Die Schwarze Festung

Kias. »Sie wird explodieren. In wenigen Sekunden. Aber unsere Chancen sind gut. Machen Sie sich keine Sorgen. Es ist ein schnelles Schiff.« Charity sah die riesige sechsgliedrige Kreatur verblüfft an. Keine Sorgen? Das ... das war doch kein Moroni. Das war nicht der Wortschatz einer Ameise. Sie war ... »Großer Gott!« flüsterte Gurk plötzlich. Charity sah erschrocken auf den Zwerg herab, dann wieder auf den Monitor, dem die ganze Aufmerksamkeit des Zwerges galt. Das Schiff bewegte sich jetzt rasend schnell. Die Orbit-Stadt schrumpfte im Zentrum des Bildes zusammen. Trotzdem war die Entfernung lächerlich, wenn sie an das dachte, was ihr Gurk über die Bombe erzählt hatte. »Seht doch!« stammelte Gurk. Seine ausgestreckte, zitternde Hand deutete auf die Weltraumstadt. Charity sah noch einmal hin, konnte aber nichts entdecken. Die Riesenhantel drehte sich nur noch ganz langsam, aber sie drehte sich noch. »Was hast du?« fragte sie. »Seht ihr es denn nicht?« wimmerte Gurk. »Da! Und da! Und da!« Seine Hand bewegte sich hektisch, deutete nach rechts und links, nach oben und unten und auf verschiedene Teile der riesigen Ringkonstruktion. Charity gewahrte eine Anzahl kompliziert aussehender Geräte, die sie vorher noch nicht bemerkt hatte. Bedachte sie den Abstand, den das Schiff mittlerweile zur Orbit-Stadt hatte, mußten sie allerdings riesig sein. »Was ist das?« fragte sie. »Diese ... diese Wahnsinnigen!« kreischte Gurk. »Ich ... ich weiß jetzt, was sie vorhaben! Diese Irren! Das ganze Netz wird zusammenbrechen! Sie werden die halbe Galaxis in die Luft jagen! Sie dürfen das nicht! Nein! Haltet sie auf!« Und plötzlich kreischte er wie von Sinnen, fuhr herum und stürzte sich ohne Warnung auf Kias, so ungestüm, daß er selbst die riesige Insektenkreatur von den Füßen riß. »Nein!« brüllte er immer wieder. »Ihr dürft das nicht! Haltet sie auf!« Charity machte eine Bewegung, um den Zwerg zurückzureißen – und erstarrte. Auf dem Bildschirm war die Hantel zur Ruhe gekommen. Eine einzige Sekunde lang hing sie völlig still im Raum, dann lief ein Zittern und Wogen durch die gigantische Konstruktion; es sah aus, als betrachte man sie durch einen Vorhang aus schnell fließendem glasklaren Wasser hindurch. Und dann ... Die beiden gigantischen Kugeln aus Neutronium zerbrachen, zogen sich zusammen wie Luftballons aus dünnem Stanniol, wurden kleiner – und waren plötzlich verschwunden. Für einen Moment glaubte Charity an ihrer Stelle etwas zu erkennen, das nicht eigentlich zu erkennen war; eine Schwärze, die alles Vorstellbare übertraf, die Leere, die dort herrschte, wo selbst die Schöpfung aufhörte. »O mein Gott!« flüsterte Skudder. »Sie explodiert.« Das letzte, was Charity sah, war eine Woge blendendweißer, unerträglicher Helligkeit, die plötzlich da entstand, wo sich zuvor die Riesenhantel gedreht hatte, Licht von so unvorstellbarer Intensität, daß die Wände des Gleiters durchsichtig zu werden schienen. Es war, als hätte der gesamte Kosmos Feuer gefangen, ein Licht wie das Herz einer explodierenden Nova, das sich rasend schnell auf sie zubewegte.
     
    Ende des siebten Teils