Ein Schritt ins Leere

Gesellschaft eines ungeratenen Gefährten dem Müßiggang zu frönen. Bobby wiederum beteuerte unablässig, dass er «den guten, alten Badger nicht im Stich lassen» könne.
    In hellem Zorn ging der Pfarrer schließlich hinaus, worauf Bobby sofort zur Feder griff, um das Anerbieten der Firma Henriquez & Dallo abzulehnen. Verschiedene Seufzer entschlüpften ihm dabei. Er verzichtete auf eine Chance, die bestimmt nie wiederkehren würde, aber es blieb ihm keine Wahl…
    Später weihte er auf dem Golfplatz Frances Derwent ein, und sie hörte ihm aufmerksam zu.
    «Wärst du gern nach Südamerika gegangen?»
    «Ja. Warum nicht?»
    Nun seufzte Frankie.
    «Jedenfalls bin ich der Ansicht, dass du richtig gehandelt hast», sagte sie entschieden.
    «Badger gegenüber?»
    «Ja.»
    «Nicht wahr, ich konnte den alten Vogel doch nicht sitzen lassen?»
    «Nein. Aber hüte dich, dass der alte Vogel, wie du ihn nennst, dich nicht hereinlegt.»
    «Gewiss werde ich die Augen offen halten. Doch was riskiere ich schließlich? Ich besitze ja nichts.»
    «Das muss lustig sein.»
    «Warum?»
    «Ich weiß selbst nicht, warum. Doch wenn ich es recht bedenke, besitze ich auch nichts. Freilich, Vater setzt mir ein reichliches Jahresgeld aus, und mir stehen verschiedene Häuser und Schlösser zur Verfügung und elegante Toiletten und Zofen und etliche hässliche Familienjuwelen, dazu Kredit in zahlreichen Geschäften; aber in Wirklichkeit gehört das alles der Familie. Und nicht mir.»
    «Trotzdem lässt sich das nicht mit meiner Situation vergleichen.»
    «Das ist wohl wahr.»
    Plötzlich überkam Bobby eine tiefe Niedergeschlagenheit, und stumm gingen sie bis zum nächsten Abschlagplatz.
    «Ich fahre morgen in die Stadt», sagte Frankie, als Bobby den Ball aufsetzte.
    «Morgen? Oh – und ich wollte dir gerade ein Picknick vorschlagen.»
    «Hätte ich gern gemacht. Doch nun geht’s nicht mehr; es ist bereits alles in die Wege geleitet. Vater hatte nämlich wieder einen Gichtanfall.»
    «Dann solltest du hier bleiben und ihn pflegen.»
    «Er wünscht keine Pflege, mein Lieber. Den Einzigen, den er um sich haben kann, ist der zweite Kammerdiener, der eine Engelsgeduld hat und nicht aufbegehrt, wenn er Gegenstände an den Kopf geworfen kriegt oder ‹verdammter Narr› gescholten wird. Wann kommst du denn nach London?»
    «Am Montag.»
    «Dann können wir uns ja dort Wiedersehen.»
    «Ach… das hat keinen Zweck.»
    «Was heißt das: keinen Zweck?»
    «Ich meine… ich werde die meiste Zeit als Mechaniker arbeiten…»
    «Und? Hindert dich das, eine Einladung zu einer Cocktailgesellschaft anzunehmen und dir einen Schwips anzutrinken wie irgendein anderer meiner Freunde?»
    Doch Bobby Jones schüttelte bloß den Kopf.
    «Wenn du willst, lasse ich auch Bier und Würstchen servieren», meinte Frankie aufmunternd.
    «Versteh doch, Frankie. Es hat keinen Zweck! Ich gehöre nicht in deine Kreise.»
    «Ich versichere dir, dass meine Kreise sehr gemischt sind!»
    «Tu nicht so, als ob du nicht begreifen würdest.»
    «Wenn du willst, kannst du Badger mitbringen, dann hast du ja eine verwandte Seele!»
    «Lass doch Badger aus dem Spiel, Frankie. Was hast du dem armen Kerl vorzuwerfen?»
    «Sein Gestotter. Leute, die stottern, bringen mich selbst zum Stottern.»
    «Frankie, es hat keinen Zweck, und du weißt das sehr wohl. Hier draußen – na ja, da bist du allein, und meine Gesellschaft ist vermutlich besser als gar keine. Du benimmst dich fabelhaft anständig mir gegenüber, und ich bin dankbar dafür. Aber ich… ich bin doch nur ein stellungsloser armer Schlucker.»
    «Wenn du mit der Schilderung deines Minderwertigkeitskomplexes fertig bist, solltest du vielleicht versuchen, mithilfe eines Niblicks wieder flott zu werden!»
    «Oh, ich Esel!» Er steckte den Putter in den Beutel und nahm den Niblick heraus. Und mit spöttischer Schadenfreude beobachtete Frankie, wie er fünfmal hintereinander auf seinen Ball einhieb. Wolken und Sand stoben auf.
    «Dein Loch», erklärte Bobby, den Ball aufhebend.
    «So scheint es mir auch; und damit gehört das Spiel mir. Schluss für heute! Ich habe noch allerlei zu packen.»
    «Das glaube ich.»
    Einsilbig trotteten sie zum Clubhaus.
    «Adieu, mein Lieber», sagte Frankie, ihm die Hand reichend. «Schön, dass ich während meiner Anwesenheit hier der Ehre deiner Gesellschaft teilhaftig werden durfte! Wenn ich nichts Besseres vorhabe, melde ich mich mal wieder.»
    «Versteh mich doch recht…»
    «Vielleicht geruhst