Collins, Suzanne

beide für eine Sache verraten
hat, die ihn angeblich überhaupt nicht interessierte?
    In der Stille, die folgt, bemerke ich, dass sich auf
Peetas Stirn eine Falte gebildet hat. Er hat es erraten oder irgendwer hat es
ihm gesagt. Trotzdem hat das Kapitol ihn weder getötet noch bestraft. Im Moment
übersteigt das meine kühnsten Hoffnungen. Ich schwelge in dem Hochgefühl, dass
er körperlich und geistig unversehrt ist. Es wirkt auf mich wie das Morfix, das
sie mir auf der Krankenstation verabreichen, um den Schmerz der letzten Wochen
zu betäuben.
    »Warum erzählst du uns nicht ein bisschen von der letzten
Nacht in der Arena?«, schlägt Caesar vor. »Hilf uns, die Dinge zu verstehen.«
    Peeta nickt, wartet aber eine Weile, bis er zu sprechen anfängt.
»Die letzte Nacht... ich soll Ihnen von der letzten Nacht erzählen ... Nun ja,
zunächst müssen Sie sich vorstellen, wie es sich in der Arena anfühlte. Man kam
sich vor wie ein Insekt, das unter einer Glocke voll dampfender Luft gefangen
ist. Und um einen herum nichts als Dschungel ... grün und lebendig und tickend.
Diese riesige Uhr, die das Leben wegtickt. Jede Stunde bringt neuen Horror. Sie
müssen sich vorstellen, dass innerhalb von zwei Tagen sechzehn Menschen
gestorben waren - manche von ihnen bei dem Versuch, mich zu beschützen. Ich
konnte mir ausrechnen, dass bei dem Tempo auch die letzten acht am nächsten
Morgen tot sein würden. Bis auf einen. Den Sieger. Und nach meinem Plan wäre
das nicht ich gewesen.«
    Bei der Erinnerung bricht mir der Schweiß aus. Meine Hand
rutscht am Bildschirm ab und hängt schlaff herunter. Peeta braucht keinen
Pinsel, um Bilder von den Spielen erstehen zu lassen. Er kann das mit Worten
genauso gut.
    »Wenn Sie erst einmal in der Arena sind, rückt die übrige
Welt in weite Ferne«, fährt er fort. »Alle Menschen und Dinge, die Sie lieben
und die Ihnen etwas bedeuten, existieren praktisch nicht mehr. Der rosafarbene
Himmel, die Monster im Dschungel und die Tribute, die nach Ihrem Blut
trachten, werden zur endgültigen Wirklichkeit, der einzigen, die je gezählt
hat. Egal, wie elend Sie sich dabei fühlen, Sie werden töten müssen, denn in
der Arena haben Sie nur noch ein Ziel. Und das kostet nun mal.«
    »Es kostet dein Leben«, sagt Caesar.
    »Oh nein. Es kostet viel mehr als mein Leben. Unschuldige
Menschen zu töten?«, sagt Peeta. »Das kostet alles, was uns ausmacht.«
    »Alles, was uns ausmacht«, wiederholt
Caesar leise.
    Stille senkt sich über das Studio, und ich spüre, wie sie
sich über ganz Panem ausbreitet. Eine Nation, die sich zu den Bildschirmen
vorbeugt. Niemand hat je davon erzählt, wie es in der Arena wirklich ist.
    Peeta spricht weiter. »Also klammern Sie sich an Ihr Ziel.
Und ja, in dieser letzten Nacht war es mein Ziel, Katniss zu retten. Aber
obwohl ich nichts von den Rebellen wusste, war es irgendwie eigenartig. Es war
alles zu kompliziert. Auf einmal bereute ich es, dass ich an diesem Tag nicht
mit ihr davongelaufen war, so wie sie es vorgeschlagen hatte. Jetzt gab es
keinen Ausweg mehr.«
    »Weil du in Beetees Plan eingebunden warst, den Salzsee unter
Strom zu setzen?«, fragt Caesar.
    »Weil ich zu beschäftigt damit war, so zu tun, als wäre
ich mit den anderen verbündet. Ich hätte nie zulassen dürfen, dass sie uns
trennen!«, bricht es aus Peeta heraus. »Denn dabei habe ich sie aus den Augen
verloren.«
    »Du meinst, als du bei dem Gewitterbaum geblieben bist,
während Katniss und Johanna Mason sich mit der Drahtrolle auf den Weg zum
Wasser machten«, erläutert Caesar.
    »Ich wollte das nicht!«, ruft Peeta erregt. »Aber ich
konnte mich nicht mit Beetee streiten, ohne zu verraten, dass wir das Bündnis
aufkündigen wollten. Und als dann der Draht durchgeschnitten wurde, ging
plötzlich alles drunter und drüber. Ich kann mich nur bruchstückhaft erinnern.
Wie ich nach ihr suchte. Wie Brutus Chaff tötete. Wie ich Brutus tötete. Ich
weiß auch noch, dass sie nach mir rief. Aber dann schlug der Blitz in den Baum
ein und das Kraftfeld rings um die Arena ... flog in die Luft.«
    »Katniss hat es in die Luft fliegen lassen, Peeta«, sagt
Caesar. »Du hast die Videoaufnahmen gesehen.«
    »Sie wusste nicht, was sie tat. Keiner von uns konnte
Beetees Plan durchschauen. Man sieht doch, dass sie gar nicht richtig weiß, was
sie mit dem Draht machen soll«, sagt Peeta wütend.
    »Na gut. Aber es wirkt schon verdächtig«, sagt Caesar.
»Als wäre sie die ganze Zeit in die Pläne der Rebellen