1002 - Das weiße Schiff

das das geheime Zeichen der Jäger war. Sie drehte sich vorsichtig um.
     
    2.
     
    Es war Ysabel, Doc Mings Gefährtin. Scoutie hatte Mühe, ihre Enttäuschung zu verbergen. Unwillkürlich hatte sie gehofft, daß Brether Faddon oder Surfo Mallagan sie in diesem Gestrüpp aufgespürt hätte. Immerhin bedeutete aber auch Ysabels Gegenwart eine Beruhigung für sie.
    Ysabel kroch in das Gebüsch hinein, streckte sich neben Scoutie aus und spähte zwischen den Farnwedeln hindurch.
    „Ob sie feindliche Absichten haben?" fragte Scoutie leise.
    „Wenn ich meinem Schnüffeltierchen glauben darf", entgegnete Ysabel bitter, „dann werden sie uns allen miteinander den Hals umdrehen. Ich wollte, es gäbe mehr Betschiden, die sich einen solchen Glücksbringer zugelegt hätten."
    „Ist Doc Ming auch dort drüben?"
    „Nein. In dem Augenblick, als das Schiff auftauchte und die anderen samt und sonders durchzudrehen begannen, wollte er ebenfalls loslaufen. Als er merkte, daß ich seine Begeisterung nicht teilte, ist er sehr schnell wieder zur Vernunft gekommen. Was ist mit deinen beiden Freunden?"
    „Es ging alles so schnell", murmelte Scoutie bedrückt. „Ich konnte sie nicht einmal mehr warnen. Wahrscheinlich hätten sie auch nicht auf mich gehört."
    Ysabel nickte. Sie setzte zu einer weiteren Frage an, fuhr aber dann erschrocken hoch.
    „Was war das?" flüsterte sie.
    Auch Scoutie hatte es gehört: Ein fernes, unheimliches Zischen, dem kurze Donnerschläge folgten.
    „Ein Gewitter?" fragte sie zögernd.
    „Rede doch nicht solchen Unsinn. Die Regenzeit ist vorbei - und außerdem solltest du genug Gewitter erlebt haben, um zu wissen, welche Geräusche dabei entstehen. Es kommt aus südlicher Richtung."
    Wieder zischte es, dann knallte es mehrmals kurz und trocken, und Sekunden später brach ein infernalisches Heulen los.
    „Die Chircools!" stieß Ysabel hervor. „Ich hätte sie fast vergessen."
    Sie wollte aufspringen, aber Scoutie hielt die Jägerin hastig fest.
    „Sie hätten das Dorf längst erreichen müssen", sagte sie beruhigend. „Ich glaube beinahe, sie sind aufgehalten worden."
    Ysabels Gesicht zeigte deutlich, was sie von dieser Vermutung hielt.
    „Chircools lassen sich nicht aufhalten!" stellte sie fest. „Das müßtest du eigentlich wissen."
    Scoutie verzog das Gesicht. Sie erinnerte sich an das vielbeinige Ding, dem sie im Dschungel begegnet war. Sie war sich jetzt völlig sicher, daß es aus dem Schiff gekommen war. Es konnte völlig unbemerkt das Dorf umgangen und sich mit den Chircools angelegt haben. Aber was konnte solch ein vielbeiniges Etwas gegen Millionen von reißenden Bestien ausrichten?
    „Wir könnten nachsehen", schlug sie vor.
    „Du willst freiwillig in die Nähe der Chircools gehen?"
    Scoutie legte die Hand auf das Schnüffeltierchen.
    „Tolpatsch hat nichts dagegen einzuwenden", stellte sie fest. „Was meint dein Glücksbringer?"
    „Nichts", murmelte Ysabel überrascht.
    Sie warf noch einen Blick auf die Lichtung hinaus.
    Die Betschiden waren St. Vain gefolgt. Die meisten hatten das Dorf bereits erreicht und suchten Schutz in den Hütten. Andere irrten völlig verwirrt umher, allem Anschein nach auf der Suche nach besseren Verstecken.
    Die Fremden verhielten sich ruhig. Sie standen am Fuß der schrägen Fläche beieinander und berieten sich. Der Wolfslöwe, der alle anderen überragte, hatte sich auf die Hinterbeine gehockt und blickte auf die aufgeregten kleinen Pelzwesen hinab - Ysabel fand, daß der riesige Fremde ausgesprochen arrogant wirkte.
    „Ich möchte nichts verpassen", meinte die alte Jägerin zögernd. „Abgesehen davon - wir beide müssen um jeden Preis verborgen bleiben, damit wir den anderen im Notfall helfen können."
    „Im Augenblick geschieht sowieso nichts", behauptete Scoutie drängend. „Wir können uns natürlich auch trennen. Du beobachtest weiter, und ich sehe allein nach, was mit den Chircools los ist."
    „Das kommt nicht in Frage!" wehrte Ysabel ärgerlich ab und schob sich rückwärts aus dem Dickicht heraus. „Wir gehen zusammen."
    Während sie lautlos durch den Dschungel eilten, zerbrach Scoutie sich den Kopf darüber, was das alles zu bedeuten haben mochte. Eines war ihr jetzt völlig klar: Es war nicht die SOL, die nahe dem Dorf gelandet war. Aber was für ein Schiff war es dann?
    Ihr wurde plötzlich bewußt, daß sie niemals auf die Idee gekommen war, daß es noch andere solche fliegenden Gebilde geben könne. Die SOL war das Schiff