Erst zur Party dann ins Bett

behüten”, sagte er, bevor er es verhindern konnte.
    Verdammt, normalerweise benahm er sich nicht so machohaft, aber er konnte an nichts anderes mehr denken als an Corrine in seinen Armen … in seinem Bett. Und das beunruhigte ihn.
    „Kent?”
    „Vergiss es, ja?” bat er und konzentrierte sich auf die Straße. Und merkte doch, dass Corrines lange sonnengebleichte Haarsträhnen alle dreißig Sekunden oder so seinen Arm streiften. Oder dass ihr Duft ihn einhüllte. Kent wollte sie näher an sich ziehen, um ihn einatmen zu können.
    Er kam sich wie ein Schuft vor. Er stellte das Radio leiser und konzentrierte sich aufs Fahren, ärgerlich auf sie, weil sie ihn ignorierte, und wütend auf sich selbst, weil er reagierte, als wäre er noch auf der High School.
    Er stellte das Radio ab und trat das Gaspedal durch.
    „Bist du okay?” fragte Corrine.
    Er hatte genug davon, ein Tier zu sein, und würde keinen Ton mehr zu ihr sagen, bis sie den Yachthafen erreichten. Und dann würde er einen Weg finden, sicherzustellen, dass er ihre Handlungsweise nicht mehr so persönlich nahm. Aber sie reizte ihn leider auf zu vielen Ebenen. „Ja.”
    Sie klappte ihren Laptop zu und legte ihn weg. „Ich habe immer den Geruch des Meeres geliebt.”
    „Ich auch. Eins der ersten Male, als ich meinen älteren Zwillingsbruder in irgendetwas besiegte, war beim Volleyball am Strand”, sagte Kent.
    „Weißt du, obwohl ich in Florida aufgewachsen bin, war ich bis zum College nie am Strand gewesen. Dieser Ausflug war mein Start in die Freiheit, und ich stand am Ufer, schaute zu dem endlosen Horizont und schwor mir, das Beste aus jeder sich mir bietenden Gelegenheit zu machen.”
    „Und diesen Schwur hast du gehalten”, bemerkte er.
    „Ja.”
    „Warum ist Erfolg so wichtig für dich?” Er wusste, dass es ein Fehler war, sie besser kennen lernen zu wollen. Die Frau hinter der leitenden Angestellten zu erleben, würde Corrine nur noch reizvoller für ihn machen, aber er konnte der Gelegenheit nicht widerstehen, mehr über sie herauszufinden. Und das Wenige, was er von der wahren Corrine bisher gesehen hatte, sagte ihm, dass sie nicht zusammenpassten. Da war manchmal eine unsagbare Traurigkeit in ihren Augen, die den Eindruck in ihm weckte, sie brauche einen ganz normalen Mann, ohne den Ballast, den er in eine Beziehung mit einbringen würde.
    „Ich bin Waise.”
    Ihre Worte ergaben zunächst keinen Sinn für ihn. Er hatte eine so große Familie, dass er sich ein Leben ohne sie nicht vorstellen konnte. Und selbst wenn seine fünf Geschwister nicht in der Nähe waren, hatte er Freunde, die wie eine Familie waren. „Wann sind deine Eltern gestorben?”
    „Ich bin ziemlich sicher, dass sie irgendwo noch leben.”
    „Hast du nie versucht, sie zu finden?” Ihm gefiel das Wissen, dass er durch seine Abstammung ebenso sehr ein Bestandteil der Vergangenheit war wie auch der Zukunft. Obwohl er und sein Vater nie die gleichen Ansichten geteilt hatten, würde Kent niemals seine Herkunft ändern wollen. Es gefiel ihm, zu wissen, woher er kam, und auch wenn der Druck, ein Pearson zu sein, manchmal zu schwer zu ertragen war, betrachtete er dies als den Preis, der eben für dieses Zugehörigkeitsgefühl zu zahlen war.
    „Nein.”
    „Dann solltest du vielleicht mal darüber nachdenken”, schlug er vor.

    „Diese Leute werde ich niemals suchen, Kent.”
    „Warum nicht?”
    „Sie haben mich im Stich gelassen, als ich zwei Tage alt war.”
    Schmerz durchzuckte ihn bei ihren Worten. Niemand hätte diese Frau verlassen dürfen.
    „Das tut mir Leid.”
    „Wieso? Es ist lange her.”
    Er griff über den Schaltknüppel und suchte ihre Hand. Sie war zur Faust geballt, ihre Nägel bohrten sich in ihren Handballen. Obwohl sie sich so anhörte, als habe sie es überwunden, waren ihre Emotionen in Wahrheit doch noch tief und stark. Er lockerte ihre Finger und legte seine Hand um ihre. Er wusste, die Zeit konnte den Schmerz verringern, ihn aber nie ganz auslöschen.
    Er sagte nichts mehr, als sie über den Highway fuhren, den Wind in ihrem Haar und ihre Hände fest verschränkt. Auch sie sprach nicht, und als er vom Highway abbog und ihre Hand loslassen musste, um zu schalten, griff sie nach ihrer Handtasche und zog eine Haarbürste heraus.
    Und da wusste er, dass er ihre Hand nicht wieder halten würde und sie ihm auch keinen Einblick mehr in ihre Seele gestatten würde. Denn als sie das Fenster schloss und er das Gleiche tat, verwandelte sie sich in