Esswood House

halb auf dem Fahrersitz des Autos und halb draußen zusammen. Einen Augenblick dachte er verwirrt über die seltsamen Positionen von Lenkrad und Fahrersitz nach. Aus den beiden Säcken tropfte es auf den Boden zwischen seinen Beinen. Dies war England, sie fuhren auf der falschen Seite. Er zog die Säcke in das Auto und wirbelte sie auf den Beifahrersitz.
    Er legte seine wunden Hände auf das Lenkrad und betrachtete das Armaturenbrett ratlos. In Filmen schlossen Leute Autos kurz, indem sie Drähte unter dem Zündschloß herausrissen und aneinander hielten. Standish glaubte nicht, daß das in seinem Fall etwas nützen würde. Er hörte etwas Schweres auf das Dach des Stalls fallen. Er roch Rauch und atmete mehrmals überaus heftig. Als er fertig war, beugte er sich hinüber und machte das Handschuhfach auf. Zwei Schlüssel an einem Ring lagen auf dem Fahrzeugschein. Standish sah sie einen Moment an, dann nahm er sie aus dem Handschuhfach. Er ließ sie auf den Boden des Escort fallen und beugte sich grunzend zur Seite, damit er nach ihnen tasten konnte.
    Als erstes versuchte er es mit dem Kofferraumschlüssel und brach ihn fast ab. Schließlich steckte er den richtigen Schlüssel ins Schloß, drehte ihn herum und trat das Gaspedal durch, allesamt Aktionen, an die er sich wie aus einem anderen, fernen Leben zu erinnern schien, und hörte den Motor anspringen. Er ließ die Stirn auf das Lenkrad sinken und ruhte sich aus. Ein weiterer großer Teil von Esswood ließ die gesamte Reihe der Stallungen erbeben. Standish zwang sich, wieder den Kopf zu heben. Er legte den Rückwärtsgang ein und trat aufs Gaspedal. Der Escort prallte gegen die Hälfte der Stalltür, die noch geschlossen war, und rammte sie zu Boden. Standish riß das Lenkrad herum, wendete das Auto und fuhr holpernd über den gemeuchelten Türflügel, bis er nach vorn sah; er tippte die Bremse an. Die Nacht war erfüllt von Bruchstücken und Funken roten Feuers, die von dem Haus herabregneten. Er legte den Gang ein und trat das Gaspedal bis zum Anschlag durch. Das Auto wirbelte einen Schauer von Kies hoch und schoß vorwärts. Er bremste ab, als er um das Haus herumfuhr. Zuckendes rotes Licht waberte über der Einfahrt und den hohen, geraden Eichen. Dampf zischte wie fliehende Engel aus den Stämmen der Bäume, die dem Haus am nächsten standen. Scheinwerfer , erinnerte sich Standish und schaltete sie ein. Strahlen gelben Lichts durchbohrten die wabernde rote Nacht. Ein blaues Licht ging am Armaturenbrett an, aber Standish wußte nicht mehr, was es zu bedeuten hatte. Er sah die lange Einfahrt zwischen den dampfenden Bäumen und hielt darauf zu.
    Dann rollte er die Einfahrt hinunter und versuchte zu ergründen, auf welcher Seite er fahren sollte. Alles war verkehrt herum .
    Ein Scheinwerferpaar erschien vor ihm, weit entfernt am Ende des Tunnels aus Bäumen, am Beginn der Einfahrt. Standish nahm den Fuß ein wenig vom Gas und versuchte, das interessante Problem zu lösen, welche Seite der Straße seine war. Er steuerte ganz nach rechts, dann nach links. Das entgegenkommende Fahrzeug blendete auf, ab, auf, ab. Esswood brannte lichterloh im Rückspiegel. Als das andere Auto in Reichweite seiner Scheinwerfer kam, sah Standish, daß es sich um einen Jaguar handelte und Robert Wall am Steuer saß. Robert Wall machte einen höchst erschrockenen, vielleicht sogar fassungslosen Eindruck. Er hupte und winkte Standish zu. Standish fuhr weiter. Als Standish den Jaguar passierte, schrie ihm Robert Wall mitten ins Gesicht und erkannte ihn nicht. Standish gab Gas.
    Nach ein paar Sekunden schaute er in den Rückspiegel und sah, wie Robert Wall vergeblich versuchte, ihm die Einfahrt entlang nachzulaufen. Er drehte den Kopf, damit er sich im Spiegel betrachten konnte. Auch er erkannte sich nicht. Er war ein ganz und gar neues Wesen, kahl, von Schmutz und Blut überzogen, rosa und mit blauen Augen: Er war sein eigenes Baby. Das Auto schoß am Ende der Einfahrt auf die Straße hinaus; Standish drehte grinsend und kichernd das Lenkrad und fuhr mit dem Escort zum Dorf.

KAPITEL NEUNZEHN
    Nach einer langen Zeit verblaßte das rote Lodern am Himmel. Standish fuhr ohne Straßenkarten, ohne Erinnerung, aber von einem Orientierungssinn geleitet, der in seinen Körper einprogrammiert zu sein schien wie der Mechanismus, der Zugvögel von einem Kontinent zum anderen lenkt. Er fuhr stundenlang durch eine Traumlandschaft kleiner Dörfer mit fröhlichen Lichtern und blinkenden Schildern, dunkler