0333 - Das Meer der Träume

zweifelte keinen Augenblick an der Aufrichtigkeit des Spruchs. Es entsprach den Regeln konventioneller Taktik, daß der Gegner, wenn er Aser Kin gefunden und an sich gebracht hatte, diesen Tatbestand aller Welt zu verstehen gab. Denn nur indem er Aser Kins Verbündete auf die kostbare Fracht aufmerksam machte, die er an Bord eines seiner Fahrzeuge trug, konnte er hoffen, daß die Verbündeten ihn aus Rücksicht auf eben diese Fracht unbehelligt ließen.
    Der Terraner konnten nicht wissen, daß an höherer Stelle inzwischen anders entschieden worden war. Sie vertrauten blindlings den Gesetzen der herkömmlichen Taktik. Tro Khon bezweifelte, daß der Verstand eines Terraners, selbst wenn ihm Zweifel kämen, die Möglichkeit besäße, mit seiner begrenzten Kapazität die Alternativlösung zu erkennen.
    Tro Khons Geringschätzung des menschlichen Verstandes beruhte nicht auf eigener Erfahrung im Umgang mit Menschen, sondern - und das würde sich beizeiten als schwerwiegender Fehler in seiner Strategie erweisen - auf Schlüsse, die er aus seinen im Umgang mit anderen humanoiden Völkern gemachten Erfahrungen zog. Er hatte keinen Grund zu vermuten, daß die Terraner anders seien als andere Wesen, mit denen er im Laufe seines langen Lebens als Schwingungswächter zusammengeraten war. Er beging den katastrophalen Fehler, sie alle über einen Kamm zu scheren.
    Die Möglichkeit, daß eine der Rassen sich in Auffassungsvermögen, Initiative und Hartnäckigkeit wesentlich von irgendeiner anderen unterschied, kam ihm nicht in den Sinn.
    Er setzte sich mit seinen drei Genossen in Verbindung. Was er zu sagen hatte, war kurz und bündig.
    „Der Feind wird sich innerhalb kurzer Zeit im Feuerbereich unserer Waffen befinden. Wir bringen uns, wie es die Lage erfordert, in günstige Position und schlagen zu. Unser Plan für weiteres Vorgehen steht fest. Unser nächstes Ziel ist Terra. Es geht darum, einer barbarischen Rasse Strafe für die Verbrechen angedeihen zu lassen, die sie in ihrer Überheblichkeit beging."
     
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    Die Chronometer der COLOMBO zeigten 2304 ASZ, als sie aus dem Linearraum hervorstieß und mit einer Geschwindigkeit von rund 260000 Kilometern pro Sekunde knapp innerhalb der Plutobahn im Normalraum auftauchte.
    Reginald Bull bediente in der unmittelbar neben dem Kommandostand gelegenen Kabine sein eigenes Hyperkompult. Fast im selben Augenblick, in dem das Schiff den Linearraum verließ, stand er mit dem Hauptquartier der Heimatflotte in Verbindung. Sein Ruf wurde sofort beantwortet, und um 2308 wußte der Staatsmarschall in groben Zügen, was sich während der vergangenen Stunden getan hatte und daß vor kurzem ein Funkspruch des Sonderkommandos Neptun empfangen worden war, wonach Oberst Redhorse und seine Männer sich mit dem gefangenen Zweitkonditionierten auf dem Flug zur Erde befanden. Der Spruch war ohne Zweifel auch von OLD MANs Schiffen aufgefangen und entziffert worden, jedoch war eine Reaktion der Roboteinheiten vorerst noch nicht zu bemerken. Dagegen waren vor Stunden schon vier kleine Flugkörper zwischen Triton und Neptun geortet worden, von denen man vermutete, daß es sich um die organo-mechanischen Fahrzeuge der Schwingungswächter handele.
    Die Übertragung wichtiger Positionsdaten an den Bordkomputer der COLOMBO nahm nur wenige Sekunden in Anspruch. Danach war Reginald Bull bereit" wieder in die Geschehnisse einzugreifen, denen er mehr als zwei Tage ferngewesen war.
    Die ARONTO, die der COLOMBO dicht auf den Fersen geblieben war, erhielt den Befehl, unverzüglich die Erde anzusteuern und in Terrania zu landen. Das Schiff verschwand von neuem im Linearraum, wo es vor Zugriffen des übermächtigen Gegners am sichersten war.
    Die COLOMBO nahm Kurs auf Neptun. Reginald Bull hatte keine klare Vorstellung, wie sich die Dinge dort entwickeln würden, aber er hielt es für durchaus möglich, daß Don Redhorse in naher Zukunft kräftige Unterstützung benötigte.
     
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    Um 2343 ASZ tauchten auf dem Orterschirm von CAESAR-Null vier winzige Reflexe auf, die von vergleichsweise nahen Objekten herrührten. Don Redhorse war zuerst verwirrt. Die Reflexe sahen so aus, als würden sie von Gegenständen erzeugt, deren Oberfläche einen Großteil der ortenden Strahlung absorbierte, also keinerlei metallische Beimengungen enthielt. Die Erklärung fiel ihm wenige Sekunden später ein, als Frizz Eisner den Taster ablas und feststellte, daß die unbekannten Objekte gleichzeitig die Ausgangspunkte eigenartiger