1807 - Die Haut des Bösen

Bett und verließ den Raum.
    Drenderbaum folgte ihm gehorsam, als sei er durch unsichtbare Fäden mit ihm verbunden.
    In der Zentrale gab Kummerog dem Kommandanten die Koordinaten einer praktisch unbewohnten Zone nahe dem Zentrum der Milchstraße.
    „Ich will, daß du dorthin fliegst", sagte er.
    „Ach, das ist ja schön", versetzte Morquoise, ohne Anstalten für entsprechende Befehle zu geben. „Und was habe ich davon? Weißt du eigentlich, was so ein Flug kostet? Ich bin Kaufmann, kein Busfahrer!"
    Kummerog wandte sich an Drenderbaum.
    „Ich verstehe ihn nicht", sagte er. „Was will er damit sagen?"
    „Hör zu, Pavel Morquoise." Der Terraner streckte seinem Freund die Hand hin. „Ich garantiere dir Gewinne, wie du sie in deinem ganzen Leben noch nicht gemacht hast. Du wirst Geschäfte tätigen, die dich reich belohnen werden. Und wenn ich sage reich, dann meine ich es auch so. Wirklich reich!"
    Morquoise schlug ein.
    „Dein Wort genügt mir." Er erteilte Cantarrue den Befehl, den Bezirk anzufliegen, den Kummerog beschrieben hatte.
    Minuten später ging die PRETTY PLAID auf Kurs.
    „Wir melden uns wieder", kündigte Kummerog an.
    Er winkte Drenderbaum zu und verließ mit ihm zusammen die Zentrale. Doch dieses Mal ging er nicht zu den Kabinen, die ihnen angewiesen worden waren, sondern zur Space-Jet. Sie stiegen durch die Bodenschleuse ein und schwebten im zentralen Schacht nach oben.
    Kummerog ließ sich in den Sessel des Kommandanten sinken.
    „Bisher habe ich nicht sehr viel von dieser Maschine gesehen", sagte er. „Ich habe verfolgt, wie du sie geflogen hast. Doch das genügt mir nicht. Ich möchte sie beherrschen."
    „Dazu ist mehr als ein Schnellkurs von einigen Minuten nötig", wandte der Terraner ein. „Wir können uns später darüber unterhalten."
    „Jetzt!"
    Drenderbaum sträubte sich nur ein paar Sekunden, dann zwang ihn die Haut Kummerogs in die Knie. Er begann damit, die Space-Jet zu beschreiben, und zeigte Kummerog, wie sie geflogen werden mußte.
    Dabei war er sicher, daß der Fremde die Anweisungen in so kurzer Zeit nicht begreifen und behalten würde. Doch er irrte sich.
    Kummerog besaß nicht nur das phantastische Sprachtalent, mit dem er Interkosmo in ein paar Tagen gelernt hatte, sondern auch ein überragendes technisches Verständnis. Nachdem Drenderbaum ihm einen Vortrag von fast zwanzig Minuten gehalten hatte, wiederholte er beinahe Wort für Wort, was zu tun war, wenn er die Space-Jet als Kommandant und Pilot führte.
    Bruno Drenderbaum konnte nicht anders: Er war beeindruckt.
    Als Kummerog sich mit der Zentrale in Verbindung setzte, erfuhr er, daß die PRETTY PLAID die angestrebte Zone nahe dem galaktischen Zentrum erreicht hatte.
    „Was nun?" fragte Morquoise.
    „Öffne die Hangarschleuse!" befahl Kummerog. „Wir verlassen, dein Raumschiff."
    „Einverstanden", sagte der Plophoser und wandte sich an seinen terranischen Freund. „Halt dein Wort, Bruno!"
    „Das werde ich, Morquoise!" Drenderbaum winkte dem Händler zu.
    Kummerog lenkte die Space-Jet zur Schleuse hinaus in den freien Raum, in dem die Sterne ungewöhnlich dicht beieinanderstanden.
    „Nur so haben wir eine Chance, unseren Verfolgern zu entkommen"; stellte Kummerog fest. „Oder glaubst du, daß sie uns nicht jagen werden? Ganz sicher werden sie das."
    Bruno Drenderbaum blickte durch die Transparentkuppel zum Walzenraumer hinüber, von dem sie sich rasch entfernten. Plötzlich lief es ihm eiskalt über den Rücken. Einen Gedanken hatte er zuletzt vollkommen verdrängt den Gedanken an die vielen Minen, die er im Raumer verteilt hatte! Plötzlich glaubte er zu wissen, welchen Zweck sie zu erfüllen hatten.
    Kummerog wollte seine letzte Spur verwischen!
    „Nein!" schrie er und wollte sich auf die kleine Gestalt mit der schwarzen, rissigen Haut stürzen. „Das darfst du nicht tun!"
    Doch Kummerog war eiskalt und absolut skrupellos.
    Er sprengte die PRETTY PLAID mit ihrer Besatzung in die Luft! Als er die Minen per Funk zündete, breitete sich ein Feuerball im All aus. Von einer Sekunde zur anderen erlosch alles Leben an Bord des Walzenraumers.
    Bruno Drenderbaum sank schluchzend auf die Knie. Das ließ die Haut zu.
    „Du bist eine Bestie", stammelte er. „Wenn ich könnte, würde ich dich auf der Stelle töten!"
    Er meinte, ein schallendes Gelächter in sich zu hören.
    Kummerog erhob sich und machte ihm dann Platz auf dem Pilotensitz.
    „Du übernimmst", befahl er kalt und ohne jedes Gefühl.
    „Wohin