Die Vergessenen

Titel: Die Vergessenen
Autoren: Bastei Lübbe

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breiteten sich vier Stacheln auf gerippten Tentakeln aus, schwenkten zur Seite, stockten einen Augenblick lang, schwenkten dann zurück und versetzten der Kugel einen Schlag. Sie trudelte über die Kante, hüpfte den Hang darunter hinab und landete platschend im kochenden Magma. Damit war sie nicht zerstört, noch nicht; die Hitze brauchte Äonen, um irgendeinen Schaden anzurichten. Amistad rückte direkt an die Kante vor, fiel beinahe hinüber, und Gestein brach ab und purzelte in die Tiefe. Dann krabbelte er jedoch zurück. Wozu wollte er dieses Ding eigentlich behalten? Lag es daran, dass er sich von Wahnsinn angezogen fühlte – war es ein erstklassiges Muster für eine Sammlung? Eine Rakete raste in die Tiefe und traf mit einer scharfen Explosion, die an einen heftigen Kurzschluss erinnerte. Die Kugel öffnete sich auf brennendem Bogenlicht, drehte sich und ging unter.
    Einen Augenblick lang glaubte Amistad, er hätte die Rakete selbst abgefeuert, aber nein, Penny Royal hatte gerade einen Teil seines Selbst umgebracht.
    »Wir haben viel zu tun«, sagte die KI.
    »Richtig«, pflichtete ihr Amistad bei. »Völlig richtig.«
    Die schmerzstillende Creme von Sanders wirkte inzwischen, und sein Gesicht fühlte sich nicht mehr so an, als hätte es jemand mit einem Sandstrahler bearbeitet. Deutlich fühlte er jedoch, dass ein Großteil seines Verstandes fehlte und eine schmerzende Leerstelle zurückgelassen hatte, und im Wesentlichen war genau das passiert.
    Die Erinnerungen des Webers standen ihm nicht mehr zur Verfügung, nur noch Erinnerungen an Erinnerungen, die ihm mit der Zeit immer fremder wurden. Und doch waren es nicht die tiefgründigen Dinge, denen er sich zunehmend entfremdet fühlte, nicht die Haltung, die Weisheit, die tiefsten Gedanken, sondern all diese Erinnerungen an die direkte Interaktion des Atheters mit seiner Umwelt, die letztlich den größeren Teil seines Bewusstseins bildeten.
    »Gibt es ein Problem?«, fragte Sanders.
    Der Gravovan hatte schon beim Start ein scheußliches Klappern erzeugt, das sich seitdem nur verschlimmert hatte.
    »Nein«, antwortete Grant, der an der Steuerung saß. Er tippte an den Computermonitor vor ihm. »Lediglich Schaden an der Karosserie – ich erhalte hier ein Warnsignal, aber nur, weil vielleicht Stücke herunterfallen und jemanden erwischen könnten.«
    Jem erhob sich vorsichtig, kam nach vorn und blieb hinter den beiden stehen, und er wurde sich erst bewusst, warum er das getan hatte, als er die Barriere voraus liegen sah.
    »Ripple-Johns Söhne sind vielleicht noch am Leben«, sagte er.
    Grant blickte zu ihm auf. »Und?«
    Jem wusste keine Antwort darauf. Er hatte sich verändert, aber die, die ihn umzubringen versucht hatten, hatten sich bestimmt nicht verändert. Mit ihnen konnte es keinen Waffenstillstand geben, keine Diskussion oder irgendeine friedliche Beilegung ihrer Differenzen.
    »Und gar nichts, schätze ich«, antwortete Jem.
    Sie glitten über die Barriere hinweg, und weil sämtlichesFlötengras in der Umgebung von den zurückliegenden Stürmen flach gedrückt worden war, konnte man die Überreste von Ripple-Johns Geländewagen deutlich sehen. Er lag auf der Seite, war aber teilweise zerlegt worden, und viele Bauteile fand man auf einem Haufen seitlich davon. Zwischen dem Fahrzeug und diesem Haufen hockte die riesige Schnatterente, die Jem zuvor hier draußen gesehen hatte.
    »Was macht sie da?«
    »Wir können uns das mal ansehen«, schlug Grant vor, »aber ich möchte nicht allzu dicht heran.«
    Die Schnatterente legte den Kopf schief und verfolgte den Landeanflug. Grant landete den Gravovan gute zwanzig Meter von der Kreatur entfernt, was ihm Zeit verschaffen müsste, um wieder zu starten, falls sie ein zu unmittelbares Interesse an seinem Fahrzeug entwickelte. Die Kreatur starrte sie noch einen Augenblick länger an und wandte sich wieder ihrer Tätigkeit zu. Wie es schien, hatte sie den Geländewagen zerlegt, damit sie sämtliche optischen und supraleitenden Elemente herausnehmen konnte, die in ordentlichen Spulen vor ihr auf der Erde lagen. Allerdings hatte sie anscheinend das Interesse an diesen Dingen verloren, sobald sie den Elektromotor freigelegt hatte. Derzeit lag der Anker des Motors neben ihr auf der Erde und sie wickelte allmählich den Draht ab, während sie daraus irgendetwas webte.
    »Ich habe noch nie gesehen, wie sie so etwas tun«, sagte Sanders.
    »Das haben sie noch nie«, sagte Grant.
    »Das ist etwas, woran wir uns

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