DS075 - Der kalte Tod

herausgesogen worden.
    Doc fixierte das feudale Landhaus Carberrys. Er erwartete unwillkürlich, daß die Millionen-Dollar-Architektur zerstört worden war, aber sie war gänzlich heil geblieben.
    Aus dem Waldbestand auf der Rückseite des Grundstücks kam ein Rauschen wie von einer Windhose, und mehrere mächtige Bäume wurden umgeknickt wie von Geisterhand.
    Der gleißende blaue Lichtstrahl erlosch. Aber der Boden zitterte noch nach, als hätte hier gerade eine verheerende Explosion stattgefunden.
    Die Polizisten rappelten sich wieder auf und klopften ihre Uniformen ab. Alle waren jetzt vorsichtig geworden. Auch Doc Savage ging nicht auf die Stelle zu, wo der blaue Lichtblitz eingeschlagen zu haben schien, sondern auf das Haus zu. In der Ferne entschwand das Motorgeräusch der abfliegenden Maschine.
    Renny tauchte neben Doc auf. Sie drängten sich an den Cops vorbei, die die Eingänge bewachten. Doc erkannte Carberry sofort nach Zeitungsfotos wieder, die er gesehen hatte.
    Carberrys Gesicht war kalkweiß. Ein schütterer grauer Haarkranz umrankte seine kahle Schädelplatte. In seinen dürren Armen hielt er eine schluchzende Frau. Sie schien höchstens halb so alt wie der pensionierte Finanzier zu sein.
    Die Frau trug ein Spitzennachthemd, und ihre Haut hatte einen samtartigen Glanz, bemerkte Renny bewundernd. Aus ihrem Gesicht war jede Farbe gewichen.
    »Darling, oh, was ist?« hauchte sie. »Was war das?«
    Die dürre Hand des Finanziers war mit blauen Äderchen bedeckt. Sie zitterte, als er die Frau durch streicheln zu beruhigen versuchte. »Ni-nichts weiter, Liebling«, krächzte er heiser.
    Doc ging auf die beiden zu. Carberrys Lippen verzogen sich zu einem mißglückten Lächeln.
    »Sie sind – Doc Savage«, sagte er und bemühte sich vergeblich, seiner Stimme einen festen Klang zu geben. »Der Commissioner sagte mir, daß er Sie hinzuziehen würde. Wir kennen uns noch nicht.«
    »Und Sie sind Mr. Carberry«, entgegnete Doc«
    »Ja, und dies ist meine Frau, Mr. Savage.
    Auch Mrs. Carberry versuchte ein Lächeln zustande zu bringen, aber es erlosch gleich wieder.
    Doch in diesem Augenblick wurde die gegenseitige Vorstellung von einer Stimme unterbrochen. Renny fuhr herum und wollte auf den Kamin in der Halle zurennen, aber Doc hielt ihn zurück, indem er dem Ingenieur die Hand auf den Arm legte.
    Die Stimme richtete sich an Carberry, und sie sprach in zischelndem, gespenstischem Tonfall:
    »Carberry – Sie haben gerade eine Demonstration der Kräfte gesehen, über die ich verfüge. Sie haben achtundvierzig Stunden Zeit! Dann werde ich mich wieder mit Ihnen in Verbindung setzen, wo immer Sie auch sein mögen! Ich benötige Ihre Millionen! Ich weiß, daß die Polizei Doc Savage hinzugezogen hat! Aber diesmal wird selbst er versagen! Denn ich bin – Var.«
    Rennys Gehörsinn hatte die Stimme richtig geortet. Sie war aus der Richtung des Kamins gekommen. Doc schob seinen Oberkörper in die Kaminöffnung hinein. Als er hinaufsah, glaubte er, silhouettenhaft einen hageren Kopf zu erkennen.
    Blitzschnell zog Doc seinen Oberkörper wieder zurück, und während noch Aschenflocken im Kamin herunterrieselten, war er bereits aus der Halle gerannt, zu jener Hausecke hinüber, an der oben der Kaminschornstein aus dem Dach ragte. Katzengewandt kletterte er die Außenmauer empor, die genügend Vorsprünge hatte, so daß es für ihn förmlich ein Spaziergang war, wenn auch in die Höhe. Als er die Dachkante erreichte und sich hinüberschwang, spie vom Zentralgiebel des Hauses her eine Automatikpistole Feuer.
    Doc wirbelte herum. Der Grund war fast zehn Meter unter ihm, aber er zögerte keine Sekunde, hinunterzuspringen. Seine angezogenen Beine fingen den Aufprall wie gespannte Stahlfedern ab. Als er die Hausecke umrundete, sah er sich zwei Cops in Uniform gegenüber. Einer hielt eine noch rauchende Pistole in der Hand. Er sagte: »Ich glaube, ich hab’ den Kerl erwischt. Er fiel vom Dach runter.«
    Doc hielt die beiden Cops zurück. »Sie haben gerade auf jemand auf dem Dach geschossen?«
    »Klar«, sagte der eine Cop. »Ich ha... – du meine Güte! Es ist Doc Savage! Waren Sie etwa da droben?«
    »Ja, ich war auf dem Dach«, bemerkte Doc. »Haben Sie noch einen anderen Mann gesehen, der heruntersprang oder davonrannte?«
    »Ich hörte da droben ein Geräusch«, sagte der Cop, »aber das müssen Sie gewesen sein, auf den ich geschossen habe. Noch einen Mann hab’ ich nicht gesehen.«
    Renny war innerhalb des Kamins und