Der Wald des Vergessens

genausogut mit Cap fetzen und die Sache hinter mich bringen können. Sie warf mir nämlich einen giftigen Blick zu, als hätte ich die Klappe riskiert, und sagte: »Mir nach. Bleibt dicht hinter mir.« Und sie marschierte los. Sie hat noch nicht einmal so getan, als läge ihr an einer Aussprache. Was ist nur aus dem allgemeinen Stimmrecht geworden?
    Herrgott, war das ’ne Plackerei! Zwei Schritt vor und einer zurück. Und dicht hinter ihr bleiben – bei dem strömenden Regen und in dem aufsteigenden Nebel konnte man gerade mal erkennen, wo man als nächstes hintrat, dabei auch noch jemand im Auge zu behalten war gar nicht machbar. So war ich auch nicht überrascht, als ich irgendwo links von mir ein Platschen, einen Aufschrei und eine Stimme hörte, die prustend »Oh, Scheiße!« sagte. Jemand war in ein Wurzelloch gefallen. Ich setzte auf Jacksie, verschwendete aber keine Zeit darauf, groß darüber zu spekulieren. In diesen Löchern konnten auch Leute, deren Körperkontrolle ein ganzes Stück besser ist als Jacksies, so mühelos absaufen, als wären sie mitten im Atlantik. Also machte ich mich wie die anderen in die Richtung auf, aus der die Stimme kam. Nur muß ich ein bißchen zielstrebiger gewesen sein, denn an der Stelle angekommen, bin ich nicht stehengeblieben, sondern über den Rand gerutscht und im Handumdrehen auch in dem verdammten Krater gelandet!
    Eine Weile dachte ich, gleich sauf ich ab. Aber als ich erst einmal meinen Kopf dort hatte, wo er hingehört, und Jacksie – ich hatte richtig gelegen – davon überzeugen konnte, daß es nichts brachte, wenn sie mich an den Haaren hielt, merkte ich, daß das Wasser nur knapp einen Meter tief war. Alles war okay, man durfte nur nicht den Halt verlieren. Das eigentliche Problem war, wieder rauszukommen, denn die Wände gaben nach, und die Erde rutschte runter, wenn man sich dran festhalten wollte.
    Nun war auch Cap mit den anderen angekommen. Sie haben einen Arm in den Krater gestreckt, um uns zu packen. Zuerst haben sie Jacksie erwischt, und ich hab wie verrückt von hinten geschoben, hab aber für meine Mühe nur einen Tritt in die Fresse bekommen. Doch schließlich haben wir die nutzlose Tusse rausgehievt, und ich war an der Reihe. Ich hab die Arme gehoben und hab gespürt, wie jemand meine rechte Hand gepackt hat. Wer es war, hab ich nicht sehen können, ich hatte die Augen voll Dreck und Wasser. Mit der Linken hab ich rumgerudert, bis ich endlich noch eine Hand erwischt hatte. Dann hab ich die Zehen in die Wand gestoßen und angefangen, mich aus dem Loch zu wuchten.
    Ich hab schnell geschnallt, daß von rechts eine Menge Hilfe kam – es war Cap, die da gezogen hat –, aber von links war tote Hose. Doch bevor ich mir groß den Kopf darüber zerbrechen konnte, sind mir die Füße aus der Vertiefung gerutscht, die ich in die Kraterwand getreten hatte, meine Hand ist aus Caps Hand geglitten, und ich bin wieder nach unten gesackt. Also hab ich mein ganzes Gewicht auf diejenige verlagert – wer immer es war –, die meine linke Hand umfaßt hielt.
    Und da ist sie einfach abgegangen, die Hand. Und ich bin wieder runter in das Dreckwasser gerutscht – die Finger fest um das Ding geklammert, oder wie es mir vorkam, die Finger von dem Ding fest um die meinen. Ich hab geschrien wie am Spieß, und ein paar von den anderen haben mitgeschrien, und schließlich haben auch die Idioten in den grünen Uniformen was spitzgekriegt, und als nächstes ist eine ganze Armee um uns rumgeschwärmt, hat Befehle gebrüllt und uns vor sich hergeschoben, und so ist es gekommen, daß man uns eingesperrt hat. Meine Glimmstengel sind Matsch. Sie hätten nicht zufällig eine trockene Zigarette?

Drei
    F amilien sind eine ganz große Scheiße, dachte Peter Pascoe.
    Wie käme er sonst dazu, hier zu stehen, in der Kapelle eines Krematoriums, deren Atmosphäre so inspirierend wie ein McDonald’s war – allerdings, Gott sei Dank, ohne den obligaten Mief von gegrilltem Hack –, sich dem stechenden Blick seiner Schwester Myra und den zusammengekniffenen Augen eines Häufleins myopischer Greisinnen auszusetzen und zu versuchen, für eine Großmutter, die er vor fast zwei Jahren das letzte Mal besucht hatte, ein Exordium zu extemporieren?
    »Hallo, ich bin der Peter Pascoe, und Ada war meine Großmutter, und ich stehe hier, weil …«
    Weil er angekommen war und festgestellt hatte, daß Myra einen Church-of-England-Gottesdienst mit allem Drum und Dran bestellt hatte,