Erst zur Party dann ins Bett

jemand völlig anderen. Sie glättete ihr Haar und war nicht länger die Frau, mit der er eben noch gesprochen hatte, sondern die leitende Angestellte, die auf die nächste Beförderung hinarbeitete.
    Die Party war sehr vergnüglich. Corrine, mit Kent an ihrer Seite, mischte sich unters Volk. Da er mit Corinne an ihrem Ausbildungsprogramm gearbeitet hatte - die Angestellten von
    „Tarron Enterprises” besuchten Kurse von „Corporate Spouses” -, kannte Kent viele ihrer Mitarbeiter. Als sie durch die Räume schlenderten, drängte sich Corrine der Gedanke auf, dass es so oder so ähnlich wäre, wenn sie einen Ehepartner hätte. Es war ein bisschen beunruhigend. Irgendwann endete die Party schließlich, und alle begannen aufzubrechen.
    „Das hat gut geklappt”, sagte Corrine, als sie nach der Party beim Aufräumen half.
    „Corporate Spouses” hatte mit Personal zur Bedienung ausgeholfen und einen Partyservice mit der Ausrichtung des Büfetts beauftragt. Obwohl Kent eigentlich nicht der Organisator dieser Party war, hatte er dennoch dafür gesorgt, dass alles ausgezeichnet klappte. Und als Paul Corrine gefragt hatte, ob sie die Aufräumarbeiten beaufsichtigen könne, hatte Kent gesagt, er habe nichts dagegen, noch etwas zu bleiben.
    „Glaubst du wirklich?” fragte Kent.
    Er war sehr reserviert gewesen seit ihrem Gespräch im Wagen, und Corrine wusste nicht so recht, was sie davon halten sollte. Es war komisch, aber wenn man Leuten erzählte, man sei von seinen eigenen Eltern im Stich gelassen worden, begannen sie, einen anders zu behandeln. Corrine hatte zu viel verraten und sich deshalb Mühe gegeben, ihn während der Party auf Distanz zu halten.
    Nun zuckte sie die Schultern. „Na ja, ich denke schon.”
    Er sah sie plötzlich an und sah sie forschend an. „Es war nichts Sensationelles.”
    „Muss es auch nicht, um zu klappen”, sagte sie.
    „Nein, aber es macht das Leben aufregender.”
    Sie sah ihn arbeiten und erkannte, dass er sich nach Aufregung verzehrte. Und da wusste sie, dass sie, wenn sie ihn nicht ersteigert hätte, nie richtig mit ihm bekannt geworden wäre, da sie in zwei vollkommen verschiedenen Welten lebten. Vielleicht hätten sie sich nie begegnen sollen. Wann immer sie das Schicksal herausforderte, versetzte es ihr einen Schlag.
    Nur ein einziges Mal würde sie gern einen Mann finden und die Art von Beziehung haben, die ihre Kollegen als selbstverständlich anzusehen schienen.
    „Ich ziehe es vor, nicht aufzufallen”, erklärte sie.
    Kent kam zu ihr hinüber. Da er die Sonne im Rücken hatte, konnte Corrine seinen Gesichtsausdruck nicht genau erkennen. Er berührte ihre Wange, strich mit einem Finger über ihr Gesicht und legte seine Hand an ihren Nacken.
    „Das habe ich schon bemerkt”, sagte er.
    Sie konnte nicht denken, solange er sie berührte. Sie wusste, ihr Puls ging schneller.
    Wahrscheinlich fühlte er, dass ihr Herz raste. Konnte er in sie hineinsehen? War ihm bewusst, dass sie mehr von ihm wollte als drei Verabredungen für Betriebsveranstaltungen? Sie trat zurück. Ich habe die Situation im Griff, erinnerte sie sich.
    Sie hatte das Gefühl, sie müsste sie sich entschuldigen, tat es aber nicht. „Das ist nicht deine Art, nicht wahr?”
    „Nicht wirklich. Ich rüttle lieber auf.”
    „Das habe ich gemerkt. Es tut mir Leid, dass ich nicht bei Trivial Pursuit mitmachen wollte”, sagte Corrine und meinte damit das Spiel, an dem viele Gäste sich beteiligt hatten.
    „Kein Problem. Ich dachte bloß, wir könnten gewinnen.” Sie wusste, dass sie gewonnen hätten. Sie war immer gut gewesen in solchen Spielen, hatte sie aber noch nie in der Öffentlichkeit gespielt. Es schien, als wären die einzigen Leute, die sich bei Betriebsfesten beteiligten, die, die sich mit Ruhm bekleckern wollten, und die, die einen über den Durst getrunken hatten.
    Sie hatte eine strikte Regel, was Alkohol und gesellschaftliche Anlässe anging, die mit ihrer Arbeit in Verbindung standen. Und Kent anscheinend auch, denn er hatte den ganzen Tag nur Cola getrunken wie sie. Diätcola in ihrem Fall, aber Kent brauchte keine kalorienarmen Getränke. Er war körperlich in Topform.
    „Manchmal ist gewinnen nicht das Wichtigste”, sagte sie, um das unbehagliche Schweigen, das zwischen ihnen entstanden war, zu brechen.
    Er griff sich an die Brust und taumelte zurück. „Sag, dass das nicht wahr ist.”
    Corrine kicherte. Sie mochte seinen Humor. Nein, sie mochte schlicht und einfach ihn, und das war