Die Ehre der Königin

Titel: Die Ehre der Königin
Autoren: David Weber

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stark ihre Seitenschilde sind.« Sie hielt Cardones’ Blick mit ihrem einzelnen Auge stand und sprach sehr leise weiter. »Ich verlasse mich auf Sie, Rafe. Bringen Sie die erste Breitseite ins Ziel, und feuern Sie weiter, egal, was passiert.«

    Matthew Simonds grinste häßlich, und sein Schiff beschleunigte in Richtung Grayson. Keine verspielten Manöver mehr, die das Miststück fliegen konnte. Harrington befand sich nach wie vor auf der Innenseite seiner Bahn und konnte ihn noch immer abfangen, aber diesmal würde es zu seinen Bedingungen und nicht zu ihren geschehen. Er beobachtete, wie ihr extrapolierter Vektor sich streckte und seinen eigenen kreuzte. 152 Millionen Kilometer vor dem Planeten trafen sich die Kursbahnen, aber der Fearless würde nicht lange genug existieren, um diesen Punkt zu erreichen.

    »Andy.«
    »Jawohl, Ma’am?«
    »Gehen Sie nach achtern in den Hilfsfeuerleitstand. Nehmen Sie Harris mit, und stellen Sie sicher, daß er sämtliche Änderungen von Rafes Beschießungsplan erhält.«
    Venizelos straffte die Lippen, aber er nickte.
    »Verstanden, Skipper.« Er zögerte, dann streckte er die Hand aus. Honor drückte sie fest, dann nickte er noch einmal und ging zum Lift.

    Die Kriegsschiffe neigten einander zu, und in ihren Bewegungen lag Endgültigkeit. Die Herausforderung war überbracht und angenommen worden; die Schiffe würden sich an einem unsichtbaren Punkt im Weltall treffen, und eins von ihnen würde dort sterben. Das war das einzig mögliche Ergebnis, und jede Seele an Bord wußte Bescheid.

    »Einhundert Minuten bis Abfangpunkt, Sir«, meldete der Astrogator, und Simonds wandte sich dem Taktischen Offizier zu.
    »Wenn Harrington hinter ihrem Keil herankommt, haben wir so lange kein gutes Ziel, bis sie zum Angriff herumrollt, Sir«, sagte Ash ruhig.
    »Geben Sie einfach Ihr Bestes, Lieutenant.« Simonds sah wieder auf seinen Plot und den blutroten Punkt des feindlichen Schiffes. Innerlich empfand er absolute Gewißheit. Harrington würde nicht herumrollen und ein Raketenduell führen. Sie würde nahe herankommen und Strahl gegen Strahl kämpfen, und Simonds verspürte widerwilligen, haßerfüllten Respekt vor ihr. Auf diese Gefechtsentfernung würde ihr Schiff den Kampf niemals überstehen, aber wenn sie so nahe herankam, würden die Schäden am Donner fürchterlich sein. Das wußte Simonds, und er akzeptierte es, denn so fürchterlich sie auch sein mochten, der Donner würde überleben und Grayson angreifen. Auch das wußte Matthew Simonds.
    Der Allmächtige würde nicht zulassen, daß es anders ausging.

    Keines der beiden verstümmelten, halb blinden Schiffe wäre noch fähig gewesen, über das andere hinauszusehen, selbst wenn es gewollt hätte. Und weil sie nicht darauf achten konnten, bemerkte keins von beiden den weitgefächerten Hyperabdruck beim Auftauchen von sechzehn Schlachtkreuzern und deren Begleitschiffen aus dem Hyperraum, 23,76 Lichtminuten entfernt von Jelzins Stern.

    »Da sind sie, Mylord«, sagte Captain Edwards. »Die Überwachung hat gute Ablesungen ihrer Impellersignaturen. Das Schiff bei Drei Eins Vier ist der Schlachtkreuzer; das bei Drei Zwo Vier muß die Fearless sein. Von der Troubadour keine Spur.«
    »Verstehe.« Hamish Alexander bestätigte die Meldung des Flaggkommandanten und gab sich Mühe, seiner Stimme keine Gefühle anmerken zu lassen. Wenn die Reliant die Troubadour nicht finden konnte, dann war die Troubadour vernichtet. Während der Reise hierher hatte er gewußt, daß er mit großer Wahrscheinlichkeit zu spät eintreffen würde, trotz des Risikos, das er mit der Überlastung der Hypergeneratoren eingegangen war. Nun wußte er zwar, daß er rechtzeitig angekommen war, aber das erhabene Gefühl stand im Widerstreit mit der Trauer um den Verlust des Zerstörers.
    Er hatte seine Schlachtkreuzer in Divisionen ((im Marinebereich): Eine Unterabteilung eines Geschwaders aus drei bis vier Schiffen. (Anm. d. Übers.)) aufgeteilt. Vier Divisionen, die auf Graysons Seite von Jelzins Stern in das Sonnensystem transistierten, um möglichst weiträumig zu decken. Alexander hatte die Schiffe mit einer Gewalttranslation in den N-Raum gebracht. Er konnte hören, daß sich hinter ihm jemand noch immer übergab, doch er hatte die Alpha-Mauer mit der höchstmöglichen Geschwindigkeit durchbrochen, und das war gut so.
    Der Punkt, an dem die Division der Reliant aus dem Hyperraum kam, war so gewählt, daß der Planet Grayson sich genau zwischen

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