0220 - Der Tod von den Sternen

sprach, in dessen Richtung die gewaltige Energieentladung festgestellt worden war. Vielleicht war es Jetzt besser, in der Kuppel zu bleiben, statt in die Zentrale zu gehen. Der Interkom garantierte ohnehin die Verbindung zum Kommandanten.
    „Und wo ist das Phänomen?" erkundigte sich Atlan freundlich und schaltete mit einem Griff die zu dem Teleskop gehörenden Bildschirme ein. „Zeigen Sie es uns doch, Professor."
    Zech-Mellard sah für einen Moment verdutzt auf und musterte Atlan verwundert. Dann fuchtelte er heftig mit den Armen.
    „Das ist es ja gerade! Eine Nova ist zweifellos ein Naturphänomen. Da vorn, vier Lichtjahre entfernt, fand eine atomare Entladung unvorstellbaren Ausmaßes statt, wie sie nur bei der Explosion von Sonnen beobachtet werden kann. Aber der rote Stern ist unverändert. Na, meine Herren, wenn das kein Phänomen ist..."
    „Ich meine, Sie hätten gesagt..."
    „Stimmt, Sie haben völlig recht Sir. Weil kein Phänomen stattfand halte ich die ganze Angelegenheit für ein ausgesprochenes Phänomen!"
    Atlan schüttelte verzweifelt der Kopf und sah Rhodan hilflos an.
    Rhodan lächelte flüchtig. Er kannte Zech-Mellard. Statt mit einem Satz zu sagen, was er sagen wollte strapazierte er die Sprache und verkomplizierte selbst die einfachster Dinge.
    „Soll ich übersetzen, Atlan? Zech-Mellard meint, es sei ein Wunder wenn man auf den Ortern praktisch die gleichen Energiemengen wie bei Entstehen einer Nova feststellt, und wenn dann der Stern unverändert bleibt."
    „Sehr richtig", sagte der Astronom. „So kann man es natürlich auch ausdrücken." Er knurrte verächtlich. „Es ist einfacher."
    Auf den Bildschirmen erschien die rote Sonne, dann der Planet.
    Die Vergrößerung verriet endlich Einzelheiten.
    Aus dem Interkom ertönte Oberst Rudos Stimme: „Entfernung noch ein Lichtjahr. Wir verlassen in wenigen Minuten den Zwischenraum. Dann beträgt die Entfernung zum Ziel noch zwei Lichtminuten. Ich erwarte weitere Anweisungen."
    Rhodan beobachtete die Bildschirme des Teleskops.
    „Eine atomare Explosion, ohne Zweifel. Der Planet muß bewohnt sein."
    „Ein Phänomen!" stellte Zech-Mellard mit Nachdruck fest.
    Atlan nahm Rhodan beim Ärmel.
    „Schnell, in die Zentrale. Vielleicht werden wir landen. Wir müssen feststellen, was die Explosion verursachte. Was ist geschehen?"
    Die CREST kam aus dem Zwischenraum in das normale Universum zurück. Auf den Bildschirmen war der Planet der roten Sonne zu erkennen.
    Er zeigte auf seiner Oberfläche keine Spur von Leben oder einer vorhandenen Zivilisation. Nur an einer Stelle glühte noch ein gewaltiger Krater von vielen Kilometern Durchmesser. An seinem Rand lagen die Trümmer zerschmolzener Gebäude und einige verformte Schiffe.
    „Akonenschiffe, ich kenne die Bauart." Atlans Stimme verriet Überraschung. „Vielleicht einer ihrer zahlreichen Stützpunkte. Aber wer kann ihn angegriffen und vernichtet haben?"
    Die CREST schwebte in geringer Höhe über der Unglücksstelle.
    Die anderen elf Schiffe warteten in größerer Entfernung. Das Labor meldete Strahlungswerte und eine radioaktiv verseuchte Wasserstoff-Ammoniak-Atmosphäre.
    Von der unbewohnten Seite des Planeten her kam ein Schatten.
    Er war gegen den Sternenhintergrund deutlich zu erkennen, denn die schwarze Tarnfarbe hatte nur dort wirksame Gültigkeit, wo es wenig Sterne gab. Wie etwa im großen Abgrund zwischen Milchstraße und Andromeda.
    „Ein Schiff der Maahks!" rief Oberst Rudo aus. „Ob sie die Angreifer waren?"
    „Vielleicht verhält es sich umgekehrt", sagte Rhodan und ließ das schwarze Schiff nicht aus den Augen. „Wenn ja, dann entkam es dem Angriff. Oberst, fordern Sie die Maahks auf, sich zu ergeben und widerstandslos in unverseuchtem Gebiet zu landen. Ihr Schiff wird von uns übernommen. „ Rudo gab den Befehl an seine Kommandostelle weiter.
    „Es ist sinnlos", prophezeite Atlan.
    „Maahks ergeben sich niemals. Sie sterben lieber. Wollen wir es darauf ankommen lassen?"
    „Ja", sagte Rhodan einfach und nickte.
    Die Maahks mußten den Funkspruch aufgenommen und übersetzt haben, aber sie reagierten so, wie Atlan vorausgesagt hatte. Zwar griffen sie nicht an, aber sie versuchten in den Raum zu fliehen. Rhodan, der gern erfahren hätte, was auf dem unbekannten Planeten geschehen war, ließ das schwarze Schiff verfolgen, das inzwischen von den elf wartenden Einheiten eingekesselt wurde. Als ein leichter Kreuzer im Feuer der Konverterkanone verglühte, gab er seine Absicht