)
    SOWJETS KLAGEN USA AN. Er schlurfte am Zeitungsladen vorüber, wo die Morgenausgaben abgeladen wurden. Zeitungspapier flatterte feucht im Wind. Wassertropfen perlten auf der Windschutzscheibe des Lieferwagens. PROMINENTE WISSENSCHAFTLER GEBEN EMPFEHLUNG.
    Er kaufte verschiedene Zeitschriften und ein Päckchen Zigaretten und setzte seinen Weg fort, indem er versuchte, gleichzeitig zu lesen und eine Zigarette anzuzünden.
    UNFALLQUOTE GESENKT. Als er den Fluß überquerte, wurde er von einem Motorrad erschreckt: Es brüllte über den oberen Rand der Brücke und hob kurz ab, ganz Maschine und verwegen nach hinten geneigter Lenker. Ein Farmarbeiter, der sich zur Arbeit verspätet hatte und der selbstmörderisch schnell fuhr, das Gesicht eingeschlossen und verbarrikadiert hinter Schutzbrille und Schal. Sein wütender Sog zerrte an den Zeitungen. REGIERUNG: NEUE MASSNAHMEN. Es zog ein Band von Sprühregen durch das Dorf. Undeutlich hörte Wendover, wie das Stallmädchen ihm einen Fluch

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