0504 - Das Raumschiff des Götzen

führen.
    Pontonac meinte nachdenklich: „Eines Tages werden wir herausbekommen, wer dafür verantwortlich ist. Hoffentlich artet dann die Erkenntnis nicht wieder in einen blutigen Krieg aus!" Seit rund sieben Monaten geschahen fürchterliche Dinge...
    Werte, die niemals wieder ersetzt werden konnten, gingen in Trümmer. Die Menschen mit der Intelligenz von Kindern waren selten bösartig, aber sie hungerten. Und sie ergriffen jede Möglichkeit, sich Essen zu verschaffen.
    Niemand hatte es ihnen gelehrt, sich die Nahrung auf andere Weise als durch Plünderung und Diebstahl zu verschaffen... wer hätte es tun sollen?
    Und dort, wo sich den Hungrigen, Verwahrlosten und Heimatlosen Hindernisse entgegenstellten, fingen die kindlichen Erwachsenen an, die Hindernisse zu beseitigen.
    Sie wollten nicht zerstören.
    Sie wollten nur an das heran, was sie brauchten. Und so zerstörten sie Werte von Milliarden Solar. So erkannten sie nicht, daß sie ihren eigenen Untergang herbeiführten, wenn sie die falschen Knöpfe drückten.
    Aber niemand war da, der sie lehrte, die richtigen Knöpfe zu drücken oder die Knöpfe überhaupt nicht anzurühren.
    Edmond konnte sich inzwischen ziemlich gut vorstellen, wie es auf Terra aussah, einem der höchsttechnisierten Planeten der Galaxis.
    Dort herrschte das Chaos.
    „Wenn es nicht die fremden Eroberer sind, die dort herrschen und ganze Planeten als Experimentierfeld für ihre Sklaven betrachten."
    Er schüttelte den Kopf.
    „Sehen wir nach!" sagte er im Selbstgespräch, steckte sich eine Zigarette zwischen die Lippen und vergaß, sie anzuzünden.
    Er betrachtete die Bildschirme, auf denen Teile des nächsten Schiffes zu sehen waren, das kleine Schiff, das an der schweren Kette aus Terkonitstahl hing, und auf denen die vertrauten Konstellationen erschienen waren, von denen die irdische Sonne umgeben war.
    Pontonac kannte nicht mehr alle Koordinaten und keineswegs sämtliche Daten, aber er konnte deutlich Alpha Centauri sehen.
    Dicht daneben Proxima Centauri.
    Groombridge 34 entdeckte er eben so wie Munich 15 040 und „dahinter" BD 12 4523. Dies waren die Sterne in Erdnähe.
    Die Schiffe befanden sich auf dem Heimweg.
    Minutenlang gönnte sich Pontonac die Ruhe, eine kurze Phase der Entspannung und der Hoffnung kam über ihn.
    Als dann einige hungrige Schützlinge in die Zentrale gestürmt kamen und darüber klagten, daß sie schon lange nichts mehr zu essen bekommen hatten, nickte Edmond nur und ging mit ihnen in die Messe.
     
    9.
     
    Mit einer Stimme, aus der die grenzenlose Verzweiflung ebenso wie die Erleichterung darüber zu spüren war, daß die Ungewißheit vorüber war, sagte Davyd Leppa von der PROTEUS: „Edmond?"
    Pontonac zuckte aus einem leichten Schlaf hoch, blinzelte und sah dann das Bild des anderen Kommandanten an.
    „Ja?"
    Als er Leppas Gesicht sah, wußte er, ohne daß er die Stimmung des Mannes vor ihm zu analysieren brauchte, daß etwas geschehen sein mußte.
    „Wir bekommen Besuch!" sagte Leppa.
    Pontonac kippte langsam seinen Sessel nach vorn.
    „Erzählen Sie!"
    Leppa sagte: „Ein ziemlich starkes Echo auf meinen Ortungsschirmen. Ich habe eben etwas Zeit und Ruhe gehabt und konnte die Instrumente der Ortungsabteilung benutzen, ohne mich mit dem Ablegerschirm hier in der Zentrale plagen zu müssen. Ein Objekt, fast auf Kollisionskurs."
    Edmond nickte.
    Er tippte auf einen Knöpf, der die Selbststeuerung der Linsensätze des Bildschirmes auslöste. Anschließend ging er hinüber zum Schirm der Ortung, der ununterbrochen in Betrieb gewesen war. Das Bild war leidlich scharf.
    „Ich sehe es!" sagte er.
    Er schaltete den Rechner ein, und dann sah er zu, wie in den Feldern die elektronischen Zahlen erschienen.
    Es war ein riesiges Raumschiff, erkenntlich an der großen Masse und an der Stärke der Triebwerksimpulse. Es war einhundertneunzig Lichtminuten entfernt, bewegte sich im Normalraum und kam auf einem Kurs heran, der es seitlich an dem Konvoi vorbeiführen würde, in einigen hunderttausend Kilometern Entfernung. Die Geschwindigkeit betrug neun Zehntel der Lichtgeschwindigkeit.
    „Zweihundertsiebzigtausend Kilometer in der Sekunde; Ein verdammt schwerer Brocken. Es scheint, als ob er von der Erde kommt, aber das kann natürlich auch nichts zu bedeuten haben. Schließlich kann man auch Kurven fliegen."
    Leppa meinte bitter: „Sie haben ein goldenes Gemüt, Partner. Was sollen wir tun?"
    Pontonac breitete beide Arme aus und sagte nur: „Nichts."
    „Das ist