2380 - Es kam aus der Sonne

ziemlich egal. Jones hatte diese Eskapaden einigermaßen anständig überlebt und sich danach mit außergewöhnlichem Engagement in sein „neues Leben" und seine Karriere gekniet. Nur das zählte für den Kommandanten.
    Jones war willig und ehrgeizig, und er wies sogar echte Ideale auf. Er war in den letzten Jahren nie negativ auffällig geworden, war für seine Kameraden sogar schon zum Vorbild geworden und wollte sich bewähren und beweisen.
    Dass er früher über die Stränge geschlagen hatte, konnte der Kommandant dem jungen Offizier nicht zur Last legen, sondern - wennschon - seinem Umfeld und seiner Erziehung. Wichtig war, dass er den „Absprung" geschafft und erkannt hatte, was das wirklich Wichtige war im Leben.
    Taboko Jones hatte sich selbst ein Ziel gesetzt. Nun, so fand man in der Flottenführung, war es an der Zeit, ihn dafür zu belohnen.
    Dort, wohin er geschickt werden sollte, konnte der junge Mann keinen großen Schaden anrichten. Aber er konnte beweisen, wie er sich im Umgang mit anderen Leuten - vor allem gewissen hochsensiblen Wissenschaftlern - ebenfalls bewährte.
    Pasteur räusperte sich und beschloss, sein junges Gegenüber zu erlösen. Er erinnerte sich noch gut daran, wie er selbst leicht schwitzend vor Vorgesetzten gestanden hatte, ebenso ehrgeizig und genauso gespannt.
    Jones zuckte unmerklich zusammen. Er stand „stramm", etwas übertrieben, und hatte sein halblanges blondes Haar straff nach hinten gekämmt. Er sah wirklich blendend aus, stolze 1,86 Meter groß und durchtrainiert. „Du kannst dich entspannen, Captain", leitete der Stellvertretende Kommandant die Erlösung des jungen Offiziers ein. „Wir haben dich nicht gerufen, um dir den Kopf zu waschen. Das wäre ja auch einige Jährchen zu spät." Forrest ließ ein Augenzwinkern erkennen.
    Jones' Mundwinkel zuckten. Dann nickte er mit sichtbarer Erleichterung und grinste wie entschuldigend.
    Wie einfach es doch ist, dachte Pasteur, mit einer gezielten legeren Bemerkung einer Situation die Verkrampfung zu nehmen. „Nun ... selbst in einer Superfestung wie PRAETORIA", fuhr er fort, „funktioniert die unausrottbare Buschtrommel noch. Wir verfügen hier in der Tat über eine ausgezeichnete Gerüchteküche, vielleicht liegt es auch an den schwierigen Zeiten ...
    Um es kurz zu machen. du weißt vermutlich, warum du jetzt hier bist?"
    Jones konzentrierte sich anscheinend darauf, seinen unbeteiligten Gesichtsausdruck nicht zu verlieren. Es gelang ihm, eine leicht fragende Miene aufzusetzen. „Ja, wir sind der Meinung, dass du eine Chance verdient hast, Taboko. Du hast nicht nur gezeigt, was menschlicher Wille vermag, sondern für deine Flottenkarriere sogar dein Erbe aufs Spiel gesetzt. Du hättest als Werfterbe ein reicher Mann werden können. Wir dagegen können dir nur deinen normalen Sold und den Ruhm bieten."
    „Ich wäre auf Dauer vor die Hunde gegangen", sagte Jones leise, ohne den Blick abzuwenden. „Wie schafft man das?", fragte Pasteur lachend. „Das musst du mir erklären, wie man mit ein paar Milliarden Galax vor die Hunde geht ..."
    „Nun ... indem man seine besten Jahre als Repräsentationsfigur verbringt oder auf nicht enden wollenden Konferenzen vergeudet, wo immer der gleiche wirtschaftspolitische Quark ..."
    Pasteur winkte ab. „Schon verstanden.
    Dich reizt das Abenteuer. Das Parkett der Hochfinanz verursacht dir dagegen Bauchgrimmen. Immerhin ..." Der Stellvertretende beschloss, dem kleinen Spiel ein Ende zu machen. „Es wird in Zukunft der Sold eines Majors sein. Du hast dich in jeder Hinsicht bewährt und wirst mit sofortiger Wirkung befördert, Taboko Jones."
    Er hob eine Hand, als er Jones' ungläubigen Blick sah. „Natürlich bist du mit vierunddreißig Jahren noch sehr jung für diesen Rang, aber man hat dich als herausragend fähig befunden. Es ist nun an dir zu beweisen, dass du ihn dir auch verdient hast."
    „Ich ... werde mein Bestes geben. Du kannst dich auf mich verlassen." Jones schien seine Überraschung relativ schnell überwunden zu haben. Er strahlte zwar immer noch ein beträchtliches Maß an Nervosität aus, aber das schien andere Gründe zu haben. „Wenn ich darf und eine Gelegenheit bekomme, um ..."
    „Die sollst du sofort haben", sagte Pasteur, als Jones stockte. „Du bist quasi für eine Aufgabe ausgeguckt worden, die diese schnelle Beförderung doppelt notwendig machte. Du wirst gute Nerven und Einfühlungsvermögen brauchen, um erfolgreich zu sein. Und wie hätte es ausgesehen,