Collector

Kom-Gerät. »Hier ist Joule. Sie erinnern sich noch an mich?«
    Shit! Die Frage war rein rhetorisch, aber dramaturgisch gut platziert. »Du bist an Bord der Cortés?« Er gab Faye ein Zeichen, Laroux in Kenntnis zu setzen.
    »Bin ich. Und Ground Commander Uschtrow sowie einige seiner Leute. Wir haben eine Abmachung geschlossen, die für uns beide von Vorteil ist. Ich verschwinde zu BaIn, und er bekommt dafür Geld.« Sie klang erheitert »Ich bleibe natürlich Zeugin gegen den 20T, aber ich entscheide selbst, wann ich aussagen werde. Die Stimmung an Bord der Jeton war mir zu feindselig. Nicht ich bin schuld an dem, was passiert ist, sondern die Regierung auf Automaton Prime. Und schon gar nicht werde ich als Sündenbock für einen Lynchmob herhalten.«
    »Wo ist 23?« Kris verwünschte Laroux, dass sie nicht sorgsamer gewesen war. Sie hätte sich denken können, dass so etwas passiert.
    Faye flüsterte ihm ins Ohr: »Das Feuerleitsystem hat die Cortés erfasst.«
    »Er schläft. Tief und fest«, sagte Joule. »Ich habe ihn nicht umgebracht. Warum sollte ich? Aber ich musste ihn eine Weile ausschalten, sonst könnte er mich mit seinen Chemicalkräften zurückholen. Übrigens, ich werde der VHR-Flotte noch einen Gefallen tun. Alles Gute, Mister Lyssander! Oh, Ihnen gewähre ich einen ganz besonderen Gefallen. Ich bin nicht so schlecht, wie Sie es von mir denken.«
    Kris hielt den Lautsprecher des Kom-Geräts zu. »Sag Laroux, sie soll...«
    »Die Cortés ist eben gesprungen«, hörten sie die Kommandantin sagen. »Die Keepers sind auch weg.«
    Faye und Kris schauten sich an. »Ich könnte diese 20T umbringen«, sagte er leise.
    Jetzt saßen sie zusammen mit der Jeton fest und kamen einen Tag nach der Schlacht an. Das Schicksal des Core-Systems entschied sich ohne ihr Beisein.
    »Die Götter sind bestimmt mit uns.« Faye öffnete ihren Helm und nahm seine Hand.
    Kris zog den Helm ab und sah ihr in die Augen. »Sie müssen.«
    Die Alternative dazu wollte keiner der beiden aussprechen.
     

Vierte Szene
14. Juni 3042 a. D. [Erdzeit]
    SYSTEM: STYGMA
    Angespannt warteten Kris und Faye auf der Brücke. Sie schwiegen wie alle Offiziere. In wenigen Sekunden würde sich offenbaren, was bei den Koordinaten geschehen war.
    Sie wussten nichts. Überhaupt nichts.
    Niemand hatte auf die Funksprüche reagiert, die auf Laroux' Geheiß vor dem Sprung in das Interim abgesetzt wurden. Im Zwischenraum war keinerlei Kontakt nach außen möglich, eine verspätete Antwort konnte sie ebenfalls nicht erreichen. Dass es vielleicht keinen mehr gab, der ihnen antworten konnte, daran wollte Kris nicht denken.
    »Austritt in fünf, vier«, zählte einer der Männer an der Navigationsstation laut für alle über Bordlautsprecher, »drei, zwei, eins...«
    In Kris' Nacken zog es, doch er hatte sich inzwischen daran gewöhnt. So viel gesprungen wie in den letzten Wochen war er schon lange nicht mehr. Gezählt hatte er nicht. Die blendende Helligkeit vor seinen Augen erschien und ließ langsam wieder nach. Neben ihm ächzte Faye auf, und er legte beschützend einen Arm um sie, damit sie nicht taumelte.
    Die Jeton tauchte an den Koordinaten des Schwarzen Lochs auf.
    Sofort brüllten die Sensoren auf und meldeten Kollisionsalarm von allen Seiten, da gab es schon die ersten Einschläge in dem Hyperion-Zerstörer.
    »Magnetschilde hoch«, befahl Laroux, und das Dröhnen ließ nach. »Laser zur Abwehr ...« Sie betrachtete den Monitor. »Verdammt«, entfuhr es ihr. »Ausweichmanöver vor den größten Wracks einleiten, Magnetschilde bleiben aktiv. Scanner verstärkt Wärmequellen und Strahlung suchen lassen. Alle Kanäle öffnen, um Funksprüche und Signale aufzufangen.« Sie schaltete weitere Bilder auf den Monitor und aktivierte den 3D-Kubus. »Was Sie hier sehen«, sagte sie zu Faye und Kris, »sind alle möglichen Arten von Wracks und Trümmern. Die automatische Computererkennung identifiziert gerade etliche VHR-Schiffe.« Sie zeigte auf die durchjagende Liste am Rand. »Sie wird mit der letzten bekannten Aufstellung der Flotte abgeglichen.« Auf dem Schirm waren auch rot eingefärbte Fragmente gekennzeichnet. »Das sind Collectors- oder Keepers-Wracks. Der Computer macht dabei keinen Unterschied.« Laroux bezog die Außenkameras mit ein. »Außerdem ist da noch viel Gestein, das sich daruntergemischt hat. Die Scanner melden uns Hinweise auf ausklingende Energiequellen und zerstörte Bauten, die sich im Inneren befunden haben.«
    »Umgebaute Asteroiden!