Die Terranauten TB 08 - Die graue Spur

das gespenstische Schlachtfeld hinter uns zurück. Es war nun tiefe Nacht. Ardas Welt besaß keinen Mond, aber wenn die Wolken aufrissen, enthüllten sie Myriaden Sterne.
    »Sie haben gedacht«, sagte Quarran in die Stille hinein. »Nicht wie wir; nicht so, daß ich verstehen konnte, was sie gedacht haben. Aber es waren deutliche Gedankenimpulse.«
    Ich schwieg.
    Später wurde ich dann von Burke Harsan abgelöst und legte mich schlafen. Ich war müde und dämmerte schnell ein. Ich träumte von Cram und von Codette, von den Minuten, in denen unser sorgfältig vorbereitetes Unternehmen zu einer Katastrophe geworden war, und von Mandorla.
    Als ich erwachte, schlüpfte der erste Schmetterling, und die Bodenstation der Grauen tauchte unter uns auf. Wir fanden Dove und die Grauen fanden uns, und die Sümpfe von Ardas Welt begannen zu brennen.

XI
    Der Schmetterling schlüpfte im ersten Licht der Morgendämmerung aus seinem Kokon.
    Ich schreckte aus dem Schlaf empor, geweckt von Gylas Entsetzensschrei, und sah mit verquollenen Augen, wie einer der vermeintlich toten Extraterrestrier zu zucken begann. Die junge Frau wich zurück.
    »Vorsicht!« brüllte Quarran überflüssigerweise.
    Das Zucken wurde heftiger. Der glasartige Kokon zersplitterte mit durchdringendem Knacken, und das Wesen richtete sich taumelnd auf. Die Haut war jetzt durchsichtig, der Körper ein Geflecht organischer Stränge, die Beine hatten sich zu einer Art Schweif entwickelt. Und an seinem Rücken wuchsen Flügel. Sie waren ledrig und machten einen kräftigen Eindruck. Das Bild des Weltraumbewohners blitzte in mir auf. Instinktiv wußte ich, daß sich diese ledrigen Schwingen im All in filigrane, weitgespannte Flügel verwandeln würden.
    Das Wesen begann mit den Schwingen zu schlagen. Wenn es uns sah, so ignorierte es uns. Die Bewegung der Flügel wurde schneller, regelmäßiger, und das Wesen erhob sich in die Luft. In den ersten Minuten schoß es wie betrunken hin und her, stürzte fast hundert Meter in die Tiefe, aber dann fing es sich und stieg höher. Immer höher, bis es von den Wolken verschluckt wurde.
    Engel.
    Wie Codette das Geschöpf bezeichnet hatte, das uns mit dem elektromagnetischen Netz aus dem Trümmermeer gefischt hatte, dem Ozean aus kosmischem Schutt, gespeist von den Quellen der Raum-Zeit-Stroboskope. Wir hatten die Geburt eines Engels verfolgt, und während ich darüber nachdachte, gewannen Chan de Nouilles Worte eine drohende Qualität.
    Es ist die Schuld der Diirn … Die Männer sollten zu Frauen werden, um dann weiter zu metamorphieren und sich am Schluß in Hybride zu verwandeln … Diese Gase, die aus dem Morast aufsteigen, wirken als Auslöser …
    Mit schmerzhafter Klarheit wurde mir bewußt, daß ich mit jedem Atemzug die Luft von Ardas Welt einatmete; gewiß, der Verdichter besaß eine Anzahl Filtersätze, die verhinderten, daß giftige Gase oder Mikroorganismen in den Atmosphärenkreislauf des Raumanzugs eindrangen, aber trotzdem …
    »Die anderen sind noch nicht soweit«, sagte Burke Harsan und beendete die Untersuchung der drei übrigen Fremden. »Aber ich schätze, daß es nicht mehr lange dauern wird.«
    Ich mußte dem zustimmen. Der Verpuppungsprozeß hatte bei allen dreien die ursprüngliche Körperform so gut wie aufgelöst. Der Rumpf hatte sich in ein Geflecht halbtransparenter Stränge verwandelt, die Beine sich zu der Schwanzflosse entwickelt, die Arme waren verschwunden.
    »Mir ist kalt«, brummte Quarran.
    Kalt, ja. Ich fröstelte ebenfalls und stellte die Heizung meines Raumanzugs ein wenig höher, aber es nutzte nichts. Die Kälte blieb und sollte mich von da an immer begleiten.
    Die nächste Zeit verbrachten wir damit, argwöhnisch die metamorphierenden Fremdwesen im Auge zu behalten und uns über unsere weiteren Schritte im klaren zu werden. Wir wußten, daß in wenigen Tagen die Flotte der Terranauten hinter der Dunkelwolke eintreffen mußte, sofern Farrell und seine Leute den Zeitplan einhielten. Doch die Treiber waren nur noch zu viert, und die Koordination des Logenmeisters fehlte; es war fraglich, ob unter diesen Umständen ihr PSI-Potential ausreichte, um die Entfernung von einem Lichtjahr telepathisch zu überbrücken. Zudem waren die Grauen durch Mandorla über die Flotte informiert, und sie würden versuchen, den Spieß umzudrehen und die Organsegler in eine Falle zu locken.
    Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr verfestigte sich in mir die Überzeugung, daß die derzeitige Ruhe