Ein Earl mit Mut und Leidenschaft

seinem Freund zu, bevor er wieder zu Chervil sprach: „Wenn Sie in die Nähe von Cambridgeshire kommen, wird er sie töten.“
    „Wenn ich etwas vorschlagen dürfte“, warf Hugh ein. „Es wäre für alle Beteiligten vielleicht am einfachsten, wenn er ganz aus Britannien verbannt wird.“
    „Was?“, rief George. „Sie können doch nicht...“
    „Wir könnten Sie auch töten“, erinnerte Hugh ihn. Er sah zu Daniel. „Du könntest ihm ein paar Ratschläge geben, wie es sich in Italien lebt, nicht wahr?“
    „Aber ich kann kein Italienisch“, wimmerte George.
    „Das lernen Sie dort dann schon.“ Hugh lächelte ihn zuckersüß an.
    Daniel blickte auf das Messer in seinen Händen. Es war gefährlich scharf. Und es war nur einen Zoll von Annes Kehle entfernt gewesen.
    „Australien“, verkündete er bestimmt.
    „Also gut.“ Marcus zerrte George auf die Füße. „Sollen wir uns um ihn kümmern?“
    „Ich bitte darum.“
    „Wir nehmen seine Kutsche“, sagte Hugh. Und dann lächelte er, was äußerst selten vorkam. „Das mit dem Einhornhorn.“ „Das Einhornhorn ...“, wiederholte Anne verwirrt. Sie sah Daniel an. „Frances?“
    „Sie war heute unsere Rettung.“
    „Dann ist sie unverletzt? Ich musste sie aus der Kutsche stoßen, und ich ...“
    „Es geht ihr gut“, versicherte Daniel ihr, hielt kurz inne, um sich von Hugh und Marcus zu verabschieden und zuzusehen, wie sie Chervil davonschleppten. „Sie ist ein bisschen schmutzig geworden, und ich glaube, meine Tante ist um fünf Jahre gealtert, aber es geht ihr gut. Und sobald sie dich sieht... “ Doch er konnte den Satz nicht beenden. Anne hatte angefangen zu weinen.
    Sofort kniete sich Daniel neben ihr nieder und schloss sie in die Arme. „Ist schon gut“, murmelte er. „Alles wird gut.“
    Anne schüttelte den Kopf. „Nein“, widersprach sie und löste sich ein wenig von ihm. Ihre Augen strahlten vor Liebe. „Alles wird viel, viel besser.“
    „Ich liebe dich“, sagte er. Er hatte das Gefühl, dass er diese drei magischen Worte noch oft aussprechen würde.
    „Ich liebe dich auch.“
    Er nahm ihre Hand und führte sie an die Lippen. „Wirst du mich heiraten?“
    „Ich habe doch schon Ja gesagt“, erwiderte sie lächelnd. „Ich weiß. Ich wollte dich noch mal fragen.“
    „Dann sage ich noch mal Ja.“
    Er zog sie erneut an sich, wollte sie in seinen Armen wiegen, bevor sie wieder in die Welt hinaustraten. „Wir sollten runtergehen. Die anderen machen sich Sorgen“, meinte er schließlich seufzend.
    Sie nickte, ihre Wange streifte sanft seine Brust.
    „Meine Mutter sitzt in der Kutsche, und Tante ...“
    „Deine Mutter?“, schrie Anne auf. „Ach du lieber Himmel, was wird sie nur von mir denken?“
    „Dass du unglaublich und ganz wunderbar bist und dass du ihr, wenn sie sehr nett zu dir ist, einen ganzen Scheffel Enkel schenken wirst.“
    „Wie viele Kinder wohl in ein Scheffel gehen, was meinst du?“
    Daniel spürte, wie ihm das Herz leicht wurde. „Ziemlich viele, würde ich sagen.“
    „Dann werden wir wohl fleißig sein müssen.“
    Zu seinem Erstaunen gelang es ihm, eine ernste Miene zu wahren. „Ich bin ein emsiger Bursche.“
    „ Das ist einer der Gründe, warum ich dich liebe. “ Sie berührte seine Wange. „Einer von vielen, vielen Gründen.“
    „So viele, was?“ Er begann zu lächeln. Nein, er lächelte ja längst. Aber vielleicht lächelte er jetzt ein wenig breiter. „Hunderte?“
    „Tausende“, erklärte sie.
    „Möglicherweise muss ich dich bitten, sie alle aufzuzählen.“ „Jetzt?“
    Wer sagte denn, dass es nur die Frauen waren, die auf Komplimente aus waren? Er hatte nichts dagegen, hier zu sitzen und ihr dabei zuzuhören, wie sie nette Dinge über ihn sagte. „Vielleicht nur die ersten fünf.“
    „Nun ...“ Sie machte eine Pause.
    Und hörte nicht damit auf.
    Er warf ihr einen trockenen Blick zu. „Ist es wirklich so schwer, fünf Gründe zu finden?“
    Sie wirkte so unschuldig, dass er ihr beinahe glaubte, als sie sagte: „Oh nein, es fällt mir nur so schwer, die wichtigsten auszusuchen.“
    „Dann eben die, die dir gerade so einfallen“, schlug er vor. „Also gut.“ Ein Mundwinkel hob sich, während sie nachdachte. „Da wäre einmal dein Lächeln. Ich liebe dein Lächeln.“ „Ich liebe dein Lächeln auch.“
    „Du hast einen wunderbaren Sinn für Humor.“
    „Du auch!“
    Sie warf ihm einen strengen Blick zu.
    „Ich kann doch auch nichts dafür, wenn du all die guten