Damon Knights Collection 1

eingesunkene und niedergeschmolzene verhärtete Schlacke, die immer noch schwach radioaktiv war.
    Danach statteten die Leloc dann den Reservaten, wo die wenigen übriggebliebenen degenerierten Känguruhs in Schutzhaft gehalten wurden, so kurz wie möglich gehaltene Besuche ab.
     
    Und am Nachmittag des achten Tages kam Mager mit einem Dutzend Fremder zu Godwin und sagte, daß die Leloc restlos zufrieden mit ihren Nachforschungen und nun also zum Handeln bereit seien – und das hieße, sie wollten das Heft in die Hand nehmen. Alle Menschen müßten sofort an Bord zurückkehren, weil das Schiff gleich nach seiner fernen Heimat im Kleinen Bären starten würde.
    »Wir müssen?«
    Mager nickte.
    Godwin konnte sich nicht damit rechtfertigen, überrumpelt worden zu sein – er hatte einfach nicht aufgepaßt. In dem Liaison-Paket hatte es mindestens ein Dutzend Hinweise gegeben, die ihm hätten sagen müssen, daß es so kommen würde. Wie zum Beispiel:
    »…  auch führt wenig oder kein Existenzkampf zu einer natürlich konservativen Lebensform. Ein auf Zurückhaltung und Ausgleich hin wirkender Drüsenapparat ist eine physiologische Vorbedingung für den Beutel – es kann jedoch auch umgekehrt sein.«
    Es war ziemlich gleich, was zuerst kam, dachte er verschroben: das im Kommunikationspark gelegte Ei oder Mütterchen Gockel Godwin, der auszog, es unter seine Fittiche zu nehmen und prompt noch ein paar dazu legte. Und auch das hätte ihn unbedingt warnen müssen:
    »… auf jeden Fall läßt sich dieser Sinn für Eigentum kaum von einer Religion unterscheiden, und es deutet bis jetzt nichts auf einen Theismus hin.«
    Sämtliche Experten, sowie der jetzt allgegenwärtige Pix-Mann (mit seiner Handkamera und dem Kehlkopfmikrophon, in das er seinen ständigen und jetzt plötzlich gespannten Kommentar flüsterte) waren zusammen mit Agnes, Tawmison und Godwin draußen bei den Ausgrabungen. Der Lelocführer hatte sich, einer neuen Gewohnheit entsprechend, interessiert zwischen den beiden Liaison-Vertretern aufgebaut. Als Mager sich in Begleitung einer ungewöhnlich großen Zahl von Fremden näherte, beobachtete Godwin amüsiert, wie der Leloc, den Schwanz würdevoll auf halbmast, eine feierliche Haltung annahm.
    Aber als Mager dann seine Botschaft ausgerichtet hatte, war Godwin ganz und gar nicht mehr amüsiert. Sich der Gegenwart des Leloc voll bewußt, bot er alles an Würde auf, was er nur besaß.
    »Betrachten sie uns jetzt als Geiseln?«
    »Nicht als Geiseln, nein«, erwiderte Mager. »So denken sie nicht. Wir sind … Reparationen. Oder eine unerwartete Ernte. Als sie die Kolonie anlegten, säten sie sozusagen einen gewissen Samen aus. Sie müssen etwas zurückbringen.«
    »Aber das ist ja gerade so, wie wenn ich einen Garten mit Apfelbäumen gepflegt hätte«, sagte Wystan ungewöhnlich heftig. »Und ein Hurrikan hätte den Garten verwüstet. Würde ich deswegen einem anderen die Pampelmuse vom Tisch wegschnappen, bloß weil Obst gleich Obst ist und ich deshalb ein Recht darauf hätte? Das ist doch völlig unvernünftig.«
    »Für uns vielleicht. Aber sie mit ihrem Sinn für Gleichgewicht und zahlenmäßigen Ausgleich glauben wirklich, daß wir ihnen jetzt gehören. Nicht als Geiseln, sondern als ihr Eigentum. Vergessen Sie nicht: nur Nehmen gleicht Geben aus.«
    »Nein«, sagte Godwin, obwohl die ganze Gruppe, flankiert von zwölf Fremden, die ihnen keine andere Wahl ließen, auf das Schiff zuging.
    »Iaaa«, sagte der Lelocführer. Godwin glaubte, so etwas wie Bedauern in seinen Zügen zu lesen.
    »Egal – ich habe nicht die Absicht, auf ein Schiff zurückzukehren, das, wenn es erst dieses System verlassen hat, nicht mal weiß, wann und wohin es fährt«, schrie Godwin. »Und mit Gewalt! Das ist eine Entführung!«
    »Wir lassen zwei und zwei und einen hier«, sagte der Lelocführer überredend.
    Sie hatten den Eingang zum Schiff erreicht, aber der Weg war versperrt.
    Einer der Fremden stand genau in der Mitte der offenen Schleuse, und er trug einen schwarzen lederähnlichen Beutel, wie Godwin ihn bis jetzt nur an dem Lelocführer gesehen hatte. Er hörte, wie der Führer neben ihm den Atem einzog und sah sein Gesicht erstarren. Und noch während ihm der Gedanke durch den Kopf schoß, daß Panik im ganzen Universum gleich sei, spürte er schon – und roch – wie sich die Furcht des Leloc wieder legte. Der Geruch wurde von einem anderen verdrängt, der weniger widerwärtig, aber undefinierbar war.
    Das Geschöpf im