0464 - Der Tod der Lebedame

massierte sich den schmerzenden Arm. Seine Blicke huschten ratlos hin und her.
    Ich bückte mich nach dem Karton. Copeland versuchte mir sein Knie ins Gesicht zu rammen. Ich hatte etwas Ähnliches erwartet und wich geschickt aus. Ehe er einen zweiten Angriff starten konnte, hatte ich mich aufgerichtet. Ich stellte den Fuß auf seine Pistole und sagte: »Geben Sie es auf, mein Lieber! Sie haben einfach keine Chance.«
    Zwei Patrolmen, die durch den Lärm und den Menschenauflauf angelockt worden waren, drängten sich mühelos durch die Neugierigen.
    »Was ist hier los?« fragte einer von ihnen grollend.
    Ich wies mich aus und bat sie, den Gangster zum nächsten Revier zu bringen. »Geben Sie gut auf ihn acht!« sagte ich. »Wir brauchen den Burschen noch.« Copeland sah ziemlich kläglich aus, als er zwischen den beiden Hünen aus dem Terminal geführt wurde.
    Ich steckte Copelands Pistole ein und klemmte den Karton unter meinen Arm. Als ich in dem Jaguar saß, öffnete ich den Karton und blickte hinein.
    Er enthielt die hübsch verpackten Bonbons einer bekannten englischen Süßwarenfirma.
    Ich wickelte eines der Bonbons aus und hielt es gegen das Licht. Bei dem dunklen Kern konnte es sich sehr gut um eine flüssige Füllung handeln, aber ich neigte eher zu der Auffassung, daß es einer der gesuchten Brillanten war.
    Ich verstaute den Karton unter dem Fahrersitz und drückte auf den Starter. Ich wollte dabei sein, wenn Dalland und Trentwood hochgingen. Phil kam mir entgegen, als ich mit dem Karton aufkreuzte. »Sind sie da drin?« fragte er. »Vermutlich. Alles okay?«
    »Bis jetzt hat niemand mehr die Wohnung betreten oder verlassen. Wir haben einen von Trentwoods Leuten verhaftet, der am Fuße der Feuerleiter stand.«
    Ich winkte einen unserer Leute heran, der in einem Hauseingang gelehnt hatte.
    Ich übergab ihm den Karton und schärfte ihm ein, die Box sofort zum Headquarters zu bringen. »Das ist ein Präsent für Mr. High«, schloß ich lächelnd.
    Der Mann zog ab.
    »Ich denke, es ist an der Zeit loszulegen«, sagte ich. »Was hältst du von einem Überraschungscoup?«
    »Ich bin immer dafür«, sagte Phil.
    ***
    »Also los, warum hast du sie umgebracht?« fragte Trentwood und drehte die brennende Virginia zwischen den Fingern.
    »Ich habe es nicht getan!« knurrte Dalland.
    »Mir kannst du es doch sagen«, meinte Trentwood. »Ich bin nicht die Polizei.«
    »Ich habe die Kleine nicht getötet!«
    »Wer denn sonst?«
    »Ich weiß es nicht.«
    Trentwood zuckte die Schultern. »Wie du willst. Mir ist es im Grunde piepe. Nur die Steine sind wichtig. Hast du im Ernst geglaubt, du würdest damit durchkommen?«
    »Hätte ich es sonst getan?« knurrte Dalland.
    »Ja, das stimmt. Weißt du, welchen Wert die Sendung hatte?«
    »Ich bin doch kein Anfänger! Ich hätte die Klunkern glatt für 100 000 verkaufen können!«
    »So einfach ist das nicht, mein Guter.«
    »Das habe ich gemerkt.«
    »War es unbedingt notwendig, wegen der Steine die Maschine abschmieren zu lassen?«
    »Ich wollte etwas Einmaliges tun, irgend etwas, das nicht den Schatten eines Verdachtes auf mich fallen läßt.«
    »Beinahe wärst du damit durchgekommen.«
    »Beinahe!« sagte Dalland bitter. »Alles lief reibungslos an. Ich hatte keine Mühe, den Holländer zu überreden, mit meinen Papieren und dem Paket zu reisen. Er bildete sich ein, wichtige Dokumente zu schmuggeln. Der Spaß kostete mich außer dem Ticket rund tausend Dollar.«
    »Diesmal hattest du die Steine nicht geschluckt?«
    »Nein, ich hatte sie als Handgepäck bei mir, in Bonbons verpackt.«
    »Du hast uns eine Menge Ärger, Sorgen und Arbeit verursacht. Deinetwegen ist alles in Bewegung geraten. Dafür wirst du zahlen, John.«
    »Hör auf damit! Die Platte widert mich an.«
    »Du wirst dich an die Melodie gewöhnen müssen.«
    »Willst du mich umbringen lassen?«
    »Mir wird schon etwas Passendes einfallen«, spottete Trentwood.
    »Was macht das schon aus! Ich bin sowieso fertig.«
    »Das«, sagte ich in diesem Moment und stieß die Tür auf, »können wir bestätigen!«
    Der Mann, der hinter Dallands Sessel stand, ließ den Arm mit der Pistole hochzucken.
    Er war fraglos ein Waffenexperte, aber er war nicht schnell genug, um Phils Können zu übertreffen. Phil schoß zuerst. Der Mann stieß einen unartikulierten Laut aus und ließ die Waffe fallen. Mit einer Hand umklammerte er den getroffenen Arm.
    Dallands Kinn klappte nach unten, als sei die Lade an einem gut funktionierenden