Die Ehre der Königin

Titel: Die Ehre der Königin
Autoren: David Weber

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Minuten erreicht haben, doch sie blieb unbeirrt auf Kurs.
    Er sah aufs Chronometer. Auf diese Entfernung würde es noch fünf bis sechs Minuten dauern, bis Harringtons Antwort die Reliant erreichte, und Alexander zwang sich, sich zurückzulehnen.
    »Vielleicht befürchtet sie, die Saladin könnte den Planeten angreifen, wenn sie sie nicht weiter unter Druck setzt«, antwortete er Hunter, doch sogar für ihn selbst klang seine Stimme nach Selbstbeschwichtigung.

    »Abfangpunkt in Sieben Fünf Minuten«, meldete Simonds’ Astrogator, und das Schwert nickte.

    Hamish Alexanders Stirnrunzeln vertiefte sich. Die Reliant war nun schon mehr als dreißig Minuten im Jelzin-System, und noch immer hielt Harrington den Kurs. Noch immer stürzte sie dem hoffnungslosen Gefecht entgegen, und das ergab nicht den geringsten Sinn.
    Alexander hatte vier Schlachtkreuzer und zwölf leichtere Geleitschiffe. Auf keinen Fall konnte die Saladin der Division davonlaufen, nicht bei deren anfänglichem Geschwindigkeitsvorteil. Und angesichts der Feuerkraft, die sich gegen den Feind richtete, gab es für Harrington keinen vernünftigen Grund weiterzumachen. Der Abstand war noch zu groß für die Saladin , um das verfügende Schiff anzugreifen, aber wenn die Fearless nicht innerhalb der nächsten zehn Minuten abbrach, würde sich dies ändern.
    »Gütiger Himmel.« Von Alice Truman stammte dieser unterdrückte Ausruf, und Alexander sah sie an. Com mander Truman war leichenblaß geworden, und das Blut war aus ihren Lippen gewichen.
    »Was ist los, Commander?«
    »Sie weiß nicht, daß wir hier sind.« Mit verkrampfter Miene wandte sie sich an Alexander. »Sie hat Ihre Nachricht gar nicht erhalten, Mylord. Sie besitzt keine Signalanlagen mehr.«
    Alexanders Blick schweifte in die Ferne, und dann nickte er. Natürlich. Harrington hatte die Troubadour verloren, und die Beschleunigung ihres eigenen Schiff betrug kaum 2,5 Kps². Das bedeutete Gefechtsschäden, und wenn die Signalanlagen der Fearless genauso zerstört waren wie die Gravitationssensoren …
    Er wandte sich an den Stabschef.
    »Zeit bis Raketenentfernung, Byron?«
    »Drei Neun Komma Sechs Minuten, Sir.«
    »Zeit bis zur Vektorkreuzung?«
    »Neunzehn Minuten«, antwortete Hunter dumpf. Alexander preßte die Zähne zusammen, daß es schmerzte. Nach dem anfänglichen Hochgefühl war die Vergeblichkeit seiner Bemühungen nun um so schrecklicher. Zwanzig Minuten. Nach den Maßstäben des Universums nicht mehr als ein Augenzwinkern, und doch machten diese zwanzig Minuten allen Unterschied in der Welt aus, denn Alexander war doch nicht rechtzeitig gekommen.
    Grayson würde in Sicherheit sein, aber sie würden sehen, wie die Fearless vor ihren Augen unterging.

    Das gipfelstürmerische Finale des Frühlingsgrußes erreichte seinen Höhepunkt und verklang. Honor atmete tief durch. Sie richtete sich auf und sah Cardones an.
    »Zeit bis Abfangpunkt, Waffen?« fragte sie gelassen.
    »Achtzehn Minuten, Skipper – Raketenreichweite in Sechs Komma Fünf.«
    »Na gut.« Sie stützte die Unterarme sehr präzise auf die Armlehnen des Kommandosessels. »Nahbereichs-Abwehrwaffen bereithalten.«

    »Captain Edwards!«
    »Jawohl, Mylord?« Die Stimme des Reliant -Kommandanten war gedämpft, denn auch er beobachtete die Tragödie, die vor aller Augen ihren Lauf nahm.
    »Legen Sie die Division um neunzig Grad auf steuerbord. Ich will jetzt das Breitseitenfeuer auf die Saladin eröffnen.«
    »Aber …«, begann Edwards entsetzt, und Alexander schnitt ihm brutal das Wort ab:
    »Na los, Captain!«
    »Sofort, Mylord!«
    Byron Hunter sah den Admiral lange von der Seite an und räusperte sich schließlich.
    »Sir, wir sind noch über hundert Millionen Kilometer entfernt. Wir können auf diese Distanz keinen Treffer …«
    »Ich weiß, wie weit wir entfernt sind, Byron.« Alexander wandte sich nicht vom Display ab. »Aber wir können nichts anderes tun. Vielleicht sieht Harrington die Vögelchen auf dem Radar – falls sie noch Radar hat –, wenn sie näher kommen. Oder vielleicht hat auch die Saladin Sensorschaden erlitten. Wenn sie nicht abdreht, weil auch sie nicht weiß, daß wir hier sind, dann dreht sie vielleicht ab, wenn wir sie wissen lassen, daß es uns gibt. Und verdammt noch mal, wenn sie ihren Kurs beibehält, treffen wir sie am Ende vielleicht sogar!«
    Dann blickte er schließlich doch noch auf, und der Stabschef bemerkte die Verzweiflung in seinen Augen.
    »Etwas anderes bleibt uns nicht

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