Der Metallschwarm

grünen Priester an Bord hatte, dachte er daran, auch Sarein mitzunehmen, die nominelle Botschafterin von Theroc, aber sie hatte ihn in letzter Zeit kritisiert und seine Entscheidungen zu oft infrage gestellt. Basil beschloss, sie nicht an dieser Sache zu beteiligen. Trotz seiner Bemühungen, sie unter Kontrolle zu halten, wusste er nicht mehr, wie weit er ihr trauen konnte.
    Was Cain betraf... Der stellvertretende Vorsitzende wirkte sehr besorgt, als sie zur TVF-Basis flogen. »Ich bezweifle, dass das Ildiranische Reich Ihnen dies verzeiht.«
    Basil seufzte. »Ich weiß, dass Sie nichts davon halten, aber ich versichere Ihnen, dass es die richtige Entscheidung war. Ich sehe das Licht am Ende des Tunnels. Alles wird gut, sobald ich den Weisen Imperator zur Vernunft gebracht habe.«
    Die Mondbasis bot nur wenig Komfort. Es war ein auf Zweckdienlichkeit ausgerichteter Stützpunkt, in dem Rekruten lernten, ohne Annehmlichkeiten auszukommen. Boden und Wände bestanden aus versiegeltem Gestein, die Möbel aus Metall und Glas, das man aus Regolith gewonnen hatte. Im Laufe seines hedonistischen Lebens hatte Jora'h vermutlich noch nie derart strenge Bedingungen in Kauf nehmen müssen. In Basil regte sich kein Mitleid mit ihm.
    Der Weise Imperator wartete, aber Wenzeslas ließ sich Zeit. Als sie den Mond erreichten, erfrischte er sich, zog sich um und prüfte sein Erscheinungsbild, bevor er sich zusammen mit seinem Stellvertreter auf den Weg zum Oberhaupt des Ildiranischen Reiches machte. TVF-Soldaten bewachten die Tür der unterirdischen Kaserne, die man Jora'h und seinem Ge folge zur Verfügung gestellt hatte. Die Gefangenen mussten die sanitären Anlagen gemeinsam benutzen und bekamen im Speisesaal gewöhnliche TVF-Rationen. Basil war sicher, dass sie sich bald daran gewöhnen würden. Jora'h befand sich im Gemeinschaftsraum der Kaserne und wirkte sehr kühl. Im Gegensatz zu seinem korpulenten Vorgänger war dieser Weise Imperator bereit gewesen, seinen Prismapalast zu verlassen. Vermutlich bereute er das inzwischen. Wenn er nur nicht zuerst nach Theroc geflogen wäre ...
    »Willkommen bei der Hanse, Weiser Imperator«, sagte Basil. »Ich entschuldige mich für die Unterbringung. Vielleicht können wir Ihnen irgendwann mehr Bequemlichkeit bieten.«
    »Irgendwann?« Jora'h trat auf Basil zu. »Sie können mich nicht hier gefangen halten. Ich bin der Weise Imperator des Ildiranischen Reichs, keine x-beliebige Geisel.«
    »Sie sind als mein Gast hier. Angesichts des allgemeinen politischen Wandels haben die Terranische Hanse und das Ildiranische Reich viel miteinander zu besprechen. Sie können heimkehren, sobald alles zufriedenstellend geregelt ist.«
    »Ich muss sofort nach Ildira zurück!« Zorn glühte in Jora'hs Gesicht, und sein Zopf zuckte wie eine Schlange auf heißem Pflaster. Basil wäre fast zusammengezuckt, als er sah, wie sich das Haar des Weisen Imperators von ganz allein bewegte.
    Eine grüne Priesterin kam näher und blieb neben Jora'h stehen. »Die Faeros greifen Ildira an! Mijistra brennt. Der Weise Imperator muss dorthin zurück, damit er sein Volk führen kann. Die Solare Marine erleidet schwere Verluste.«
    Basil nahm diese unerwartete Nachricht mit großem Interesse entgegen. Wie in aller Welt hatten sich die Ildiraner die Feindschaft der Faeros zugezogen? Wenn die bereits geschwächte Solare Marine von einem neuen Feind bedrängt wurde - umso besser. Dann brauchte die Terranische Verteidigungsflotte keine Vergeltung von den Ildiranern zu befürchten. »In dem Fall biete ich Ihnen Sicherheit bei uns. Wir werden Sie beschützen.«
    Die grüne Priesterin sprach erneut. »Nach unserer Gefangennahme habe ich durch den Weltwald Bericht erstattet. König Peter und Königin Estarra wissen, dass Sie den Weisen Imperator als Geisel genommen haben.«
    »Peter kann gern hierherkommen und versuchen, ihn zu befreien.« Basil war froh, dass er dieser Frau den Schössling weggenommen hatte - sie konnte keine Mitteilungen mehr schicken oder empfangen. Von der Außenwelt abgeschnitten befanden sich diese Leute unter seiner Kontrolle. Zu der Gruppe gehörte auch ein menschlicher Gelehrter. Anton Colicos erschien Basil vertraut, und schließlich erinnerte er sich vage. Anton hatte ihn auf das Verschwinden seiner Eltern Margaret und Louis Colicos aufmerksam gemacht und um Hilfe bei der Suche nach ihnen gebeten. Basil fragte sich, ob er während seiner Zeit im Ildiranischen Reich Wichtiges über die Ildiraner herausgefunden