Ekstase - Verbotene Träume: Ein erotischer Roman (German Edition)

konnte es einfach nicht.

    In einem der fünf Schlafzimmer ihres eindrucksvollen Hauses in Commack, Long Island, lag Diane Barklay ausgestreckt neben ihrem Mann Zack auf dem breiten Bett.
    »Nominiert zu sein ist eine echte Ehre«, sagte Zack gerade.
    »Ehre hin oder her«, erwiderte Diane. »Ich war schon mal nominiert. Dieses Mal muss ich gewinnen.« Sie wusste, dass Zack spürte, wie ihr gesamter Körper sich anspannte, doch er musste verstehen, wie wichtig das alles für sie war. »Niemand ist je ein zweites Mal nominiert worden und hat dann nicht gewonnen.«
    Versonnen betrachtete Diane die eingerahmten Coverabbildungen ihrer sechs Liebesromane. Von Magische Liebe bis Addies Reisen zeichneten sie die vergangenen fünf Jahre nach. Sie besaß auch eine gerahmte Kopie der Urkunde, die ihr Buch Liebende im Frühling vor zwei Jahren erhalten hatte, als es für den Madison Prize nominiert gewesen war. »Es ist schon eine Ehre, nominiert zu sein«, hatte ihr Lektor damals gesagt. »Jedes Jahr werden Zehntausende von Liebesromanen herausgebracht, und nur die besten fünf werden als Buch des Jahres nominiert.« Aber sie hatte verloren. Nominiert zu sein bedeutete eben nicht, gewonnen zu haben. Und auch wenn ihre Freunde damals etwas anderes gesagt hatten, zu gewinnen war doch das Einzige, was zählte – und daran hatte sich nichts geändert.
    Diane starrte auf das spektakuläre Cover, das die Grafikabteilung für Addies Reisen vorgeschlagen hatte. Ein großartiges Titelbild.
    Die Veilchen symbolisierten Addies Suche nach dem perfekten Liebhaber. Außerdem war ein makelloser Diamant abgebildet. Ein Diamant aus der Mine, die Trask gehörte – der Diamant, der sie zusammengeführt hatte. Diane wusste, dass es eine großartige Geschichte war, aber auch das wundervolle Cover hatte Anteil an der diesjährigen Nominierung von Addies Reisen für den Madison Prize .
    »Dann ist es ja eine klare Sache«, sagte Zack und streichelte sacht den Arm seiner Frau. »Wer ist noch nominiert?«
    »Also, nominiert sind noch Virginia Cortez für Komm zu Papa , Mary Kate Alonzo für Miranda , Paul Ng für Die Freuden von Paris und Nichole St. Michelle für Die Liebesblume .«
    »Tja, ich bin mir sicher, dass das alles starke Konkurrenten sind, aber Addies Reisen wird zweifellos gewinnen. Das Buch hat alles, was ein guter Liebesroman braucht.«
    Diane lächelte und entspannte sich ein wenig. »Es ist wirklich ein gutes Buch, oder?«
    »Natürlich ist es das«, entgegnete Zack und streichelte noch immer Dianes Oberarm. »Du hast wahrscheinlich die Bücher der anderen Nominierten gelesen. Gibt es jemanden, der dir tatsächlich gefährlich werden könnte?«
    Diane lächelte. »Ich nehme an, man kann sagen, dass ich viele Romane lese, und ja, ich habe die Bücher meiner Konkurrenten ebenfalls gelesen. Es sind gute Bücher. Bis auf Die Liebesblume . Das ist Schund – sexy zwar, aber trotzdem Schund. Viele heiße Sexszenen und sehr wenig Handlung.«
    »Wer ist die Autorin?«
    »Ihr Name ist Nichole St. Michelle, und Die Liebesblume ist ihr Erstlingswerk.« Ihr Blick verfinsterte sich. »Ihr erster Roman, und schon wird sie nominiert.«
    »Nichole St. Michelle. Habe ich schon mal von ihr gehört?«
    »Vermutlich nicht. Sie soll für eine Amerikanerin sehr französisch sein. Ich habe in einem meiner Magazine einen Artikel über sie gelesen. Warte einen Moment, ich habe ihn gleich.« Diane kniete sich neben ein Bücherregal, in dem Magazine lagen, und durchsuchte den Stapel. »November. Ich glaube, er stand in der Novemberausgabe. Warum kann ich die Novemberausgabe jetzt nicht finden?« Schließlich entdeckte sie das fehlende Magazin doch noch und kletterte zurück aufs Bett. Sie blätterte die Zeitschrift durch, bis sie das ganzseitige Bild des Covers von Die Liebesblume entdeckte. Widerwillig musste sie zugeben, dass es ein ziemlich zufriedenstellendes Cover war. Die Liebesblume war eine blutrote Orchidee, und die Silhouetten der anmutigen Hände von Held und Heldin griffen aus entgegengesetzten Richtungen nach der Blume, ohne sich jedoch zu berühren.
    Sie wandte ihre Aufmerksamkeit der Biographie von Nichole St. Michelle zu, die auf der unteren Hälfte der anderen Seite stand, und las laut vor. »›Nichole St. Michelle, die brillante neue Autorin von Die Liebesblume , ist ein Freigeist. Vor acht Jahren wurde die heute Zweiunddreißigjährige geschieden. Da sie keine Kinder und auch sonst keine Verpflichtungen hat, lebt Nicki, wie ihre