Flucht in die Arme des Maharadschas

wohin sollte er sonst wollen? –, überflutete sie mit einem so heftigen Glücksgefühl, dass sie ihn spontan am Arm fasste, hereinzog und hinter ihm die Tür schloss, als habe sie Angst, er könnte es sich noch einmal anders überlegen.
    Die Wärme in ihrer Stimme, als sie seinen Namen flüsterte, traf ihn wie ein Schock. Anstatt seine Widerstandskräfte zu mobilisieren, starrte er wie hypnotisiert auf Sophias weichen Mund. Wenn er sich nur nicht so gut an die schwere Süße ihrer Lippen und die fordernden Küsse erinnern würde, mit denen sie voller Eifer seinen Körper erforscht hatte …
    Er durfte nicht daran denken! Ash senkte den Blick und wusste im nächsten Moment, das er jetzt in noch größeren Schwierigkeiten war. Sophias Brüste waren in den letzten Wochen offensichtlich voller und praller geworden, der Bauch unter dem geschnürten Seidengürtel zeigte eine leichte Wölbung, die seinen Mund vor Aufregung ganz trocken werden ließ. Das Verlangen, mit den Fingerspitzen die neuen, mütterlichen Formen abzutasten, war so immens, dass ihm ganz schwindelig wurde.
    Ash ist hier! Bei mir!
    Gleich würde er sie in die Arme nehmen und alle dummen Zweifel und Ängste einfach wegküssen. Erst in diesem Moment, da er wirklich in Fleisch und Blut vor ihr stand, konnte Sophia vor sich selbst zugeben, wie schmerzlich sie ihn in ihrem Bett vermisst hatte. Tatsächlich zitterte sie regelrecht vor Erleichterung und war den Tränen nahe.
    Vielleicht gab es doch noch Hoffnung für die Zukunft! Offensichtlich hatte sie die Situation missverstanden, wenn sie glaubte, Ash würde sich nicht mehr für sie interessieren, jetzt, da sie schwanger war. Denn ihn zu lieben, bedeutete …
    Ihn zu lieben? Ash zu lieben?
    War das nicht ein Kapitel, das sie längst abgeschlossen hatte? Oder war es ihr durch die Vergangenheit und heftige Jungmädchenschwärmerei sozusagen vorherbestimmt, den Maharadscha von Nailpur zu lieben? Selbst wenn sie inzwischen zu der Überzeugung gelangt war, Ash hätte damals durch seine brüske Zurückweisung ihre jungfräuliche Liebe bereits im Keim erstickt.
    Dabei war sie wieder aufgeblüht … Liebe, für ihren Mann und ihre Söhne.
    Große Worte und Emotionen, die es wert waren für sie zu kämpfen und zu hoffen. Auch wenn Ash die Liebe als Grundlage für seine zweite Ehe von vornherein ausgeschlossen hatte, waren sie rechtmäßig verheiratet. Und wer weiß, unter den neuen Umständen …
    Immerhin war er hier in ihrem Schlafzimmer. Und er war aus freien Stücken zu ihr gekommen, oder nicht?
    Hier in diesem Raum befand sich alles, was ihm das Leben lebenswert erschienen ließ, stellte Ash für sich mit einer plötzlichen Klarheit fest, die ihn fast blendete. In Sophia und ihren gemeinsamen Kindern, die sie unter ihrem Herzen trug, personifizierte sich alles, was er jemals ersehnt hatte und was sein Herz begehrte.
    Wie von unsichtbaren Fäden gezogen, bewegten sie sich aufeinander zu. Die Einladung in Sophias leuchtenden Augen war nicht misszuverstehen, und Ashs Körper reagierte darauf mit einer Heftigkeit, die ihn völlig wehrlos machte.
    „Ash.“ Aufwallende Liebe, Sehnsucht, Hoffnung und Verlangen … all das legte Sophia in die drei kleinen Buchstaben. „Ash“, hauchte sie noch einmal gegen seinen Mund, als er den Kopf beugte, um sie zu küssen. Danach hatte er sich in den letzten Wochen verzehrt, und als sich ihre Lippen trafen, war es, als wäre er nach einer schmerzhaft langen Suche endlich angekommen.
    Unfähig, sich noch länger zu beherrschen, streichelte Ash mit bebenden Fingern die weichen Formen von Sophias vollen Brüsten, die sich ihm regelrecht entgegenzudrängen schienen. Wohlig schaudernd hörte er die kleinen, atemlosen Seufzer, mit denen seine Frau ihm signalisierte, wie sehr es ihr gefiel, von ihm erobert zu werden. Und er selbst wünschte sich nichts mehr, als endlich wieder neben ihr im Bett zu liegen, sie in seine Arme zu ziehen und …
    Es war der Moment, in dem er seine Hand tiefer rutschen ließ und die leichte Wölbung des Schwangerschaftsbauchs spürte. Abrupt zog er sich von Sophia zurück, die augenblicklich protestierte.
    „Was ist los? Was hast du?“
    „Die Zwillinge …“, war alles, was er heiser hervorbrachte. Sein Blick und die harte Stimme sprachen von seinem Entsetzen über seine mangelnde Selbstbeherrschung, doch Sophia fühlte sich nur einmal mehr von ihm zurückgewiesen.
    „Die Zwillinge?“, echote sie verständnislos und versuchte in ihrer Verwirrung,