0333 - Das Meer der Träume

die Erde verlassen hatte, darauf gerichtet gewesen war, die Anlagen zu vergrößern und zu vervollständigen.
    Aber nicht einmal in seinen kühnsten Träumen hätte er zu sehen erwartet, was der linkische Wissenschaftler ihm nun vorführte.
    Ein Pneumolift, dessen Kontrolltafel Fahrtschalter für wenigstens fünfzig Stockwerke enthielt, brachte sie in die Tiefe. Reginald Bull, die Antigrav-Aufzüge der irdischen Städte und Raumschiffe gewöhnt, erkundigte sich nach dem Grund, der Waringer veranlaßt hatte, die Lifts nach einem anderen, scheinbar altmodischen Prinzip zu konstruieren. Waringers Erklärung war aufschlußreich: „Der einzige Vorzug, den der Antigrav gegenüber dem Pneumo hat, sind die geringeren Wartungskosten. Ansonsten ist er teuer zu installieren, teuer in der Unterhaltung und entsetzlich kompliziert in der Reparatur. Das Konzept des Pneumolifts wurde zu rasch beiseitegelegt. Um ihn wirtschaftlich zu machen, brauchte man nur eine Reihe von Servomechanismen zu entwickeln, die automatisch dafür sorgten, daß nirgendwo Lecks entstanden und daß der Druck innerhalb des Schachtes in der gewünschten Weise reguliert wurde. Von da an funktionierte der Pneumo einwandfrei, war billig zu unterhalten und verursachte niemals Schwierigkeiten."
    Es klang einfach, aber Bull war Techniker genug, um zu wissen, welche komplizierte Anlage notwendig war, um die Dichte eines Pneumoschachts ständig zu kontrollieren und das Druckgefälle zu regulieren, das die Aufzugkabine innerhalb des Schachts auf- und abbewegte. Seine Achtung vor der Leistung, die hier vollbracht worden war, wuchs.
    Die vertikale Fahrt endete am Rande eines Parkplatzes, auf dem Hunderte von ein-, zwei- und mehrsitzigen Fahrzeugen abgestellt waren. Es handelte sich um Gleiter, bei denen das Prinzip der künstlichen Schwerkraft zur Anwendung gebracht wurde, nachdem es gerade bei den Aufzügen zu kurz gekommen war. Waringer komplimentierte seinen Gast in einen der offenen zweisitzigen Wagen hinein und sagte laut und mit sorgfältiger Artikulierung: „Eins-zwei-drei."
    Das Fahrzeug setzte sich in Bewegung und glitt vom Parkplatz aus in einen breiten Gang. Innerhalb des Ganges, der von mehreren Quergängen geschnitten wurde, herrschte lebhafter Verkehr.
    Fahrzeuge aller Größen waren in allen denkbaren Richtungen unterwegs. Die Durchschnittsgeschwindigkeit hielt sich bei etwa dreißig Kilometern pro Stunde. Der Fahrtwind wurde durch eine geschickt geformte Schutzscheibe nach oben über den Fahrzeugkörper hinweggelenkt, so daß es im Innern des Wagens völlig ruhig war. Die Insassen entgegenkommender Fahrzeuge grüßten Waringer mit freundlichem Winken, für das Waringer mit der gleichen Freundlichkeit dankte. Auf Last Hope schien man mehr Sympathie füreinander zu empfinden, als in großen Forschungszentren mit einer Bevölkerung von Wissenschaftlern und Technikern allgemein üblich war. Reginald Bull nahm auch das mit Staunen zur Kenntnis.
    Das Fahrzeug bewegte sich, ohne daß Abel Waringer das geringste mit der Steuerung zu tun hatte.
    Die Ziffernkombination, die Waringer ausgesprochen hatte, schien ein Kode zu sein, den akustische Servomechanismen verarbeiteten, um den Wagen auf dem richtigen Kurs und ans Ziel zu lenken. Er wich dabei automatisch anderen Fahrzeugen aus, wobei er sich nicht nach Verkehrsvorschriften richtete, sondern danach zu trachten schien, daß er so rasch wie möglich vorwärtskam.
    Reginald Bulls Aufmerksamkeit wurde abgelenkt, als der Gang sich zu weiten begann und schließlich in eine unterirdische Halle mündete, deren Ausmaße so gewaltig waren, daß Bull eine Sekunde lang glaubte, er sei auf irgendeine Weise wieder an die Oberfläche des Planeten zurückgelangt. Waringer bemerkte sein Erstaunen und erklärte mit spöttischem Lächeln: „Komplex eins - einer unserer größten Räume. Hier wird wenig Forschung betrieben, dafür schreibt man Entwicklung um so größer. Neunzig Prozent aller Produkte, die wir absetzen, werden hier bis zur Produktionsreife gebracht."
    Bull hörte kaum zu. Die riesige Halle war voll von Maschinen, Geräten und Menschen. Verwirrende Aktivität herrschte überall - an den Meßständen, an den Kontrolltafeln monströser Maschinen und in den breiten Gängen, die sorgfältig geordnete Gerätereihen voneinander trennten und den Boden des Raumes mit einem netzartigen Verkehrsmuster überzogen. Weit in der Höhe glänzten mächtige Leuchtkörper, hell und doch sanft, und verbreiteten schattenfreies,