1455 - Kundschafter für Halut

keine Mentalimpulse aus; deshalb war es schwerer von unbelebter Materie zu unterscheiden als die Beutewesen.
    Im letzten Moment konnte er abbremsen, indem er Arme und Beine spreizte und die Krallen die Hände und Füße durch das Felsgestein pflügen ließ.
    Das Fremde drehte sich nicht nach ihm um, aber er wußte, daß es ihn wahrnahm.
    Er begegnete solchen Dingen nicht zum erstenmal und hatte längst herausbekommen, daß sie ihre Umgebung mit Hilfe leuchtender Sensorbänder wahrnahmen, die sich ringförmig um ihre Oberkörper zogen.
    Ihre Körper ähnelten den Körpern von Lebewesen, doch sie waren nicht aus Fleisch und Blut und deshalb unbrauchbar für die Ernährung. Das war einer der Gründe, warum er ihnen stets aus dem Weg ging. Ein anderer Grund war, daß sie für ihn Gefahr verkörperten. Er wußte, daß ihre Körperhüllen aus bläulich schimmerndem, superdichten Metallplastik bestanden und von Energien durchflossen wurden, die weitaus stärker als alle Arten biologischer Energien waren. Mit den aus ihren drei Meter hohen, kokonförmigen Rümpfen ragenden vier Tentakelarmen und den daran sitzenden Metallklauen konnten sie Felsbrocken zertrümmern - und mit den hochenergetischen Strahlen aus den Öffnungen im drehbaren Oberteil ihres Körpers konnten sie tiefe Tunnel ins Gestein brennen oder Lebewesen verdampfen.
    Letzteres hatte er allerdings noch nie beobachtet. Die Fremden kümmerten sich, so schien es, überhaupt nicht um die Lebewesen der Welt. So gesehen, war das in ihnen geballt vorhandene Vernichtungspotential anscheinend Verschwendung. Sie benutzten ihre Kräfte und Energien nur dazu, Schächte, Tunnel und Höhlen in das Gestein der Welt zu brennen.
    Doch sie schienen nicht in die Welt zu gehören, denn aus vielen Anzeichen hatte er instinktiv erfaßt, daß sie von oberhalb der Welt kamen und immer wieder in das Unbegreifliche oberhalb oder jenseits der Welt zurückkehrten.
    Das Fremde vor ihm schwebte frei in der Methanatmosphäre dieses Teiles der Welt - und zwar innerhalb eines breiten Schachtes, dessen Wände viel mehr Wärme ausstrahlten als das normale Gestein. Die Metallklauen an den vier Tentakelarmen des Fremden hatten sich zu feingliedrigen Werkzeugen umgewandelt, die schnell und geschickt irgendwelche Dinge in kleine Hohlräume der Schachtwandung einsetzten, die sie danach sofort wieder verschlossen. Dabei bewegte sich das Fremde langsam von oben nach unten.
    Er wartete ungeduldig, bis es unter das Bodenniveau des Höhlengangs gesunken war, dann schnellte er sich vorwärts, durch die diesseitig Öffnung in den Schacht hinein und durch die jenseitige Öffnung wieder hinaus in die Fortsetzung des Ganges.
    Die Mentalimpulse seiner Beute hatte er währenddessen nicht aus den Sinnen verloren. Sie bewegte sich weiterhin fast genau parallel zu ihm, blieb aber bald hinter ihm zurück, weil er viel schneller war als sie.
    Irgendwann kam er an einen Durchbruch zwischen seinem Gang und dem seiner Beute. Fast, hätte er ihn nicht entdeckt, denn die diesseitige Öffnung war durch eine harte Platte aus erstarrtem Gespinst fest verschlossen. Hier war einer der Versiegler am Werk gewesen, die in den Herden der Beutewesen lebten und die Fähigkeit besaßen, aus organischen Düsen am Hinterleib hauchdünne Fäden abzuschießen und mit Hilfe ihrer Gliedmaßen zu verspinnen. Meist verschlossen sie Pilztunnel, in denen Gasgemische aus CO2 und Sauerstoff mit unterschiedlichen Beimengungen existierten, gegen solche Tunnelsektionen, in denen sich gasförmige Kohlenwasserstoffe wie beispielsweise Methan befanden. Eine Vermischung dieser verschiedenen Atmosphären konnte unter bestimmten Umständen zu grauenhaften Katastrophen führen.
    Das hinderte ihn jedoch nicht daran, die Trennplatte zu zerstören. Er tat das, indem er seinen Körper beinahe kugelförmig zusammenrollte und dann gleich einem Geschoß durch die Platte katapultierte.
    Im nächsten Moment befand er sich in dem Parallelgang, entfaltete sich und wirbelte herum, in die Richtung, aus der seine Beute sich näherte.
    Sie schien allerdings ein verdächtiges Geräusch gehört zu haben, denn sie hatte abrupt angehalten, wie er an ihren Mentalimpulsen erkannte. Das würde sie aber nicht retten können.
    Er stürmte schneller vorwärts als zuvor, doch diesmal nicht nur getrieben von seiner Gier, sondern auch von Haß, denn er spürte an seinen Gliedmaßen die Quetschungen, die die Ketten hinterlassen hatten, die ihm von solchen Wesen wie seiner Beute