12 - Im Auge des Tigers

Großstadt vor, wo es zuging wie im Bienenstock. Zurzeit bestand Carusos Aufgabe darin, in der Gegend westlich von Georgetown zu patrouil-lieren, wachsam zu sein und nach verdächtigen Vorkomm-nissen Ausschau zu halten. In Vernehmungstechniken war er noch nicht erfahren genug, um große Erfolge zu erzielen.
    Das waren Fähigkeiten, die man sich über Jahre hinweg erarbeiten musste. Allerdings hielt sich Caruso selbst für 21

    ziemlich clever, und zudem hatte er Psychologie studiert.
    Halt nach einem Wagen mit einem kleinen Mädchen darin Ausschau, sagte er sich und überlegte weiter: nach einem Mädchen, das nicht in einem Kindersitz sitzt. Von einem erhöhten Sitz aus könnte das Kind aus dem Fahrzeug blicken und vielleicht jemanden auf sich aufmerksam machen. Es war davon auszugehen, dass der Täter die Kleine gefesselt hatte, mit Handschellen oder mit Dichtungsband, wahrscheinlich auch geknebelt. Ein kleines Mädchen, hilflos und verstört… Bei der Vorstellung krampften sich Carusos Hände um das Lenkrad. Das Funkgerät knisterte.
    »Birmingham Leitstelle an alle 7er-Einheiten. Wir haben einen Hinweis darauf, dass der Verdächtige im Fall 7 möglicherweise einen Kleintransporter fährt, wahrscheinlich einen Ford, Farbe Weiß, leicht verschmutzt. Zugelassen in Alabama. Wenn Sie ein Fahrzeug sehen, das der Beschreibung entspricht, geben Sie das Kennzeichen durch, wir lassen das Fahrzeug dann vom örtlichen Police Department überprüfen.«
    Im Klartext hieß das: nicht die rote Lampe aufs Dach setzen, um das Fahrzeug selbst anzuhalten.
    Wenn ich an der Stelle dieser Kreatur wäre – wo würde ich jetzt hinfahren? Caruso verringerte das Tempo. Es müsste ein Ort mit guter Straßenanbindung sein. Aber auf keinen Fall an der Hauptstraße… eher an einer gut befahrbaren Seitenstraße, die zu einem abgelegenen Haus führt. Dies muss man leicht erreichen können – und leicht wieder verlassen. Keine Nachbarn, die etwas sehen oder hören…
    Er griff nach dem Funkgerät.
    »Caruso für Leitstelle Birmingham.«
    »Ich höre, Dominic«, antwortete die Agentin in der Zentrale, Special Agent Sandy Ellis. Der FBI-Funk wurde verschlüsselt abgewickelt. Man hätte schon einen verdammt guten Descrambler gebraucht, um ihn abzuhören.
    »Das mit dem weißen Transporter – wie sicher ist dieser Hinweis?«
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    »Eine ältere Dame hat ausgesagt, sie hätte, als sie ihre Zeitung reinholte, gesehen, wie ein kleines Mädchen neben einem weißen Kleintransporter mit einem Mann geredet hat. Die Beschreibung passt auf die Vermisste. Der betreffende Mann ist ein Weißer, Alter unbekannt, keine weiteren Angaben. Das ist zurzeit alles, was wir in der Hand haben, Dom«, berichtete Ellis.
    »Wie viele Pädophile gibt es in der Gegend?«, fragte Caruso weiter.
    »Laut Computer insgesamt neunzehn. Wir lassen sie alle vernehmen. Bisher hat sich daraus aber noch nichts ergeben. Das ist alles, Kollege.«
    »Roger, Sandy. Out.«
    Er fuhr weiter, suchte wie zuvor die Gegend ab. Er fragte sich, ob dies wohl mit den Erlebnissen seines Bruders Brian in Afghanistan vergleichbar war: allein auf der Jagd nach dem Feind… Er begann nach Feldwegen Ausschau zu halten, die von der Straße abzweigten und womöglich frische Reifenspuren aufwiesen.
    Er betrachtete noch einmal das Foto im Brieftaschenfor-mat. Ein niedliches kleines Mädchen, das gerade das ABC
    lernte. Ein Kind, für das die Welt bis heute ein sicherer Ort unter der Obhut von Mommy und Daddy gewesen war, ein Kind, das die Sonntagsschule besuchte und Raupen aus Eierkartons und Pfeifenreinigern bastelte, das Lieder auswendig kannte wie: »Gott liebt diese Welt, und wir sind sein Eigen…« Caruso ließ den Blick nach links und rechts schweifen. Dort hinten, etwa hundert Meter weiter, führte ein unbefestigter Weg in den Wald hinein. Beim Abbremsen erkannte Caruso, dass der Weg eine sanfte S-Kurve beschrieb, und zwischen den Bäumen sah er… ein Holzhaus… und daneben… ein Stück von einem Kleintransporter. Allerdings war dieser eher beige als weiß.
    Andererseits – wie weit war die alte Dame, die das kleine Mädchen und den Transporter gesehen hatte, entfernt gewesen? War es schon richtig hell oder noch dämmrig, als sie 23

    ihre Beobachtung machte? Es galt so viele Einzelheiten zu beachten, so viele Unbekannte, so viele Variablen. So gut die FBI-Akademie auch war, sie konnte einen nicht auf alles vorbereiten – es gab sogar verdammt vieles, auf das sie einen nicht vorbereiten konnte.