Der wahnsinnige Xandor

gekämpft hatten.
    Er erinnerte sich augenblicklich an Fahrnas Worte, als sie gesagt hatte, dass sich vermutlich Krüdelzuhr auf diese Weise verpuppte.
    Mythor stürmte auf den vermeintlichen Xandor los, sprang ihn an und riss ihn mit sich zu Boden. Aber schon beim Anprall merkte er, dass irgend etwas nicht stimmte. Die Knochenrüstung war überraschend leicht und klang hohl. Als er auf dem Boden lag und die Rüstung herumdrehte, sah er das Loch im Rücken. Dahinter war Leere. Krüdelzuhr war bereits ausgeschlüpft.
    Mythor wandte suchend den Kopf. Da verspürte er von oben einen Luftzug, und im nächsten Augenblick landete etwas klatschend auf seiner Schulter.
    Eine zuckende, schleimige Masse kroch ihm über den Kopf. Etwas schob sich über seine Augen und drang ihm in den Mund. Er konnte nicht atmen und nichts sehen, in seinen Ohren war ein schmerzhafter Druck.
    Mythor bäumte sich auf. Seine Hände griffen verzweifelt in die Masse zuckenden Fleisches, das immer fester gegen seinen Kopf drückte und ihm tiefer in den Mund eindrang und seinen Schlund hinunterwanderte.
    Er meinte zu ersticken, die Sinne drohten ihm zu schwinden. Noch einmal bäumte er sich gegen die tödliche Umklammerung auf. Er griff mit aller Kraft nach dem schlangenartigen Auswuchs, der ihm durch den Mund in den Körper eindrang, und zog ihn mit einem Ruck heraus.
    Während er gierig die Luft einsog, ließ das unförmige Ding von ihm ab und sprang von seinem Kopf. Es landete klatschend auf dem Steinboden und versuchte, auf vier Gliedmaßen davonzukriechen.
    Das Scheusal hatte annähernd menschliche Gestalt, an der jedoch die Konturen zu zerfließen schienen. Arme und Beine waren biegsam wie Schlangen, der Körper schob sich wie bei einer Raupe zusammen und auseinander. Der Schädel war ein unbeständiges Etwas, in dem Augen, Mund und Nase zu schwimmen schienen.
    Mythor sprang zu einem Waffenschrank, brachte zwei Kurzschwerter an sich und stellte sich dem fliehenden Wesen entgegen .
    »Jetzt hat dein letztes Stündchen geschlagen, Krüdelzuhr«, sagte er drohend. »Ich werde dich in Stücke schlagen, und die Welt wird es mir danken.«
    »Und deine Freunde?« rief der Xandor blubbernd und schob seinen Körper zu einem buckeligen Fladen zusammen, aus dem sich Mythor zwei Schlangenarme abwehrend entgegenstreckten.
    Mythor hielt die beiden Kurzschwerter drohend erhoben. »Was ist mit meinen Gefährten?« fragte er.
    »Wenn du mich anrührst, dann sind auch sie des Todes«, kam Krüdelzuhrs Antwort unter brodelnden Nebengeräuschen. »Sie sind in der Folterkammer eingemauert, und allein wirst du den Weg zu ihnen nie finden.«
    »Dann führe mich zu ihnen, Krüdelzuhr.«
    Der Xandor gab ein Geräusch von sich, das höhnisch klang und einem Lachen ähnlich war.
    »Ich bin bereit, großzügig zu sein und euch allen die Freiheit zu geben«, blubberte der Xandor, der sein Knochengerüst abgelegt hatte und nur noch aus Fleisch, Sehnen und Muskeln bestand. »Aber nur unter der Bedingung, dass du nicht Hand an mich legst.«
    »Ich werde dich am Leben lassen«, versprach Mythor.
    Krüdelzuhr formte aus seiner Kopfmasse eine wutverzerrte Fratze. »Bilde dir nur nichts auf diesen Erfolg ein«, zeterte er hasserfüllt. »Du konntest mich nur überwinden, weil du mich in geschwächtem Zustand überraschtest. Aber getraue dich nicht wiederzukommen, wenn ich im Vollbesitz meiner Fähigkeiten bin!«
    »Ich habe kein Verlangen, mich mit dir zu messen«, sagte Mythor. »Auf mich warten größere Aufgaben. Wenn ich meine Freunde befreit habe, dann ziehe ich mit ihnen weiter. An dich werde ich keinen weiteren Gedanken verschwenden. Und jetzt führe mich zu ihnen. Aber versuche keine List, ich bin auf der Hut.«
    »Folge mir.«
    Krüdelzuhr schlängelte sich zu der Tür, durch die Mythor eingebrochen war. Die Irrlichter schwebten in einer Wolke über ihm. Krüdelzuhr glitt in den Gang hinaus, diesen entlang und hielt vor einer Mauer an. Dann schob er das Ende eines Schlangenarms in einen Spalt zwischen den Steinquadern, woraufhin ein Teil der Wand ein Stück nach innen sprang.
    »Du kannst die Geheimtür jetzt mühelos öffnen«, sagte der Xandor.
    Mythor bedrohte ihn mit einem Schwert, während er sich gegen die Steine stemmte, die unter seinem Gewicht nach innen schwangen. Krüdelzuhr glitt auf allen vieren durch die Öffnung. Mythor folgte ihm und sah im Schein der Irrlichterwolke seine Gefährten.
    Sie waren alle drei an Händen an die Wand gekettet.
    Mythor schob mit