Das ferne Leuchten - das Marsprojekt ; 1

abschalteten. Es war ein schriller, mehrstimmiger Ton, ein Nerven zerfetzendes metallisches Geräusch, ein Getöse wie ein Weltuntergang. Wenn man sich nur die Ohren hätte zuhalten können. Sie pressten die Hände von außen auf ihre Helme, als ob das etwas nützen würde – die hilflose Geste hilfloser Kreaturen.
    Sie waren so beschäftigt mit dem kreischenden Ton, der ihnen durch und durch ging, dass sie sie beinahe nicht gesehen hätten.
    Die Türme.
    Aus den Löchern stiegen sie empor, ganz langsam, sich um ihre eigene Achse drehend dabei, als würden sie sich hochschrauben, obwohl man bei genauer Betrachtung festgestellt hätte, dass sie das nicht taten. Sie erhoben sich aus den Löchern, die einmal wie die Augen eines Löwengesichts ausgesehen hatte, und sie drehten sich dabei. Und sie leuchteten unirdisch. Als müssten sie das ganze Sonnensystem erhellen.
    Die Menschen, die dies miterlebten, standen starr und absolut fassungslos. Einer von ihnen, Mohammed Abd El Farukh, sollte später sagen, er habe »vergessen, sich zu fürchten«, so habe ihn das Geschehen in Bann geschlagen. Sie standen einfach da, die Hände sinnlos auf die Helme gepresst, und starrten die beiden Türme an, die sich vor ihnen aus dem einstmals so grauen, leblosen Marsboden hoben, immer weiter und weiter, als wollten sie den Himmel berühren.
    Und dann, mit einem Schlag, erlosch das Licht und verstummte der Ton.
    Es war wie ein Erwachen aus einem bösen Traum. Sie sahen einander an, sahen an sich herab, vergewisserten sich, dass das Flugboot noch da stand und auch das Marsflugzeug. Alles war wieder wie vorher, das sanfte Licht des gelben Marsfirmaments, das öde Grau der Daedalia-Planum-Hochebene, der Fels unter ihren Füßen. Alles war wie vorher, nur dass da jetzt zwei Türme in die Höhe ragten, an die vierhundert Meter hoch jeder von ihnen und aus dunkelblauem, glasartigem Material, das geheimnisvoll glänzte. Alles war so still. Keiner sagte etwas, doch dann fiel ihnen ein, dass das daran liegen mochte, dass die Funkgeräte noch ausgeschaltet waren.
    Sie schalteten sie ein, und das Erste, was sie hörten, war, dass Elinn lachte. Sie lachte, laut und triumphierend, und sie schien gar nicht mehr aufhören zu wollen.

27
    Das größte Geheimnis des Sonnensystems
    »Es handelt sich bei den Türmen eindeutig um Technologie außerirdischen, nicht menschlichen Ursprungs.« Senator Bjornstadt strahlte so wohlgefällig aus dem Schirm, als habe er sie höchstpersönlich entdeckt. »Die Daten, die uns vorliegen, lassen überhaupt keinen anderen Schluss zu. Und das, mein lieber Pigrato, ändert die Situation natürlich fundamental. Das Marsprojekt hat nun allerhöchste Priorität. Die Marssiedlung bleibt bestehen und wird ausgebaut. Wie wichtig das dem Präsidenten ist, sehen Sie vielleicht daran, dass die Kommission für Weltraumangelegenheiten in ein neues Gebäude umzieht, wesentlich größer, direkt neben dem Finanzministerium. Sozusagen in Rufweite des Präsidenten. Wir bekommen mehr Leute, ein größeres Budget, es ist sogar die Rede davon, ein Ministerium daraus zu machen.«
    Pigrato nickte nur. Er konnte sich schon denken, wer dieser Minister sein würde.
    Bjornstadt neigte sich leicht nach vorn, als habe er ihm etwas ungemein Vertrauliches mitzuteilen über die Distanz von siebzig Millionen Kilometern. »Ihnen ist klar, dass die Regierung überhaupt nicht anders handeln konnte, schon der Asiaten wegen? Die bleiben jetzt natürlich auch auf dem Mars, und denen die Erforschung der Türme allein zu überlassen ist indiskutabel. Allein schon diese Tarnvorrichtung wäre verheerend in den falschen Händen. Wir können die Türme über die Satelliten immer noch nicht sehen – was nicht nur mir schlaflose Nächte bereitet, das können Sie mir glauben.«
    Pigrato fragte sich, wozu der Senator eine Videokonferenz geschaltet hatte, da er offenbar nicht vorhatte, ihn überhaupt zu Wort kommen zu lassen. Eine Videomail hätte den Zweck, ihn an einem Monolog teilhaben zu lassen, genauso erfüllt.
    »Wir haben gegenüber der Allianz den Vorteil, eine richtige Siedlung auf dem Mars zu besitzen, die sich zum großen Teil selbst versorgt. Während die Asiaten jede einzelne Brotkrume mühsam und teuer zum Mars transportieren müssen, können wir uns auf die wesentlichen Dinge konzentrieren. Ganz hervorragende Situation, nicht wahr?«
    Meine Rückberufung zur Erde, dachte Pigrato. Was ist damit? Wann geht es nach Hause?
    Der Senator schien Gedanken lesen