018 - Die Erben der Menschheit

warten wir, bis der General zurück ist ich will, dass er den Einsatz persönlich leitet.«
    Der Großbildmonitor in den Palmen flammte auf. Ein braungebrannter, nur mit einem weißen Lendentuch bekleideter Mann wurde sichtbar. Kräftige Muskelstränge überzogen seinen Körper. Schwarze drahtige Locken wucherten auf seinem Quadratschädel. Der persönliche E Butler der Prime.
    »Was gibt es, Herkules?«, fragte Warrington.
    »Entschuldige die Störung, Josey, aber das Hauptportal meldet eben die Rückkehr des königlichen EWATs.«
    »Dann sei so freundlich und verbinde uns mit dem Pforten Butler. Und mach die Musik aus.« Der halbnackte Adonis trat zurück und verschwand hinter dem rechten Bildschirmrand. Der Außenbereich vor dem Hauptportal wurde eingeblendet.
    »Und nun, Ladies und Gentlemen wird es spannend.« Die Stimme der Prime klang jetzt verschwörerisch. »Sehen Sie sich den Mann gut an. Wenn sich die Gerüchte bestätigen, die Gabriel aus Köln hörte, dann könnte dieser Maddrax unser Mann sein.«
    »Ich werde ihn mit Argusaugen betrachten«, sagte Hawkins, »Verlassen Sie sich darauf, Lady Prime.«
    ***
    »Ich halte diese Geschichten nach wie vor für Märchen!« Ibrahim Fahka blies verächtlich die Wangen auf. »Ein Jet des 21. Jahrhunderts! Eine Faustfeuerwaffe! Ich kanns nicht glauben!«
    »Lassen wir uns überraschen.« Josephine Wamngton wandte sich dem Monitor im Südsee Panorama zu. Alle taten das. Gespannte Stille hing über dem runden Tisch unter der Glaskuppel. Die Musik verstummte.
    Ein weitgehend freies, mit niedrigen Sträuchern bewachsenes Feld wurde auf dem Monitor sichtbar. Links dahinter die Trümmer ehemaliger Ministerien. Rechts ein leidlich von Gestrüpp freigehaltener Säulengang, darüber das schwarze Gemäuer einer eingebrochenen Fassade, und dann die jämmerlichen Reste Big Bens, über und über mit Efeu bedeckt.
    Ein EWAT rollte den Betrachtern entgegen. Er passierte die Ruine Big Bens und den Säulengang. Das viergliedrige Fahrzeug bestand größtenteils aus einer molekularverdichteten Teflon Carbonat Legierung. Ein mattes dunkles Grün überzog die Raupe nur die Ketten und die Frontkuppel waren tiefschwarz. Man konnte keine Personen in der Kommandozentrale erkennen; nur von innen war die Kuppel durchsichtig.
    Die Maße des königlichen EWATs wichen von denen der restlichen Flotte ab: Das Steuersegment des Tanks war zwei Meter länger, was dem Earth Water Air Tank eine Gesamtlänge von zweiundzwanzig Metern verlieh. Auch war König Rogers Tank nicht drei, sondern dreieinhalb Meter breit und mit seinen drei Metern Höhe um einen halben Meter höher als die Standardmodelle.
    Das gleichmäßige Sirren der Teflonketten war deutlich zu hören. Langsam glitt der EWAT aus dem Bild. Dann die Stimme des E
    Butlers, der für das Hauptportal zuständig war:
    »Bitte identifizieren Sie sich!« Das Bild wechselte, das Innere der Kommandozentrale des EWATs wurde sichtbar. Und das Menschengedränge darin.
    Valery Heath und Rose McMillan standen auf und näherten sich dem Bildschirm, die anderen reckten die Hälse. Nicht den fünf helmlosen Besatzungsmitgliedern in der Kommandozentrale galt ihre ganze Aufmerksamkeit, sondern den drei Menschen in silbergrauen Schutzanzügen und durchsichtigen Helmen. Vor allem dem großen breitschultrigen Mann unter ihnen. Neugierig betrachteten die Octaviane sein kantiges Gesicht. Ein junges Gesicht, aber gezeichnet von Entbehrung und Kampf. Maddrax der Mann, den das Octaviat so gespannt erwartete. Der Mann, der nach Einschätzung der Community Salisbury für den großen Auftrag geeignet sein könnte. Unter den anderen beiden Helmen sah man Frauenköpfe, einen dunkelhaarigen und einen blonden.
    »Sie sind zu dritt!«, entfuhr es McMillan. Empörung spiegelte sich auf der Miene der Octavian. »Zwei Personen waren uns angekündigt! Wer ist die dritte?!« Niemand reagierte; die Prime winkte mit herrischer Geste ab.
    »Captain Cinderella Loomer«, sagte die dunkelhäutige Frau auf dem Pilotensitz. Der E Butler identifizierte Personen, die das Portal passierten, anhand einer Stimmanalyse.
    »Roger der Dritte, Prinz von Kent und König der Britannischen Inseln.« Ein schmales tiefbraunes Gesicht blickte von der Leinwand. Die kleine Nase hätte man noch als aristokratisch bezeichnen können das leicht vorgeschobene Kinn jedoch und der kleine Schmollmund zerstörten diesen Eindruck. Sie verliehen dem Gesicht des Königs einen eher kindlichen Zug. Und einen sehr