Ausradiert: Thriller (German Edition)

Rücken stieß. »Es gibt nur einen Weg nach draußen. Sie sitzt in der Falle.«
    Nick ging immer weiter, zog inzwischen das Bein nach, das Licht schimmerte auf geborstenen Balken, kleinen Felsabhängen, seltsam konischen Erdhaufen hier und da. Dann bog der Tunnel scharf nach links ab, und die Schienen endeten. Vor ihnen lag eine dunkle Öffnung, wie ein auf der Seite liegendes Oval oder ein halbgeöffneter Mund.
    »Die Strecke endet hier«, sagte Elaine in normalem Tonfall, als befänden sie sich über der Erde, und alles sei wie immer. Zum ersten Mal empfand Nick Angst.
    Elaine schwenkte den Lichtstrahl quer über das schwarze Oval: ein weiterer Stollen, dieser so tief wie eine Höhle, ein paar Flechtkörbe auf dem Boden, einige halbvoll mit Erz, ein paar umgestürzte Handkarren, Haufen abgesplitterter, abgesprengter Felsstücke, überall Schatten. In der Mitte des Eingangs ragte ein einzelner Holzbalken auf, der einen schwereren Querbalken unter der Decke stützte. Eine große Spinne, die von dem Querbalken herabhing, hastete ihren Faden hinauf, als das Licht sie traf.
    »Komm raus«, rief Elaine.
    Stille.
    Elaine schaltete die Taschenlampe aus. Kein Licht im Inneren der Höhle, aber Nick vernahm ein Geräusch, sehr schwach, wie Gewebe, das über den Boden rieb. Die Lampe ging wieder an, wies auf einen der umgestürzten Karren, und Elaine feuerte erneut, ein Schuss, der Metall streifte, unter dem Berg hallte und widerhallte. Steine und Erde rieselten von der Decke.
    »Gottverdammt«, fluchte Elaine und gab Nick einen Stoß. »Wir werden sie holen müssen.«
    Sie betraten die Höhle, Nick zuerst, Elaine direkt hinter ihm, der Schatten der Waffe führte sie beide. Ein kleiner Lichtkeil, wohin immer Elaine den Strahl richtete; überall sonst tiefe Finsternis. Nick hörte ein hölzernes Knarren. Ein Steinchen fiel, fast lautlos. Sie gingen tief in die Höhle, umkreisten die Geröllhaufen und halbvollen Körbe, zu der Lore, auf die Elaine gefeuert hatte. Sie trat einen Schritt dahinter, richtete die Lampe darauf.
    »Steh auf«, befahl Elaine.
    »Bitte tun Sie mir nicht weh«, flehte Amanda.
    »Es wird nicht weh tun«, sagte Elaine.
    Nick machte einen schnellen Schritt auf Elaine zu, nicht so rasch, wie er gewollt hatte. Sie wirbelte zu ihm herum, blendete ihn mit der Lampe, zielte mit der Waffe auf seinen Kopf. Er erstarrte.
    Elaine drehte sich wieder zu Amanda um, gestikulierte mit der Waffe.
    »Ich habe Ihnen nie etwas getan«, sagte Amanda.
    »Steh auf«, wiederholte Elaine.
    Amanda erhob sich. Sie zitterte und war mit dem Schmutz der Mine bedeckt. Nur ein Kind, aber das würde sie nicht retten. Elaine tat, was getan werden musste.
    »Dort rüber«, kommandierte sie. »Neben Nick.«
    Amanda stand neben Nick, das Licht schien in ihre Gesichter. Er tastete nach ihrer Hand, nahm sie, hielt sie fest, spürte ihr Zittern. Aber es wurde nicht schlimmer, eher beruhigte sie sich. Eine weitere verrückte Welle des Triumphs erfasste ihn, vollkommen idiotisch diesmal. Aber er hatte sie gefunden.
    »Jetzt gehen wir zurück zu der Lore«, sagte Elaine. »Das ist das Beste.«
    Sie hatte recht: Mrs. Deems, Amanda und er, alle mit seiner Waffe erschossen, ein Fall, der sich selbst aufklärte, säuberlich mit dem Selbstmord des krebskranken, durchgedrehten Verbrechers endete.
    »Bewegung«, kommandierte Elaine.
    Amanda wimmerte. Nick zog leicht an ihr. Sie begannen auf die Öffnung der Höhle zuzugehen, rund um die Flechtkörbe, vorbei an dem Geröllhaufen. Elaine blieb zwei oder drei Schritte hinter ihnen, die Lampe ruhig, der Schatten der Waffe vor ihnen.
    Sie erreichten den Eingang der Höhle. Der Lichtstrahl traf auf den Stützbalken in der Mitte und den Querbalken darüber. Die Spinne, die sich wieder heruntergelassen hatte, flüchtete erneut hinauf in die Dunkelheit. Nick drückte Amandas Hand, erstaunlich fest, denn er tat es mit seiner rechten Hand. Ganz plötzlich durchflutete ihn seine alte vertraute Kraft: Einen wunderbaren Moment lang fühlte er alles, was er einst gewesen war. Eine Stelle aus der Bibel fiel ihm ein. Der Verstand, besonders seiner, war eine komische Angelegenheit.
    »Au«, stöhnte Amanda.
    Au? Wahrscheinlich umklammerte er ihre Hand zu fest, aber er ließ nicht locker.
    »Bewegt euch endlich«, sagte Elaine. »Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit.«
    Nick bewegte sich, aber nicht so, wie Elaine es gewollt hatte. Immer noch Amandas Hand umklammernd, drehte er sich, um Schwung zu holen, dann schleuderte er