Echte Biester: Roman (German Edition)

Schlüsselkarte. Derek befand sich nicht im Zimmer, sondern stand auf dem Balkon, von dem aus man auf einen Golfplatz blicken konnte.
    »Herrgott noch mal«, sagte Raven, »zieh dir bitte was an.«
    Der Star von Expedition Überleben! war lediglich mit karierten Boxershorts und schwarzen Kniestrümpfen bekleidet. Kein sonderlich hübscher Anblick.
    »Ich lehne es ab, mit diesem beschränkten Hinterwäldler zusammenzuarbeiten«, verkündete er, womit er Mickey Cray meinte.
    »Die Leute starren schon zu dir hoch, Derek. Lass uns reingehen.«
    »Du willst mir ja wohl nicht erzählen, dass diese Alice der einzige Riesenalligator ist, den es in Südflorida gibt, wo es von Riesenalligatoren nur so wimmelt! «
    Raven war an Dereks Launen und Wutanfälle gewöhnt. »Dieses spezielle Exemplar ist zufällig aber genau das, was wir brauchen.«
    »Inwiefern?«, maulte er.
    »Zieh dir endlich eine Hose an. Wir müssen los.«
    Da das Drehbuch für Dereks Everglades-Abenteuer vorsah, dass er neben einem riesigen Alligator durchs Wasser schwamm, waren sie auf ein Tier angewiesen, das Dereks Mätzchen hinnehmen und dem Drang, ihm den närrischen Kopf abzubeißen, widerstehen würde. Mickey Crays Sohn hatte Raven versichert, dass Alice noch nie absichtlich jemandem etwas zuleide getan habe (das mit dem Daumen sei, so hatte er erneut betont, einzig und allein seine Schuld gewesen) und dass das Reptil an die Hektik und den Lärm eines Kamerateams gewohnt sei.
    »Aber wir können unsere beste Szene doch nicht im Garten von irgendeinem Schwachkopf abdrehen«, protestierte Derek, während sie mit dem Auto zum Haus der Crays fuhren.
    Raven beteuerte, Mickeys Everglades-Set sehe wie eine echte Sumpflandschaft aus. »Du wirst beeindruckt sein.«
    Derek schnaubte verächtlich. »Nein, die werden beeindruckt sein, wenn sie sehen, wie ich mich auf dieses Monster stürze.«
    »Ist nicht drin. Da spielt die Versicherungsgesellschaft nicht mit.«
    »Das war damals beim Kobra-Tanz genauso. Und trotzdem hab ich es gemacht.«
    Danke, dass du mich daran erinnerst , dachte Raven.
    Bei Dreharbeiten in Kambodscha hatte Derek beschlossen, den Schlangenbeschwörer zu mimen. Zu diesem Zweck hatte man bei einem einheimischen Schlangendresseur namens Mr. Na eine Kobra gemietet. Als Mr. Na sah, was Derek anstellte, sprang er zwischen den Schauspieler und das gefährliche Reptil, und zwar genau in dem Moment, da dieses einen Strahl tödlichen Gifts absonderte. Ein paar Tropfen davon landeten in Mr. Nas Haaren, der schnellstens davoneilte, um sich vorsichtshalber zu duschen. Als er zum Set von Expedition Überleben! zurückkehrte, erfuhr er zu seiner Bestürzung, dass Derek seine Lieblingsschlange mit einer rostigen Machete zerhackt und in der letzten Szene der Folge zum Abendbrot verspeist hatte.
    »Die Crays werden nicht zulassen, dass du Alice auch nur anrührst«, sagte Raven.
    Derek kicherte in sich hinein. »Das wird sich finden. Was sind denn das für Leute, die einen dämlichen alten Alligator Alice nennen?«
    »Offenbar Leute, die ihn wie ein Familienmitglied behandeln.«
    »Hinterwäldler sind das«, erklärte Derek. »Hast du genug Geld mitgenommen?«
    Früh am Morgen traf das Fernsehteam ein, um alles vorzubereiten. Verblüfft beobachteten die Kameraleute und die Beleuchter, wie Mickey Cray Alice aus dem Gehege holte und sie zum Everglades-Set am anderen Ende des Grundstücks führte. Wie ein Hündchen trottete der riesige Alligator, mit dem dicken gepanzerten Schwanz schlagend, hinter Mickey her. Dieser hatte sich je ein fettes aufgetautes Hühnchen unter die Arme geklemmt, sodass Alice ihm überallhin gefolgt wäre.
    Wahoo kümmerte sich unterdessen um den verkrüppelten Rotluchs und versuchte, ihn dazu zu bringen, etwas zu essen. Das arme Wesen, das von der langen Fahrt noch völlig verstört war, humpelte ziellos in seinem Gehege herum. Ab und zu kletterte die Großkatze einen alten Telefonmast hoch, den Mickey für genau diesen Zweck aufgestellt hatte. Trotzdem brauchte Wahoo fast eine Stunde, um das Tier so weit zu beruhigen, dass es einen Happen zu sich nahm.
    Dann ging Wahoo zum Everglades-Set, wo er genau in dem Moment eintraf, als Derek Badger aus dem voll klimatisierten Wohnmobil stieg, das ihm als Garderobe diente. Das Fahrzeug war tiefschwarz und so groß wie ein Reisebus. Derek trug frisch gebügelte Kakishorts, ein dazu passendes Safarihemd und Wanderstiefel, die mit feuchtem Hafermehl beschmiert waren, das wie Schlamm aussehen