Der Insulaner

geworden seid und eure Speere an solche jungen Narren weitergegeben habt, wie ihr heute selber seid. Liegt das Geschick des Stammes erst in den Händen so unwürdiger Ältester, kann es passieren, dass ich unsere Nachbarn um Almosen bitten muss.«
    Die jungen Männer grölten. »Spitzer Speer – spitze Zunge!« rief Luo, der über den größten Wortschatz aus alten Weisheiten verfügte. Gierig griff er nach einem der Spieße, schnupperte misstrauisch, seufzte zufrieden und biss dann in das Fleisch. Jetzt begannen alle zu essen und reichten die Milchschale herum.
    Die Shasinn waren bescheidene Esser, rühmten sich ihrer Fähigkeit, lange zu fasten und waren stolz auf ihre schlanken, ausdauernden Körper. Befanden sie sich auf dem Kriegspfad, ernährten sie sich tagelang von wenigen Brocken Käse oder vereinzelten Streifen Trockenfleisch. Ein Mann, der zu viel und zu schnell aß, verfügte über wenig Selbstbeherrschung. Danats wurde ob seiner Vorliebe für jegliches Essen gnadenlos verspottet.
    Als die Mahlzeit beendet war, entfernte sich Hael ein Stück vom Lagerfeuer und starrte zu den Sternen empor. Trotz der sich rasch zusammenziehenden Wolken waren noch viele Sterne zu sehen. Die meisten vermochte er beim Namen zu nennen, und jeder Hirte war in der Lage, ihren Standort am Nachthimmel zu erkennen. Diese Namen stammten aus uralten Zeiten und gehörten zu Tieren, die kein Lebender je erblickt hatte. Der Fisch, die Krabbe und der Skorpion waren vertraute Kreaturen, aber was war ein Ziegenfisch, ein Bock, ein Löwe oder ein Bulle? Es hieß, der Bulle sei dem männlichen Kagga ähnlich gewesen, habe aber nur zwei Hörner besessen, und ein Bock hätte dem Bergkrummhorn geglichen, ohne jedoch dessen große Vorderzähne gehabt zu haben, die zum Holznagen dienten. Der Löwe schien eine Katze gewesen zu sein, die sogar die Nachtkatze und möglicherweise auch die dunkle Schreckenskatze, die im Dschungel hauste, an Größe übertroffen hatte. Allerdings sollte dieser Löwe angeblich eine Mähne wie die riesigen Sleens gehabt haben, die aus dem Ozean auftauchten und sich auf den Klippen sonnten. Jene geheimnisumwitterten Kreaturen waren seit den Zeiten des Bösen ausgestorben, als die Menschen einander mit Magie bekämpften und in ihrer Vermessenheit gar den Mond angegriffen hatten. Von all diesen Dingen oder jeglicher Zeit, die fast in Vergessenheit geraten war, hieß es bei den Shasinn: ›Nicht, seit der Mond weiß war.‹
    Vor der Tür seiner Hütte stieß Hael den Speer tief in das Erdreich, so dass er ihn beim Hinausgehen mit der rechten Hand ergreifen konnte. Diese bevorzugte Stelle hatten Danats und er ausgelost, ehe sie ihre Behausung bezogen, und Hael hatte gewonnen. Danats würde immer von rechts nach links greifen müssen, um seine Waffe zu erreichen. Hael zog den getrockneten Darm einer Graskatze aus seinem Beutel und stülpte ihn über die Speerspitze. Die Witterung konnte der Bronze nichts anhaben, aber der kostbare Stahl an den Kanten würde rosten und das feine Holz faulen.
    Nachdem er die Waffe bedeckt hatte, wollte Hael die Hütte betreten, als die ersten Regentropfen fielen. Schnell löste er den Gürtel, warf den Lendenschurz und den Beutel in das Hütteninnere und stellte sich minutenlang in den warmen Regen, der den Staub und Schmutz des langen Tages von seinem Körper spülte. Rings umher erklang das Zischen der Lagerfeuer, als die jungen Krieger fröhlich lachend Kohle und Asche in Tontöpfe schaufelten, die im Feuerhaus gelagert wurden, damit sie am Morgen nicht die langwierige Pflicht des Feueranzündens erwartete. Nur wenige von ihnen beherrschten die Aufgabe gut genug, mit Hilfe eines Feuerstabes ein ordentliches Lagerfeuer zu entfachen. Einst hatte Hael Gebirgsjäger beobachtet, die in der gleichen Zeit, die es ihn gekostet hätte, einmal durch das Lager zu wandern, ein beachtliches Feuer entfacht hatten. Dabei hatten sie halblaut vor sich hingesungen, aber er hatte die Worte nicht verstanden. Hael war sicher, dass es sich um ein Lied handelte, das die Feuermagie in sich barg.
    Auf allen vieren kroch er durch den niedrigen Eingang in das rauchige Innere der Hütte. Neben der Tür stand ein winziger Topf mit glühenden Kressholzüberresten. Ein würziger, leicht beißender Geruch lag in der Luft, der die schlimmsten Insekten abwehrte. Hael entnahm dem Beutel, der an der Wand hing, ein paar kleine Holzkohlenstücke und warf sie in die Glut. Dann ließ er sich auf seinem Bett nieder, einer Matratze