Bone 01 - Die Kuppel

zurückkehren. Ich werde Saatgut mitbringen, damit keiner von uns mehr zum Freiwilligen werden muss. Ich werde Waffen mitbringen, damit wir uns gegen die Wühler verteidigen können. Und danach werde ich dich nie mehr alleinlassen.« Ihre Stimme brach und wurde zu einem Schluchzen. »Nie mehr.«
    Ein heiseres Geräusch drang aus dem Innern des Gefährts. Sie riss die Augen auf. »Sie… sie kommen!«
    »Geh!«, sagte er. »Geh und komm zu mir zurück!«
    Sie nickte, aber sie nahm sich noch ein paar kostbare Herzschläge, um ihn anzusehen. Dann zog sie sich in die Luke zurück, die sich schloss, und die Sphäre stieg mit großer Geschwindigkeit senkrecht empor.
    Stolperzunge hörte ein Stöhnen neben sich. Der Pilot schien aufzuwachen. Entsetzt sah er den Jäger an.
    »Bei den Göttern!«, rief er. Rückwärts kroch er durch die Eingeweide eines Vierbeinerkadavers, dann übergab er sich, als er seine blutverschmierte Kleidung sah.
    »Willkommen im Stamm«, sagte Stolperzunge. Eigentlich sollte der Mann dankbar sein, dass er noch am Leben war.
    Der Häuptling spürte etwas Feuchtes auf dem Kopf, das zu warm war, um Dachschweiß sein zu können. Er tastete danach und runzelte die Stirn, als er sah, dass seine Finger rot und klebrig waren. Er konnte sich nicht erinnern, sich eine Kopfverletzung zugezogen zu haben. »Von Indrani!«, erkannte er mit einem Lächeln. Das war das beste Zeichen, das er sich wünschen konnte.
    »Dein Blut ist zu mir zurückgekehrt«, flüsterte er, »und genauso wirst du zurückkehren.«
    Er blickte in die Richtung, in die sie davongeflogen war. Ihre Sphäre war nur noch ein winziger Punkt. Noch ein Herzschlag, und sie war gar nicht mehr zu sehen.

DANKSAGUNGEN
    Ich muss mich bei folgenden Menschen bedanken, um zu verhindern, dass sie mich umbringen. Sie haben sich große Mühe gegeben, mir aus den vielen Sackgassen herauszuhelfen, die mir auf dem Weg hierher begegnet sind. Sie wissen es, und ich weiß es auch. Vor ihnen krieche ich zu Kreuze. Noch tiefer gebeugt krieche ich vor jenen, deren Hilfe ich mich egoistischerweise nicht mehr erinnere.
    David Fickling, der von einem Stuhl fiel. Ben Sharpe, adleräugig und grausam. Tiffany, die Suppe und Sushi lieferte. Patrick Walsh, Agent all jener, die er überwacht. Sue »Vorschläge-Unterbreiterin« Armstrong und Jake von den vielen Verträgen.
    Ich hatte viele Testleser, die mit hilfreichen Ratschlägen aufwarteten, zum Beispiel »du solltest deinen Brotjob aufgeben«. An erster Stelle steht Tracylea Byford, die Mama der Critterlitter-Autorengruppe und Anstifterin außergewöhnlicher Plots. Weitere frühe Leser waren Nathan D. English, Alan Ennis, Peter Lee, Derek Cramer, Carlos Mendoza, Roberto Basavilbaso und Patrick Moran.
    Zu den Leuten, deren Hilfe weniger konkret zu benennen ist, gehört meine Familie, die eine lange Leidensgeschichte hinter sich hat: eine sehr hilfreiche Mutter und ebensolche Schwestern sowie mein Neffe Luke, der immer wissen will, was los ist. Ebenfalls erwähnen möchte ich Alan Dee, der die Musik beigesteuert hat, und Web-Experten wie Manix McPhillips und DjTaz.
    Schließlich danke ich ganz besonders Corky, der in roten Schuhen die Treppe hinuntertanzt.