Ausradiert: Thriller (German Edition)

noch?«
    »Ganz eindeutig.«
    Die Frau grunzte, musterte ihn argwöhnisch. Ihre Augen, blau, fast bis zur Farblosigkeit verblichen, waren nicht freundlich.
    »Er lässt Ihnen Grüße ausrichten«, sagte Nick, eine kleine Ausschmückung, vollkommen unwahr. »Falls Sie Mrs. Deems sind, heißt das.«
    »Angenommen, ich wäre es«, antwortete sie. »Was wollen Sie hier?«
    »Ich heiße Nick Petrov«, sagte Nick. »Ich suche nach Ihrer Enkelin Amanda.«
    Der Lauf beschrieb einen kurzen Bogen, befand sich nun auf einer Linie mit seinem Brustkorb.
    »Ich bin auf Ihrer Seite«, versicherte Nick.
    Ihre Augen musterten ihn von oben bis unten, glitten zu seinem Auto und wieder zurück. »Sie haben dreißig Sekunden, um es zu beweisen.« Sie senkte die Waffe nicht, hielt sie locker, nicht zu fest. »Auf diese Distanz«, sagte sie, als könnte sie seine Gedanken lesen, »reißt es sie in Stücke.«
    »Liza hat mich angeheuert, um Amanda zu suchen«, erklärte Nick.
    »So?«
    »Es hängt alles zusammen«, sagte Nick. »Donny, Lara, Amanda.«
    »Erzählen Sie mir was Neues«, sagte Mrs. Deems. »Sie reden über die einzige Familie, die ich habe, zwei Drittel tot und verschwunden.«
    »Liza ist auch tot«, sagte Nick.
    Die Schrotflinte schwankte ein bisschen. Mrs. Deems verlor etwas von ihrer Stärke und Bestimmtheit, wirkte älter, nur durch ihre veränderte Haltung.
    »Ich will, dass Amanda am Leben bleibt«, sagte Nick.
    »Liza auch?«, fragte Mrs. Deems, ihre Stimme klang schwächer, als hätte sie einen Riss in der Lunge.
    »Von einem Motorradpolizisten aus L. A. ermordet«, bestätigte Nick.
    Der Lauf kippte nach unten, zu schwer zum Halten. »Es hört nicht auf«, sagte sie.
    »Nicht von selbst«, erwiderte Nick.
    »Ich hab nie gewusst, was die beiden trieben, Liza und Lara«, sagte Mrs. Deems. »Sie waren beide so eigensinnig.«
    »Und Ihr Sohn Donny?«, fragte Nick. »War der auch eigensinnig?«
    »Hat Wally das behauptet?«
    »Nein.«
    »Gut«, sagte Mrs. Deems. »Denn Donny war nicht so. Donny war immer ein folgsamer Junge.«
    »Ist er deshalb in Schwierigkeiten geraten?« Nur ein Versuch, ohne Hintergrund, aber zutreffend – er sah es in ihren Augen.
    »Das könnte man so sagen.«
    Nicht weit entfernt wieherte ein Pferd.
    »Erzählen Sie mir von den Raubüberfällen«, sagte Nick.
    Mrs. Deems’ Hand umklammerte den Schaft der Flinte fester. »Warum alles aufwühlen?«
    »Ging nicht von da an alles schief?«, fragte Nick.
    Mrs. Deems nickte, entblößte dabei ihren Hals, faltig und dünn. Der Stolz und der Trotz, den er darin erkannte – seine neue Fähigkeit –, erweckten in ihm das Bedürfnis, sie zu beschützen. »Donny und Lara«, begann sie, »waren das Königspärchen des Abschlussballs an der Desert High. Haben Sie das gewusst?«
    »Nein.« Aber es überraschte ihn nicht.
    »Eine Woche nach dem Abschluss haben sie geheiratet, obwohl nur Lara den Abschluss gemacht hat, und sie wurde sofort schwanger. Vielleicht war es auch andersrum. Schwanger mit Amanda, falls Sie mir folgen können. Lara arbeitete hier in der Geisterstadt, verkaufte Eintrittskarten, machte Führungen, und Donny fand in der Stadt eine Stelle als Bauarbeiter. Da hat sie ihn in die Krallen bekommen.«
    »Elaine Kostelnik?«, fragte Nick.
    »Sie können gut raten«, sagte Mrs. Deems. »Entweder das, oder Sie halten mich zum Narren.«
    »Sie haben die Waffe«, sagte Nick.
    »Und ich weiß, wie man damit umgeht«, entgegnete Mrs. Deems, während sie den Lauf ein wenig hob, aber ihre Kampflust war erloschen; er konnte es spüren. »Die Firma gehörte Coach K. und George Rummel. Sie hat die Bücher geführt.« Mrs. Deems starrte in die Ferne jenseits des Horizonts. »Hab nie verstanden, was sie in Donny gesehen hat. War sie gelangweilt, war es einfach das? Sie war immer zu schnell für diese Stadt. Hat zum Beispiel zwei Klassen übersprungen. Sie hatte leichtes Spiel. Natürlich wusste zu Anfang niemand von der Affäre. Donny arbeitete am Wochenende angeblich für eine Vermessungsfirma in Bakers. Später stellte sich heraus, dass sie jeden Freitagabend ein bisschen weiter fuhren, bis nach Vegas.«
    »Und Donny war kein Spieler.«
    »Richtig. Hat immer verloren. Aber diese Verbrechenstour, von der sie geredet haben, die gab es nicht, Donny hatte nichts damit zu tun. Er hat nur diesen Laden in Bullhead City überfallen – er wurde dabei von einer Videokamera gefilmt – und dann die Bank in Pahrump.«
    »War Elaine dabei?«
    »Sie haben