Gift vom Mars

Titel: Gift vom Mars
Autoren: Isaac Asimov

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verziert.
    Auf allen seinen späteren Reisen auf dem Mars sah David Starr nie zwei Paar Stiefel mit exakt gleichem Muster, sah nie Stiefel, die unauffällig gewesen wären. Das war das Unterscheidungsmerkmal für den Individualisten unter den Farmboys.
    Bigman ging auf die drei zu. Er warf sich in die Brust, und sein Gesicht rötete sich vor Ärger. »Ich will meine Papiere haben, Hennes!« sagte er. »Ich habe ein Recht darauf.«
    Hennes, der Mann, der gesprochen hatte, sagte: »Du bist die Papiere nicht wert, Bigman.«
    »Ohne anständige Papiere bekomme ich keinen Job. Ich habe zwei Jahre für Sie gearbeitet und das meinige getan.«
    »Das kann man wohl sagen! Aus dem Weg!« Er schob sich an Bigman vorbei, trat an den Schalter und sagte: »Ich brauche einen erfahrenen Saathelfer, aber groß genug muß er sein.«
    Es war auf Bigman gemünzt, und der Kleine merkte das auch. »Beim Weltraum!« schrie er. »Du weißt genau, was ich getan habe. Ich war zu einer Zeit im Dienst, wo ich das gar nicht hätte sein sollen. Lange genug jedenfalls, um dich um Mitternacht in die Wüste hinausfahren zu sehen, und ich flog hinaus, weil ich davon redete.«
    Hennes blickte über die Schulter. »Griswold«, sagte er leise. »Wirf den Kerl hinaus!«
    Bigman trat keinen Schritt zurück, wenn Griswold auch beinahe doppelt so groß war wie er. Er sagte nur mit seiner hohen Stimme: »Schon gut, einer nach dem anderen.«
    Jetzt war David Starr vorgetreten, so daß Griswold nicht weiterkonnte. »Sie stehen mir im Weg, Freund«, sagte dieser. »Ich muß hier jemanden hinauswerfen.«
    Hinter David rief Bigman: »Laß ihn nur kommen, Erdmensch!«
    David kümmerte sich nicht darum, sondern meinte zu Griswold gewandt: »Das ist hier ein Amt, Freundchen. Wir alle haben das Recht, hier zu sein.«
    »Wir wollen uns nicht streiten«, sagte Griswold und legte die Hand auf Davids Schulter, als wollte er ihn wegschieben; aber Davids linke Hand zuckte hoch und packte Griswold am Handgelenk, während gleichzeitig seine rechte Hand die Schulter des Mannes traf. Griswold taumelte zurück und krachte gegen die Plastikbarriere, die den Raum teilte.
    »Ich möchte mich lieber doch streiten«, sagte David. Griswold atmete tief. Er schüttelte den Kopf. Die Zigarre war ihm aus dem Mund gefallen, und er stieß sie mit dem Fuß von sich. Dann blickte er auf. Seine Augen funkelten vor Wut. Plötzlich glitzerte etwas Stählernes in seiner Hand. David trat schnell zur Seite und hob den Arm. Der kleine, etwas gebogene Zylinder, der normalerweise zwischen Oberarm und Körper lag, rutschte im Ärmel herunter und in seine Hand.
    »Aufpassen, Griswold!« rief Hennes. »Er hat einen Strahler!«
    »Das Messer weg!« sagte David.
    Griswold fluchte lästerlich, aber dann klirrte etwas auf den Boden. Bigman hob es auf.
    David hielt die Hand hin und warf einen schnellen Blick darauf. »Ein nettes Dingelchen für einen Farmboy«, sagte er. »Wie ist auf dem Mars die Vorschrift für Kraftfeldklingen?«
    Er wußte, daß das eine der heimtückischsten Waffen in der Galaxis war. Äußerlich nur ein kurzer, stählerner Stab, kaum dicker als ein Messerheft und gerade noch klein genug, um in der Hand gehalten zu werden. Im Innern des Stabes aber gab es einen winzigen Motor, der ein etwas zwanzig Zentimeter langes und rasiermesserscharfes Kraftfeld aufbauen konnte, das alles zu durchschneiden vermochte, was aus gewöhnlicher Materie bestand. Selbst Stahl bot keinen Schutz dagegen, und da das Kraftfeld mit der gleichen Leichtigkeit Knochen wie Fleisch durchschneiden konnte, war ein einziger Stich damit meist tödlich.
    Hennes trat zwischen sie und meinte: »Und wo haben Sie Ihren Waffenschein? Stecken Sie den Strahler weg, dann sind wir quitt. Komm, Griswold.«
    »Langsam!« sagte David, als Hennes sich umwandte. »Sie suchen doch einen Mann, nicht wahr?«
    Hennes wandte sich wieder um, und seine Augenbrauen hoben sich amüsiert. »Ja, ich suche einen Mann. Stimmt!«
    »Okay, und ich einen Job.«
    »Ich suche einen erfahrenen Saathelfer. Sind Sie einer?«
    »Ehrlich gesagt, nein.«
    »Haben Sie je geerntet? Können Sie mit einer Sandkatze umgehen? Sie sind nach Ihrer Kleidung –« er trat zurück, als könnte er ihn dann noch besser sehen – »ein Erdmann, der zufällig mit einem Strahler umgehen kann. Ich kann Sie nicht gebrauchen.«
    »Nicht einmal, wenn ich Ihnen sage, daß ich mich für Lebensmittelvergiftungen interessiere?« fragte David im Flüsterton.
    Hennes' Gesicht

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