0268 - Traumschiff des Schreckens

aufheulte, und jagte durch die schäumenden Wellen davon.
    ***
    Der Gnom kam durch die Wand.
    Nancy schrie erschrocken auf und wich bis an die gegenüberliegende Wandseite zurück. Sie starrte die affenähnliche Kreatur an, die stehenblieb, in einer menschlichen Geste die Arme anwinkelte und die Fäuste gegen die Hüften stemmte. »Ruhezeit vorbei«, krächzte der Gnom. »Mitkommen.«
    »Wohin?« stöhnte Nancy. »Und warum? Warum habt ihr mich entführt?«
    »Wir sind neugierig«, sagte der Gnom. Als Nancy sich nicht bewegte, sprang er blitzschnell vor und griff nach ihr. Sein Griff war wie eine Stahlklammer. Das Mädchen hatte keine Chance, sich zu wehren. Der Gnom riß es auf die Wand zu. Augenblicke später tauchte er bereits darin ein, und Nancy mußte ihm wohl oder übel folgen. Sie glitten hindurch wie ein glühendes Messer durch Butter. Nancy fragte sich, wie das zustandekam.
    Der Gnom zerrte sie hinter sich her durch ein verwirrendes Labyrinth von Gängen, und einmal war es ihr, als hätten sie ein Haus verlassen und bewegten sich auf einer großen Straße, aber dann war dieser Eindruck schon wieder vorbei und sie in einem anderen »Haus«.
    Sie traten in eine Art Saal. Nancy erschrak. Gut ein Dutzend dieser Klabautermänner hatte sich hier versammelt, und in der Saalmitte befand sich eine riesige Kugel, gut zwei Meter durchmessend. Sie wurde von eigenartigen grünlichen Nebeln umwallt. Was sich in ihrem Innern befand, konnte sie nicht feststellen. Aber das blaue Licht und die grünlichen Nebelschleier verursachten in ihr leichte Übelkeit.
    Ihr Gnom stieß sie bis dicht vor die Kugel und zwang sie, sich dort niederzuknien. Sie sah sich um. Einer der anderen erhob sich und streckte die Arme vor. Deutlich sah sie die scharfen Krallen der ausgestreckten Finger. Die Hände zeigten auf die Kugel.
    Etwas flirrte und blitzte. Die Nebelschleier zerrissen, und Nancy sah in der Kugel eine Szene aus einem anderen blauen Raum. Dort waren weitere Gnome.
    Sie fragte sich, warum man ihr diese Szene zeigte. Da sah sie den Einhändigen.
    Und sie begann zu begreifen, aber sie begriff nur einen Teil des Ganzen.
    ***
    »Wir sinken zu schnell«, sagte Zamorra beunruhigt. »Viel zu schnell. Was glaubt der Bursche da draußen wohl, was wir aushalten können? Der steigende Druck …«
    Selbst wenn die Panzerung der Kugel nur einen winzigen Bruchteil des Außendrucks übernahm, so mußten die Insassen sich dennoch ganz langsam daran gewöhnen. Umgekehrt dasselbe beim Wiederauftauchen. Das rasende Sinken mußte die Insassen über kurz oder lang töten.
    Nicole schüttelte den Kopf. Sie deutete auf das Instrument. »Unverändert«, sagte sie. »Entweder stimmt der Tiefenmesser nicht, oder das Barometer …«
    Zamorra versuchte erneut über Transfunk mit der ULYSSES in Kontakt zu kommen. Aber die Barkentine schwieg sich weiterhin aus. Der Meister des Übersinnlichen schüttelte den Kopf. »Bald verstehe ich gar nichts mehr …«
    »Wir müssen gleich den ›biologischen Gürtel‹ erreichen«, sagte Nicole. Das war jene Zone, an der selbst schwere stählerne Tankschiffe hängenblieben und nicht tiefer sanken – und unterhalb derer es kein Leben mehr geben konnte und durfte.
    »Können wir nicht irgend etwas tun?« fragte Nicole.
    Zamorra schüttelte den Kopf. Die Tauchkapsel besaß keine lenkbaren Werkzeugarme, und es gab auch keine andere Möglichkeit, sich mit den Klabautermännern zu verständigen, die draußen dran hingen und die Kugel in die Tiefe rissen. Aber da war etwas anderes …
    Zamorra fühlte die eigenartige Wärme. Er öffnete den Gummianzug und zog das Amulett ins Freie.
    Es leuchtete kaum merklich und hatte sich erwärmt. Es war aktiv!
    »Das ist es«, sagte Zamorra. »Wir sind in einer Art magischer Glocke, die uns abschirmt – und auch die Gnome da draußen. Demzufolge spielen die Druckverhältnisse keine Rolle mehr … das erklärt natürlich eine ganze Menge.«
    Er drehte die handtellergroße silberne Scheibe nachdenklich zwischen den Fingern hin und her.
    »Aber warum hat es dann vorhin nicht angesprochen, als diese Klabauterhand aktiv war?«
    »Vielleicht war das eine andere Magie«, überlegte Zamorra. »Ich weiß ja nicht, wie das Amulett funktioniert, nachdem Leonardo es in den Klauen hatte … es ist ja jetzt alles anders als früher geworden.«
    Nicole nickte. Das Amulett, Merlins Stern , war unberechenbarer denn je. Manchmal funktionierte es, meistens versagte es den Dienst, und zuweilen