Die Ringe des Tantalus

auf Tantalus seine normale Form wieder an.
    Ruth Zonis drückte sich an Kwango. Sie zitterte, obwohl die Luft angenehm warm war. Kwango legte einen Arm um sie. »Hab keine Angst, Ruth. Auf Kratos war das genauso. Du brauchst dir also keine Sorgen zu machen.«
    Zwischen Zonis und Kwango hatte es schon vor einiger Zeit gefunkt. Conrad hoffte, daß die beiden einander viel geben konnten. Verdient hätten sie es.
    »Ich … ich wünschte nur, Achmed und Alexej wären jetzt hier«, sagte Ruth. Sie sah zu Kurt auf. »Ich meine in diesem Augenblick.«
    Conrad warf einen Blick auf Indira. Nur kurz trafen sich ihre Augen, aber sie wußte auch so, was er damit ausdrücken wollte.
    »Aber sie sind doch hier bei uns, Kleines«, sagte Kurt. »Ohne sie wäre es gar nicht erst so weit gekommen.«
    »Physikalische Restabilisierung abgeschlossen«, meldete Matthew. »Alle Systeme funktionieren normal. Einheit bereit zum Austritt. Bitte um weitere Instruktionen.«
    »Öffne die Kammer«, sagte Conrad ruhig und gefaßt.
    Matthew öffnete die vakuumversiegelte Tür und zog dann einen Titaniumzylinder heraus.
    Mit einer Schablone gemalt stand in großen Buchstaben auf der Seite des Zylinders das Wort: Ingenieur. In kleineren Lettern war darunter zu lesen: Jean Dupont – Alter: 27 – IQ 149 – Spezialist für Straßenbau – Heimatland: Frankreich.
    »Willkommen auf dem Tantalus, Monsieur Dupont«, begrüßte Conrad den Zylinder. »Hier können Sie viele Straßen bauen.« Dann wandte er sich an Mark. »Roll ihn in die Sammelstelle.«
    Der nächste Zylinder kam wenige Minuten später aus der Kammer. Er trug den Aufdruck: Arzt. Darunter war vermerkt: Tore Rudefors – Alter: 33 – IQ 157 – Gynäkologe – Heimatland: Schweden.
    »Willkommen, Tore Rudefors. Hoffentlich können Sie viele Babys auf dem Tantalus zur Welt bringen.«
    Und dann rollten sie in einer endlosen Kette heran.
    Conrad blieb solange, bis die ersten zehn angekommen waren. Kwango und Zonis gingen schon nach den ersten fünf. Wahrscheinlich hatten sie etwas Besseres vor, als dabei zuzusehen, wie Titaniumzylinder aus einer Kammer kamen.
    Lieutenant Smith blieb bei Conrad.
    Sie stellte sich neben ihn und ergriff seine Hand. Er schien das gar nicht zu bemerken.
    Einheit elf. Lehrerin – Natalie Remarque – IQ 131 – Heimatland: Australien.
    »James, sie kommen, und alles läuft bestens.«
    »Ja, meine Liebe, wir haben es wieder einmal geschafft. Kannst du morgen die ersten zehn wiedererwecken? Matthew könnte dir doch dabei helfen. Ach was, wir alle werden dir helfen.«
    »So war es auch auf Kratos«, sagte Indira leise. »Erinnerst du dich noch?«
    »Ja, ich erinnere mich daran.«
    »Erinnerst du dich auch an Applecross? Streng dich gefälligst etwas an, wenn es dir entfallen sein sollte. Es ist nämlich sehr wichtig.«
    »Wir fahren wieder dorthin«, erklärte Conrad. »Das verspreche ich dir.«
    Indira lächelte schelmisch. »Ich werde es nicht vergessen und dich bei Gelegenheit daran erinnern.«
    Conrad kratzte sich nervös an der silbernen Augenklappe. »Äh, schaffst du es, morgen die ersten zehn Tantalus-Bürger wiederzuerwecken?«
    »James Conrad, du bist der verdammt größte Mistkerl weit und breit, und trotzdem liebe ich dich.«
    »Ja, aber …«
    Lieutenant Smith schlang die Arme um den Commander, und damit gab es für ihn kein Aber mehr.
     

 
25.
     
    MEMORANDUM
     
    An: Generalsekretär der Vereinten Nationen
    Von: Extrasolarer Planeten Erfassungs- und Normierungsdienst
    – Der Direktor.
     
    Streng geheim. Persönlich.
    Betrifft: Erkundung von Tantalus, 7. Planet Alpha Leonis (Regulus), Entfernung: 56 Lichtjahre.
    9. Januar 2076, SEZ
     
    P. 1: Mit der erfolgreichen Erkundung des Planeten Tantalus und der Transmission der ersten tausend Kolonisten dorthin sinkt die Opposition der Dritten Welt gegen ExPEND rapide. Das liegt teilweise in unserer Auswahlpolitik mit dem Schwerpunkt auf Kandidaten der Dritten Welt begründet. Diese Politik soll fortgesetzt werden. Da die politische Großwetterlage sich zu unseren Gunsten verschiebt und wir diesen Prozeß nicht stören wollen, möchte ich an dieser Stelle dringend anraten, auf eine Verurteilung der Saboteurin Lisa Uhlmann zu verzichten. Commander James Conrad schreibt in seinem Bericht, Uhlmann solle wegen Meuterei, Zerstörung von UN-Eigentum und Mordversuch vor ein Gericht gestellt werden. Von der juristischen Seite her befindet er sich natürlich im Recht. Andererseits darf nicht außer acht gelassen