DS057 - Die grünen Mumien

über’s Gesicht, obwohl er nicht schwitzte, und blickte verschämt auf zu Doc.
    »Entschuldigen Sie«, sagte er. »Ich habe die Nerven verloren. Ich hatte mich nicht in der Gewalt. Ich heiße Thorne. Frick, das ist der Tote nebenan, Hugo Parks und ich, wir sind vor kurzem aus dem brasilianischen Dschungel gekommen. Die Zeitungen haben darüber geschrieben, auch in Amerika, vielleicht haben Sie die Berichte gelesen ...«
    »Allerdings«, antwortete Ham. »Heute morgen sind Sie in New York eingetroffen, und Frick hat uns besuchen wollen. Richtig?«
    »Richtig.« Thorne nickte. »Die Reporter haben nicht alles geglaubt, was wir erzählt haben, sie haben sich über uns lustig gemacht. Aber wir haben nicht gelogen! Wir haben gewußt, daß wir bedroht waren. Wir hätten vor, Sie um Hilfe zu bitten. Deswegen ist Frick zu Ihnen gegangen. Als er fort war, haben Parks und ich uns überlegt, daß Frick allein in Gefahr war und wenigstens einer von uns ihn hätte begleiten sollen. Ich bin ihm gefolgt, aber ich habe ihn nicht einholen können. Als ich ihn schließlich einholte, war er schon ...«
    Er verstummte wieder und blickte die vier Männer nacheinander eindringlich an. Doc nickte ihm zu; der Mann lächelte dankbar und räusperte sich. Aber seine Hände waren nach wie vor verkrampft, und seine Lippen waren trocken.
    »Was wir erlebt haben, war phantastisch, Mr. Savage«, sagte er. »Wir waren in den Dschungel gezogen, um Gold zu suchen. Wir hatten gehört, die Indianer hätten im Matto Grosso Gold versteckt, ich glaube, es waren die Inkas, aber ich bin da nicht so sicher. Es wird allgemein gemunkelt, daß die Indianer im Matto Grosso Gold haben, aber niemand hat es bis jetzt gesehen. Wir haben auch kein Gold gefunden. Was wir gefunden haben
    Er starrte blicklos vor sich hin. Er hatte nun wirklich
    Schweiß auf der Stirn; er schien es nicht zu merken. »Was haben Sie gefunden?« fragte Renny.
    »Den grünen Tod«, flüsterte Thorne. Er riß die Augen auf und stierte, seine Stimme wurde schrill, er schrie: »Den grünen Tod haben wir gefunden!«
    Er sackte in sich zusammen und schluchzte hemmungslos. Doc trat zu ihm, faßte ihn an beiden Schultern und stellte ihn mit einem Ruck auf die Füße. Er schüttelte ihn derb.
    »Das bringt uns nicht weiter«, sagte er kalt. »Beherrschen Sie sich!«
    »Sie haben recht«, sagte der Mann kleinlaut. »Wir sind mitten im Urwald auf eine Stadt gestoßen. Sie ist bewohnt, aber wir sind nicht hineingekommen. Die Stadt wird – ich kann es nicht anders ausdrücken – vom grünen Tod bewacht. Man versucht, sich der Stadt zu nähern, und plötzlich bricht man zusammen. Man wird grün und wie mumifiziert – genau wie Frick. Medizinmänner von anderen indianischen Stämmen hatten uns vor dem grünen Tod gewarnt, wir haben die Warnungen nicht ernst genommen. Als wir umkehrten und den Militärstützpunkt erreichten, hat sich eines Tages ein Indianer zu Hugo Parks geschlichen und ihm gedroht, der grüne Tod würde uns folgen. Er ist uns gefolgt.«
    Er sackte wieder auf den Sessel, kramte mit fahrigen Bewegungen sein Taschentuch heraus und trocknete sich die Stirn. Abermals begann er zu zittern.
    »Wir haben gesehen, wie ein Mann starb, der nicht zu uns gehörte«, erzählte er. »Ein Weißer. Er war nahe vor der Stadt, und auf einmal ist er umgekippt. In der Nacht wollten wir die Leiche bergen, wir haben gedacht, wir sind es ihm schuldig, weil wir doch auch Weiße sind. Wir wollten ihn begraben. Aber er war nicht mehr da. Damit Sie nicht denken, ich will Ihnen was einreden, habe ich hier ...«
    Er langte in seine Jacke und erstarrte mitten in der Bewegung. Auf dem Korridor schrie gellend eine Frau. Ham und Monk schnellten zur Tür und rissen sie auf.
    Ein Kugelhagel prasselte ihnen entgegen, und sie sprangen zurück. Von draußen wirbelte eine Rauchbombe herein, von einer Sekunde zur anderen war das Empfangszimmer in graue Schwaden gehüllt. Thornton hustete verzweifelt, Doc und seine Männer sahen ihn nicht, aber sie hörten ihn. Irgendwo tappten Schritte über den Teppich, Doc riß ein Fenster auf, damit der Qualm einen Ausweg fand, vom Korridor her wurde nach wie vor geschossen. Projektile klatschten gegen die Wände und prallten ab und jaulten als Querschläger durch die Luft, die Frau, die geschrien hatte, war verstummt.
    Dann war es plötzlich totenstill, und durch die Stille klickten Absätze den Korridor entlang. Abermals rannten Monk und Ham hinaus; gleichzeitig eilten Doc und Renny